Грань Миров

Глава Ордена опустил руки и пару раз ударил в ладоши, весь зал тут же заполнился криками ликования и аплодисментами. Отряд тоже аплодировал инквизитору. На их лицах светились улыбки, они были по-настоящему рады…

29 октября, тренировочный павильон Ордена.

Кнут щёлкнул прямо над головой, но Николай безукоризненно уклонился от выпада оппонента. Словно тень, скользнув в сторону, он оказался сбоку от него. Взмахнув тренировочным копьём, инквизитор нанёс горизонтальный удар. Роберт, хорошо знакомый с приёмами своего друга, парировал удар мечом и разорвал дистанцию.

– Эй! Третий раз я не попадусь на это! – азартно сощурившись, парень бросился в атаку.

Обменявшись ударами, противники снова отскочили в разные стороны. Если бы нужно было подводить итог тренировки прямо сейчас. Роберт был бы признан проигравшим. Его дыхание уже начало сбиваться, а точность ударов заметно снизилась.

– Уводишь центр тяжести влево. Действуй плавней, – Николай склонил голову в бок, оценивающе рассматривая оппонента.

На этот раз парень пустил в ход кнут. Увидев, что Николай наклонился вправо, увернувшись от кончика кнута, и пытается сократить дистанцию, Роберт втянул живот и чуть отстранился назад. Копьё просвистело совсем рядом, но не коснулось его. Не теряя времени, он наискосок рубанул мечом, целясь в левое плечо, которое было открыто после горизонтальной атаки. Николай просто продолжил смещаться вправо и довернул корпус. Пропустив меч вдоль левого плеча, он развернулся и локтем ударил оппонента прямо в шлем. Роберт потерял равновесие и грохнулся на мягкий настил. Сняв сползший шлем, он громко рассмеялся. Николай секунду смотрел на веселящегося друга и, не удержавшись, хохотнул. Не так громко и беззаботно как Роберт, но даже этого хватило, что бы немного сбросить накопившуюся за последние дни тяжесть.

– Спасибо за урок, мистер инквизитор! – наигранно учтиво выкрикнул Роберт.

– По-моему он не сильно помог. Кстати… Ты почему на церемонию не пришёл, а?! – Николай навис над сидящем на полу парнем.

– Не смог. По делам мотался в другом городе, ты уж извини, – почесав ушибленный лоб, ответил парень.

– Вечно ты так! Хотя ничего интересного там не было. Старикан только распинался. Раньше-то я недостоин был, а как чашу притащили, так сразу героем стал.

– Ну не знаю… – протянул Роберт. – Я вот совсем не удивился, что тебе инквизитора присвоили.

– Почему? По-моему я не слишком подхожу. На Фёдора вон посмотришь, сама строгость блин! А я что?

– Да, ладно тебе. На самом-то деле ты ещё тот служака.

– А?

– Что удивляешься? Ты только снаружи кажешься не слишком исполнительным, а ведь ни разу не забыл отчёт сдать.

– Ну, так надо же, – Николай слегка обалдело смотрел на друга, который начинал напоминать ему психоаналитика.

– Брось! С меня уже месяц трясут один и ничего из Ордена выгонять вроде не собираются. Знаешь, мне кажется, тебе так жить проще. Ну, типа всё сдано, всё улажено. Никаких посторонних мыслей. А вообще ты больно зациклен на Ордене.

– В смысле?

– Ну, ё моё! Все эти твои: Орден знает что делает. Орден не проиграет. Орден, орден, орден.

– Эээ… Я, правда, так говорю?

– А то! Говорю же ты ещё тот служака! – Роберт поднялся на ноги и принялся сматывать кнут. Николай же задумался над его словами:

– Ну, хоть во что-то же нужно верить. Да и Орден не так уж плох, – сказал он, когда вместе с Робертом убирал тренировочное оружие.

– Служака! – подвёл итог Роберт, после чего ему пришлось уворачиваться от подзатыльника…

Несколько следующих дней прошли тише некуда. Николай целыми днями бродил по главному штабу, то и дело, наведываясь ко всем знакомым без разбора. Окружающие продолжали поздравлять его с повышением, но это уже начинало надоедать. Поднятое настроение улетучилось слишком быстро. Группа Фёдора отправилась в инспекцию по штабам, так что обсудить всю эту историю с чашей Гигии было не с кем. Один только Роберт продолжал неустанно болтать о случившемся. Как-то вечером сидя в приёмном зале, он заговорил о пророчестве:

– Слушай, а не слишком рискованно было чашу возвращать? – парень вальяжно устроился на диване. Закинув голову, он смотрел на гигантскую люстру, что свисала с потолка.

