Запах цветущего кедра

— При чём здесь женщина? — чувствуя некое отупение, спросил Колюжный.

— Да, простите. Она мучает сознание, — Сорокин помаялся, словно от зубной боли, и наконец-то подобрал слова. — Мы были партнёрами! Но разошлись во взглядах... Она меня пытала! Устроила террор! Вы знаете, что такое распятие по-сибирски? Это когда жердь проталкивают в рукава... Впрочем, вам и не нужно знать. Сейчас волнует другое: кто поджёг лагерь? Какой смысл? Чтоб мне не досталось — глупо. Я и не собираюсь возвращать имущество. Неужели всё-таки она?!

— Кто — она? — с трудом улавливая смысл, спросил Колюжный.

— Женщина! Здесь есть такая женщина. Евдокия!

— Сысоева?

— Сысоева! А кто ещё? Кому выгодно? Уверяю вас: она — самая настоящая террористка. В Канаде поджигала школы. Да, ещё будучи подростком! Это она спалила дом вождя! Ради бога, только не подумайте: я не сумасшедший!

— И она в международном розыске?

— Да, Распутин сказал: разыскивает Интерпол. Дом вождя она сожгла давно, в отрочестве. Я это хорошо помню.

Его распирал рой чувств, невысказанных слов, довлел Страх, и времени было в обрез. При этом у Колюжного всё же оставалась надежда добыть, вычленить изо всего этого сумбура что-нибудь полезное. Колюжный запер дверь на ключ.

— Вы не спешите. Какого вождя?

Сорокин страдальчески поморщился.

— Веригина, вождя духоборов. Ну, помните, Лев Толстой, непротивление злу насилием... Это я к слову вспомнил, не обращайте внимания... И не запирайте дверь на ключ!

— Почему?

— Мы не успеем выскочить, а на окнах первого этажа решётки. Сам распорядился поставить! Она подожжёт гостиницу. Чтобы выдворить пришельцев, изгнать Распутина. Он страшнее всего опасается пожара! Как вся прочая нечисть — света! Поэтому она непременно подожжёт!

— Давайте по порядку, — прервал Вячеслав. — Кто подожжёт? Евдокия?

— Хорошо, по порядку, — Гарий потряс головой. — Дело в том, что Дуся... то есть Матёрая верит в существование книги! Она из общины голышей. У духоборов есть такой толк, по природе протестантский. Конечно, я виноват и сам убедил... Но теперь не могу доказать, что её не существует!

— Кого не существует?

— Стовеста! Вернее, существует Сорокауст. Мы с Дусей разошлись, поссорились из-за этой книги... Потому что на Карагаче появился сначала профессор Дворецкий. Ещё в прошлом году. И опять свёл её с ума! Тайно от меня убедил искать Стовест и пророчицу, чтоб получить знания. Впрочем, нет, она ещё была вменяема. И только мечтала встретиться с Рассохиным. Но сразу после ледохода явился этот зловещий полковник, авантюрист! Я сразу заподозрил: он хотел отнять предприятие. Увлёк сказками, мифами! Матёрая его приблизила, сделала подручным. И всё, чтоб заманить Рассохина! И я стал не нужен! Стал мешать им!

Он некоторое время проглатывал обиду и слёзы и, проглотив, чуть воспрял. В мутных глазах даже огонёк появился.

— Нет, я не огорчился — обрадовался! — продолжал Сорокин. — Думал: навсегда избавился, оставил им всё и тайно убежал к китайцам. Они обещали переправить в Китай. У меня есть паспорт! Заплатил наличными, но меня обманули! Я же не мог вернуться назад, Матёрая стала невыносимой! Она грозилась снова поставить на жердь! В общем, и это сейчас не имеет значения. Даже доволен, что всё сгорело! Кто бы ни поджёг — огонь очищает!

— Что-то я не совсем понимаю, — признался Вячеслав. — Кто нужен этой женщине: Рассохин или Галицын?

Сорокин драматически вскинул руки.

— Полковник был нужен Матёрой, чтоб отнять бизнес! И от меня избавиться! Она бросит его немедленно, как только заманит в общину Рассохина. Вот её главная цель! Дуся играет мужчинами, как хочет... Одно не укладывается: кто устроил пожар? Если Рассохин в руках Матёрой, зачем поджигать? Слушайте, а если базу подожгли молчуны?! Как я сразу не подумал?..

Колюжный уже запутался в его комковатой, путаной речи и спросил о том, что пока ещё понимал.

— Зачем Евдокии Рассохин?

