Ненависть

и сотни переливающихся друг в друга полусфер. Внезапно у нее закружилась голова. «Как это место может быть таким огромным? Ведь снаружи оно казалось сараем…» Она быстро развернулась, стремясь нагнать своего странного проводника, и почти не удивилась, обнаружив, что тот исчез.

Диз осталась одна в пустынном и темном месте, похожем на запыленный зал со стенами из зеркал, без конца отображающими одни и те же колонны и арки.

Широко расставив ноги и уперев кулаки в бока, Диз ждала. Ее меч был с ней, и эта мысль ее почему-то грела. Хотя не похоже, что здесь было против кого применить оружие.

«А паука я раздавлю и руками», — спокойно подумала она.

— Чего ты хочешь? — внезапно прогудел всё тот же голос, словно запоздалое эхо давно оброненной равнодушной фразы.

Диз вскинула голову, но на этот раз никого не увидела. Она по-прежнему была одна.

— Я уже сказала тебе, — с вызовом ответила она.

— Мне ты ничего не говорила.

Голос звучал словно со всех сторон одновременно и в то же время — ниоткуда. Диз подняла голову, посмотрела вокруг и поняла, что в самом деле одна.

— Где ты?

— Зачем ты спрашиваешь?

— Я хочу тебя видеть!

— Если бы хотела, видела бы.

Она собралась возразить и осеклась, вспомнив свой ответ бесполому человеку в балахоне. «Говорить с Оракулом» — так она сказала. Говорить. Не «видеть».

Чертов сукин сын. С ним и впрямь надо подбирать слова.

— Это ты вел меня сейчас по этим залам?

— Какое это имеет значение?

— Я не знала, что ты задаешь вопросы. Я думала, ты на них отвечаешь.

— Ты еще не задала свой вопрос.

— Так это был ты?

— Нет.

Диз перевела дыхание, непроизвольно стискивая рукоять меча. Внезапно все мысли словно вылетели у нее из головы, и вопрос, который она сформулировала еще два года назад и мысленно повторяла ежедневно десяток раз, покрылся паутиной и плесенью, как это место. Она попыталась отскоблить эту плесень, но та въелась слишком глубоко.

— Так чего же ты хочешь? — повторил голос. Его монотонность, будь она естественной или нарочитой, выводила Диз из себя, но она старалась сохранять хладнокровие.

— Говорить с тобой и получить ответ, — глубоко вздохнув, сказала она.

— Два желания — это больше, чем я могу выполнить.

— Но… — Она на миг опешила. — Как ты сможешь ответить, если не будешь говорить?!

— А ты бы предпочла, чтобы я говорил не отвечая?

— Нет!

— Вот ты и определилась со своим выбором.

Он ставил ее в тупик. Диз вовсе не так представляла встречу с Серым Оракулом. Пока это походило на мистификацию… И ее по-прежнему бесило его показное равнодушие. А может, и не показное — тем хуже.

— Ты ответишь мне? — резко проговорила она, раздраженная тем, что ко всему прочему еще и не может сфокусировать взгляд на собеседнике, а вынуждена в буквальном смысле разговаривать со стеной.

— Ты задашь вопрос?

— Да, — сказала она с уверенностью, которой не чувствовала.

— Так задавай. Не трать попусту свое время. У тебя его не так много.

Диз замерла, жадно вцепившись