Грань Миров

– Вроде никого, – Джулия, заглянувшая внутрь, сделала шаг в темноту.

Сразу переломив свою одноразовую лампу, паладин подняла её повыше. Зеленоватый свет вырвал из мрака голые стены пещеры. Она не была похожа на переходы между уровнями скал, ни мха, ни растений здесь не было. Справа стена пришла в движение, словно один из валунов резко увеличился в размерах.

– Камнеед! Курт, Джирли, слева! – Фёдор предупредил своих людей о втором демоне, появившемся с другой стороны.

Битва началась так неожиданно, что всем пришлось действовать самостоятельно. Курт с Джирли кинулись к левому Камнееду, восприняв окрик командира как приказ атаковать вместе. Зайдя с разных сторон, инквизиторы нанесли первые удары. Камнеед шагнул к Курту, зацепив того ногой. Боли от ударов тяжёлой булавой он видимо не ощущал. Замахнувшись лапой, Камнеед заскрипел и обрушил всю мощь на пол пещеры. Курт, вовремя отпрыгнувший в сторону, со всей силы саданул демона по голове. От места попадания разошлись небольшие трещины. Джирли тем временем взбежал по наклоненной спине прямо на плечи демона. В руках он уже держал кинжалы, которые выхватил из-за пояса. Встав в полный рост, инквизитор поднял руки с изогнутыми кинжалами. Всё его тело слегка засветилось или это зелёный свет от лампы обманывал зрение.

– Са-а-а!!! – Джирли резко присел, нанеся два удара прямо в шею демона. Кинжалы не вошли глубоко, лишь треть лезвий скрылась в каменной шкуре, но человек был доволен. Выдернув клинки, он спрыгнул с Камнееда и тут же был вынужден уклоняться от его левой лапы. Демон снова выпрямился и гневно заскрипел. Всё его внимание было приковано к Джирли – человеку, доставившему ему боль. Курт стоящий позади его уже не волновал.

Тяжело шагнув, демон замахнулся обеими руками, он хотел раздавить, смять, переломить своего врага. Но что это? Руки замерли вверху, они больше не слушаются его. Жуткий холод тянется от шеи во все стороны. Это человек, да точно он. Что же он сделал? Камнеед издал надрывный скрип и медленно, точно башня завалился набок. Его лапы, поднятые для удара, врезались в стену пещеры, проломив её. Из открывшегося отверстия проник поток света. В нём стали видны ярко-зелённые ручейки отравленных вен. Яд, проникший в кровь, обездвижил мышцы, сжёг нервы и в конце остановил сердце демона.

– Не слишком ли? – Курт отвёл взгляд от поверженного противника. Битва затихла, второй демон тоже был мёртв. Его убила Джулия, срезав голову заряженной нитью ЁЁ.

– Не боись! Я не сдуюсь после одного раза, – Джирли натянуто улыбнулся и убрал кинжалы.

– Быстрее! Нужно попасть вглубь гнезда! Шум уже поднял всех демонов! – Фёдор почти бегом направился к единственному проходу внутрь пещеры. Джирли и Джулия поглотили шары, что вылетели из поверженных демонов. Тела, которых уже полыхали синим пламенем…

Николай бежал позади Василия, который сумел парировать удар лапы Камнееда. Если бы он не видел этого своими глазами, ни за чтобы не поверил.

– На что же они на самом деле способны? В «Синей розе» они казались обычными людьми, а сейчас? Чёрт, они что специально сдерживались, что бы скрыть свою силу от простых сквайров, что были тогда в отряде. Погодите, но ведь я до сих пор сквайр, почему же сейчас они не сдерживаются? Неужто своим считают… – вопросы скапливались с сумасшедшей скоростью, пока сквайр бежал через проходы пещеры.

В одном из небольших расширений, что попадались им на пути, штурмовой отряд столкнулся с очередным Камнеедом. Тот не сразу понял, что происходит и кто вбежал в его лежбище. Воспользовавшись замешательством противника, Фёдор с разбегу ударил его в массивную челюсть. Перчатка на руке вспыхнула и с шипением расплавила половину подбородка. Сила удара оторвала демона от земли и, крутанув вокруг оси, кинула на стену. Лежбище накрыла густая пыль, мгновенно сковавшее дыхание. Закашлявшиеся люди не успели сразу добить упавшего демона. Камнеед поднялся на ноги и громко заскрипев, двинулся в сторону людей. Он шёл быстрее, чем можно было ожидать от такой громадины. Отряд расступился в стороны и Камнеед врезался в стену прохода. Раздался грохот, и часть стены обвалилась, закрыв путь назад. Но не всё было так плохо, демон застрял в руинах стены и никак не мог освободиться. Николай, оказавшийся ближе всех к демону не раздумывая, всадил копьё в массивную спину. Демон лишь заскрипел и стал дёргаться сильнее. Что-то словно щёлкнуло в голове сквайра, он выдернул копьё и тут же снова воткнул его в спину. Он повторял это снова и снова, снова и снова, с каждым разом ускоряя движения. Остановился он только тогда, когда почувствовал чью-то руку на плече. Резко развернувшись, Николай посмотрел на человека невидящем взором.