— Как — зачем? Вы не понимаете? Он выведет на пророчицу! Для чего ищет Рассохина! И непременно найдёт. Помогите вырваться! Вы — влиятельный человек, и ваш отец...

— Вырваться от кого? — чувствуя полное замешательство, спросил Вячеслав.

Мутный взгляд его вдруг остекленел.

— Распутин требует, чтобы я вернулся в Гнилую Прорву! И продолжил искать Стовест. Это такая книга, книга предсказаний будущего. Как бы вам объяснить, это легенда, миф. То есть бывшая книга...

— Ну, я слышал про книгу. И что?

— Распутин! Он явился в этом образе, чтобы опять низвести основы самодержавия! Всё повторяется... Предупредите своего отца!

— То есть Распутин отправляет вас обратно, в Гнилую Прорву?

— Разумеется! Он считает: если у меня был контакт с пророчицей, то она опять захочет со мной встретиться. И посвятить в тайну существования Книги Ветхих Царей. Он требует, чтоб я восстановил бизнес после пожара! Готов оплатить строительство, поставку оборудования, обеспечить охрану... А сам совершил ошибку и позволил бежать Дусе! Я больше не хочу иметь дела с этим многоликим дьяволом! Зачем я теперь нужен пророчице?! Когда есть сам Рассохин! Стоит ему только появиться на Гнилой, а тем более на Сохатиной Прорве — и она явится сама! Она того и ждёт!

— А у вас был контакт? И то, что написано Стюартом, это правда?

— Не перебивайте! У меня и так путаются мысли... Зачем я нужен, когда на Карагач приехал тот, который её убил? Они же всё знают: слепая пророчица ищет своего убийцу!

Колюжный уже понимал, что перед ним шизофреник, но всё равно мороз побежал от плеч к голове, показалось, что волосы зашевелились.

— Кто же её убил?

— Ваш товарищ, Рассохин. Все об этом знают.

— Она мёртвая?

— Не совсем так! Она живёт за счёт энергии особых полей. Погорельцы научили её извлекать варисовел из пространства! Вам это трудно понять, но это так. Существует энергия смерти — чишовел. Люди добывают её за столом, поедая трупы. Природная энергия варисовела даёт, по сути, бессмертие. Поэтому Распутин всё время перевоплощается... Но вам не нужно вникать в детали! Для непосвящённого они кажутся бредом. Просто помогите мне скрыться, пока я не сошёл с ума!

Он выпалил это одним духом и задышал как загнанный.

— Про чишовел я уже слышал, — оцепенело произнёс Колюжный. — Но никак не пойму, от кого вы хотите скрыться?

— Мне надо вырваться из-под влияния молчунов! Они навели на меня порчу, заморочили голову. Они лишили меня здравого рассудка! Я живу теперь в кажущейся реальности. Но зато я знаю будущее, вижу, что произойдёт. Спасите меня!

— Как?

— Морок огнепальных очень силён, с ним трудно совладать. Как трудно расставаться с искушениями, со способностями предвидеть, предсказывать будущее. Не обращайте внимания ни на что! Я подскажу, как! Отнимите меня у этой женщины! И тогда молчуны не смогут влиять на моё сознание!

Колюжный потряс головой.

— Что я должен сделать? Конкретно!

— Отнять у меня Матёрую!

Он ощутил некое зачарованное отупение, когда невозможно сконцентрироваться ни на одной мысли. Казалось, сейчас и сам сойдёт с ума.

— Как же я её отниму?!

Эта его зачарованность вдохновила Сорокина.

— Вам надо похитить Дусю! Я знаю: сделать это трудно. Придётся украсть не только её тело, но и душу! Как это делают молчуны.

— Похитить, а дальше что?

— И более не оставлять никогда! Сделать её счастливой! Тогда она будет вам благодарна, признательна... Это всё не бесплатно. У меня совсем нет денег, но я расплачусь! Да, получится, я в третий раз её продаю. Но нет другого выхода!

— То есть вы нанимаете меня? За деньги? Чтоб я похитил Матёрую?

— Наконец-то вы меня поняли! — он схватил его за руку. — Денег нет, но отдам вам гостиницу! Последняя собственность, что осталось. И её бы отняли, но успел спрятать документы. Мы завтра можем оформить... Не буду вас обманывать, всё по-честному! Матёрая сбежала, чтоб поджечь гостиницу. Сейчас это нам поможет! Пожар сорвёт тайную спецоперацию. Она всё предвидит, и сегодня ночью гостиница загорится! В любой момент. Она закидает первый этаж коктейлями Молотова — и всё! Или я опять кажусь вам сумасшедшим?