– Рискованно? С Камнеедами вообще сражаться рискованно, – Николай искоса посмотрел на друга. Его облик простачка надёжно скрывал острый ум. Он мог посреди шуточного трёпа заговорить о смысле жизни, и это уже давно не удивляло Николая. Хотя сейчас он и не понял, о чём говорит его друг.

– Я не про это. Ты же пророчество слышал?

– То, которое про баланс сил что ли? Да я его знаю, – инквизитор начал догадываться, о чём говорит Роберт.

– Ну и что думаешь? Не ошиблись ли мы?

– Я же говорил, решение принимал военный совет.

– Опять ты за своё… – Роберт повернул голову в сторону Николая и расплылся в хитрой улыбке. – Думаешь, Орден не может ошибиться?

– Нет, просто мне кажется, что решение достаточно взвешенное. Пусть лучше чаша у нас храниться, чем где-то у демонов, – Николай думал в том же ключе, что и члены военного совета, хотя ему это было не ведомо.

– Ну не знаю, тут один слух прошёл. Мол, на совете предлагалось совершить ритуал слияния. Да и эта история про предателя, с которым ты пересекался в «Саламандре». Не слишком-то хорошие слухи в Ордене ходят, – парень снова запрокинул голову.

– Не стоить верить всему что говорят, – Николай отвернулся и посмотрел на не многих людей, стоящих возле приёмной стойки. Его взгляд скользнул по двум девушкам выдающим пропуски и рекомендации, и тут же в памяти всплыло чьё-то лицо. Кто же это мог быть. Остренький носик, карие глаза и эта улыбка, что за бредовые мысли. Опустив взгляд на сцепленные в замок руки, он продолжил. – Да и теперь у Ордена есть новый инквизитор, так что если кто-то действительно решит придать нас. Я остановлю его, чего бы мне это не стоило.

– Вижу, ты серьёзно настроен. Что же тогда я спокоен, только смотри не забывай, у Ордена есть ещё и очень неплохой сквайр, который может помочь своему серьезному другу…

Всего через шестнадцать часов после этого разговора случилось нападение на штаб «Амброзия». В этот раз Николай не выбирал, идти ему или нет. Его вызвали в кабинет Карла вместе со всеми инквизиторами, что были в главном штабе ещё до сообщения о нападении по громкой связи. Меньше чем за пять минут сформировали два отряда поддержки. Один возглавила Джулия, другой Фёдор. Николай попал в первый, так как второй состоял полностью из людей Фёдора. Через полчаса оба отряда прибыли в «Амброзию» и вступили в бой с демонами. Пробившись во внутренние помещения, группы разделились. Фёдор с отрядом отправился на зачистку левого крыла, тогда как Джулия направилась в правое. Николай хорошо проявил себя в нескольких стычках с демонами, поэтому не удивился, когда Джулия приказала ему лично проверить подвал. Отделившись от отряда, Николай быстрым шагом спустился по винтовой лестнице. Не успел он ступить на каменный пол подвала, как столкнулся с демонами.

Двое Низших рвали между собой туловище человека. Видимо они вместе убили его, а когда дело дошло до делёжки добычи, их дружба закончилась. Демоны были абсолютно поглощены терзанием кровавого ошмётка, и не заметили появившегося зрителя.

– Отвалите от него твари! – Николай сделал шаг в их сторону. – Кто разрешил вам глумиться над трупом?! – со следующим шагом он перешёл на бег. Бирюзовое сияние разлилось по его телу и в следующую секунду демоническое оружие материализовалось.

Один из демонов повернул к нему голову и тут же получил молниеносный удар. Кулак проломил череп, мгновенно убив Низшего. Проводив взглядом отлетающий труп, Николай с разворота пнул второго демона. Но тот уже понял, что происходит и успел отскочить назад. Переминаясь с лапы на лапу, он оскалился на человека.

– Не волнуйся, я не собираюсь мучить тебя.