Первый герольд

- занятия начнутся с завтрашним рассветом, а сегодня, вы должны закончить все самые срочные дела, и хорошо отдохнуть. - Делаю паузу, позволяя волнениям успокоиться. - Смирно! Вольно! Разойтись.

"могло быть и хуже: мне могли поручить толпу подростков обоих полов, в головах у которых лишь мысли о сексе".

Мотнув головой, прогоняя от себя картины работы воспитателем у озабоченных подростков, направляюсь к своему фургону, что бы побыть в одиночестве. Люди, вопреки ожиданиям не стали разбредаться, а разбившись на несколько крупных групп, стали обсуждать устроенное мной выступление. Следовало бы собрать всех рядовых, и распорядиться о нормальной дозорной службе... но раз уж они прожили здесь без меня, и не пропали, то это дело может потерпеть еще несколько часиков.

Мой передвижной домик, встретил меня тишиной, полумраком и ощущением пустоты. Быстро разоблачившись, забираюсь под пушистый плед, и вытянувшись в полный рост лежа на спине, закрываю глаза, вводя сознание в состояние граничащее с боевым трансом. Сразу же становится легче, тревожные мысли отступают, и разум стал кристально ясным. Это не заменит нормальный отдых, но в последние дни мне и не доводилось по настоящему уставать, а видеть сны сейчас совершенно не хотелось.

***

Ночь, звездное небо, чуть ущербная луна, и я хожу по высокой траве босиком, одетый лишь в штаны от серого комбинезона. Рядом сонно фыркая, что-то жует один из тех кабанов, которые привезли мой фургон в эту деревню.

Для того что бы провести ритуал, мне не пришлось уходить слишком далеко, все равно ополченцы хоть и догадались выставить нескольких дозорных на ночь, но те кому выпало стоять на посту, догадались прямо там устроиться спать. А десяток рядовых? Вообще не понимаю, чем они здесь занимаются, ну кроме того что ухаживают за крестьянками. Так что полагаю, даже приди мне в голову начать вырезать животных прямо на поляне в центре селения, никто бы и не дернулся.

Вырезать символ на земле, внешне похожий на таблетку разделенную пополам, пришлось мечом, так как других подходящих инструментов в моем арсенале не было, а ходить по домам и выискивать что-то в вещах своих новых подчиненных, не позволил голос разума... да-да, я о своей шизофрении, которая решила дать пару дельных советов.

Сменив меч на более подходящий для ритуала кинжал, при помощи "телекинеза" подвожу кабана на середину рисунка одноразового алтаря, а затем усилив концентрацию, заставляю его встать на задние ноги. Животное недовольно фыркало, пыталось вырваться, копыта топтались по земле, грозя разрушить ровные линии, вырезанные в верхнем слое почвы.

- кровь за силу. - Резким ударом вонзаю кинжал в мягкое брюхо, а затем расширяю рану от низа живота до ребер.

Из-за ускоренного восприятия прекрасно видно, как выпучились глаза хряка, он распахнул пасть что бы завизжать, но мой второй удар, перерубающий горло, не позволяет этого сделать.

- дух за могущество. - Губы сами шепчут слова, заученные наизусть и многократно повторенные во время долгих однообразных снов.

Капли крови достигают земли, из раны на шее слышится хрип, а кинжал выпадает из пальцев, освобождая правую руку для завершающего удара. Пальцы складываются на манер наконечника копья, рука напитывается "псионикой", что придает дополнительную силу и крепость.

- жизнь за жизнь.

Сознание упускает тот момент, когда я пробил рукой грудную клетку кабана, затем пальцы сомкнулись на еще живом сердце, и следующим движением вырвали его. Бездыханная туша в последний раз дернулась, и упала на землю, начав заливать зеленую траву, и начерченный узор, густой темной кровью. В моей руке остался кусок плоти, из которого вытекала все та же горячая жидкость.

- и что дальше? - Смотрю на жестоко убитое животное, перевожу взгляд на руку, в которой сжимаю сердце. - Неужели все это действительно было лишь сном, а я самый обычный сумасшедший?

"печально это признавать, но с фактами не поспоришь. Чувствую себя прямо как какой-то сатанист".