– Хватит. Он мёртв, – Джулия стояла прямо перед ним, чуть ниже ростом с непонятным выражением лица. Разве что глаза её выражали восторг.

– Восторг?! Чему она радуется? Я же потерял контроль, как сумасшедший всаживал копьё в уже мёртвого демона, – Николай отшатнулся назад и припал к стене, на лбу выступил холодный пот, сердце стучало как бешенное. Такого никогда не случалось прежде. – Что это, чёрт возьми, было?

Словно прочитав его мысли, девушка тихо заговорила:

– Впервые, да? Не пугайся ты не псих, это случается со всеми. Демоны абсолютно чужды нам, поэтому сама наша сущность противится близости к ним. Это древний инстинкт, сидящий глубоко внутри нас».

– Инстинкт? Жажда убийства демонов – это инстинкт?

– Да.

– Николай, теперь ты истинный боец, – голос Фёдора, был необычайно восторжен, словно перед ним стоял герой. – Был бы рад поработать вместе ещё раз.

Сквайр далеко не чувствовал себя героем. Он ощущал отвращение, отвращение к самому себе:

– Почему же я чувствую себя зверем? Словно дикое животное рвал демона… – оборвав мысль, Николай поднял руку и посмотрел на неё. Он даже удивился, не увидев на ней крови, ему казалось, что он весь должен быть залит ею.

– Ладно, нужно двигаться дальше. Чаша, скорее всего в самом центре гнезда. Будьте начеку, дальше демонов точно будет больше.

Фёдор махнул рукой и скрылся в проходе, уходящем вглубь гнезда. Штурмовой отряд последовал за ним. Через три минуты проход закончился, выкинув людей на широкий выступ, нависший над дном пещеры. Это было самое глубокое место гнезда Камнеедов. Большая овальная пещера с небольшим озером в центре. Три прохода выходило сюда. Один вёл прямо на дно пещеры, второй к небольшой возвышенности справа, а третий выходил на уступ в пяти метрах от дна, здесь и оказался отряд. Рядом с озерцом возвышался холм щебня, на нём лежал Вожак Камнеедов. Он был крупнее обычных раза в два, вся его каменная шкура была покрыта сколами. Его словно вырезали из скал, что тянулись во все стороны в Похоти. Вокруг сидело шесть Камнеедов поменьше, хотя до обычных им тоже было далеко.

Чаша Гигии лежала на щебне рядом с Вожаком Камнеедов. Озёрные блики отражались в её медных краях. Джулия оценивающе посмотрела на демонов и сказала:

– По одному на каждого. Тяжело будет.

– Они нас не заметили? Странно, – Сергей подошёл к краю выступа и посмотрел вниз. Край пещеры был пологий, при хорошей сноровке можно было скатиться. – Что дальше делать будем, спускаться?

Фёдор кивнул и ловко спрыгнул с края выступа. На половину скользя, на половину бежав, он спустился на дно пещеры. Отряд последовал за ним, хотя и с куда меньшей грацией. Курт вовсе запнулся и половину пути проделал кубарем, отбив при этом локоть. До горы щебня и демонов было метров пятьдесят. Штурмовой отряд медленно стал приближаться. Пока что он двигался в тени, но что бы подойти к горе, нужно было выйти на полосу света, метров десять шириной. О внезапном нападении пришлось забыть:

– Как до света дойдём, резко ускоряемся. Парами, как идёте, нападайте на ближайших Камнеедов. Ну, а дальше, как пойдёт, – на этот раз приказ был отдан шёпотом.

Рядом с Николаем оказался Сергей, четвёртый член отряда Фёдора. Он был самым молодым и умным из них. Присоединившись к отряду всего три года назад, он уже стал известен наравне с другими. Если ему удастся прожить ещё лет десять, должность на верхних этажах главного штаба Ордена ему обеспечена.