В раздражении и от разочарования, с силой стискиваю пальцы, превращая сердце кабана в не аппетитное месиво, и отбрасываю его к туше. Наклонившись, поднимаю окровавленный кинжал, и уже собираясь идти к пруду что бы отмыться, произношу в пространство:

- ну и что тебе, "Плакальщик", не понравилось в моей жертве?

в следующую секунду, на грани слышимости раздался тихий хмык, а затем по голове словно мешком с песком ударили. Перед глазами все помутилось, ноги подкосились, сердце сперва пропустило удар, а затем начало биться громче и сильнее. На коже появилось противное ощущение чего-то теплого и липкого, а в воздухе ощутимо запахло свежей кровью.

Все прошло так же быстро и внезапно, как и началось, и окончательно придя в себя, я обнаружил что стою на коленях, Уперевшись руками в землю. ощущение было такое, будто в меня разом влили литра четыре пива, да еще без закуски, но при этом координация движений ничуть не пострадала. Хотелось делать глупости, совершить какой ни будь подвиг, или же развлечься с молодой девушкой... которых было не очень много в зоне досягаемости, но на полное отсутствие жаловаться не приходилось.

"так... взять себя в руки! Не хватало мне еще в первый же день после прибытия, начать приставать к своим подчиненным. Ни о каком доверии тогда и думать будет нельзя".

Решив пустить свои силы на полезную деятельность, вроде жарки мяса, замечаю, что ни на кинжале, ни на моем теле, не осталось следов крови. Повернувшись к кабану, вижу что и та лужа, которая успела натечь из его туши, тоже куда-то исчезла. Подойдя поближе, и ощупав жертву, убеждаюсь в своем предположении, констатируя что хряк выглядит так, будто его высушили.

- м-да... - Это единственное, что я смог из себя выдавить.

Вроде бы к чему-то такому и готовился, даже ожидал, но подсознательно все равно не верил, что хоть что-то получится. По правде, сам этот ритуал был проведен для того, что бы убедить себя в бредовости своих снов, и наконец избавиться от наваждения, получив реальные доказательства бесполезности всяческих действий мистического характера. Что же, доказательства получены, и теперь придется более серьезно относится к своим снам, ведь если есть шанс усилить себя, за счет жертвоприношений, нельзя от этого отказываться. Но это совершенно не значит, что я начну резать животных и людей, ради лишней крохи силы, все же разумный человек тем и отличается от зверя, что знает рамки, которые нельзя переходить.

"волки не убивали больше, чем нужно для пропитания, а вот люди напротив, отличались своей кровожадностью и жадностью. Слишком многие жили по принципу, "не съем, так понадкусываю"".

Ехидный внутренний голос, испортил всю торжественность момента, но при этом вернул меня из мечтаний о величии, к реальности этого мира. Следовало поторопиться, что бы замести следы жертвоприношения. Слишком рано еще показывать людям подобное... слишком велика вероятность, что кто ни будь отправится к форту, и доложит о том, что новый десятник, обычный сумасшедший.

"и ведь они будут правы, голос в голове - это не признак психического здоровья".

Оставшаяся ночь была потрачена на разделывание туши, разжигание костра, жарку мяса. Правильно сдирать шкуры меня никто не учил, первый опыт оказался не самым удачным, и эта часть кабана, в итоге была безнадежно испорчена. Хотя бы дрова не пришлось искать долго, у хозяйственных крестьян была заготовлена целая поленница, из которой мной была позаимствована примерно десятая часть.

Мясо оказалось не высушенным, как могло показаться в первый момент, но крови в туше оставалось настолько мало, что она даже почти не вытекала. Выяснилось так же, что готовить я не умею... ну это было и раньше известно, но все равно обидно осознавать свою неполноценность в таком важном деле. Одни куски сгорали, другие оставались сырыми изнутри, третьи покрывались черной коркой снаружи, и мне совершенно не хотелось узнавать, какой у них вкус. Две трети продукта, были испорчены так же как и шкура, а мной было принято решение, напроситься в ученики к какому ни будь повару, охотнику, кожевнику... как показывает опыт, навыки лишними не бывают.