Грань Миров

– Что же, тогда я расскажу, что ты должен будешь делать. Для ритуала потребуется кровь хозяйки медальона… – при этих словах по лицу Николая расползся ужас и отвращение. Заметивший это Карл тут же добавил: – Не волнуйся, я не собираюсь приносить её в жертву или что-то вроде этого. Мне потребуется только её кровь. Небольшого пореза на руке вполне хватит, чтобы наполнить чашу. Хотя её даже наполнять не нужно, достаточно будет заполнить дно. Так, я кажется отвлёкся. От тебя требуется просто держать её, а когда я получу кровь, ты отведёшь её в сторонку и будешь следить, чтобы она не вздумала нарушить ход ритуала.

– Это может сделать кто угодно.

– Я же говорил, что ход ритуала очень требователен к точности, в нём много тонкостей. Тебе я доверяю, а кто-нибудь другой может сорвать в последний момент.

– Понял. А чем займётся Джулия?

– Она поможет мне с самим ритуалом. Текст читать нужно вдвоём, к тому же чтецами должны быть мужчина и женщина.

– Что-нибудь ещё? – инквизитор взмахнул рукой.

– Нет, я рассказал вам достаточно. Остальное объясню походу. Можете идти… Не забудьте начало в шесть часов вечера! – крикнул он, когда гости уже выходили из покоев.

Дверь тихо закрылась, и Карл откинулся на спинку кресла. Он был счастлив. Пожалуй, даже больше чем в момент, когда остановилось сердце Иоганна II. Его план шёл в точности так, как он задумал. Все шестерёнки двигались отлично, ведь он вовремя их смазывал.

– Просто потрясающе! А-ха-ха-ха-ха-ха… Через четыре часа мне уже никто не сможет помешать… Азраил постарался на славу, он достоин стоять рядом с моим троном, – наслаждаясь последним словом, Карл углубился в мечты…

Стройные ряды инквизиторов шествовали по коридору с мраморными полами и бирюзовым потолком. Среди них не было Николая, который также шёл по этому коридору меньше двух недель назад. Он уже стоял на круглой возвышенности в центре зала «Восхождения». Инквизитор держал молодую девушку по имени Сара за локоть. Она не проронила ни слова, казалось, что в ней что-то сломалось. Потухший взгляд её карих глаз, устремился куда-то в пустоту. Члены Ордена продолжали наполнять зал, обступая возвышенность.

– Ну, что готов? – беззаботный тон Джулии казался абсолютно диким в окружающей обстановки.

– Да.

– Смотри, там Фёдор, – девушка махнула рукой в сторону входа в зал. Через проход действительно шёл отряд Фёдора с ним во главе.

Николай лишь на мгновенье задержал на нём взгляд, что-то мешало ему. Он не хотел, чтобы Фёдор встретился с ним взглядом. Но тут его мысли нарушил слабый толчок. Сара, слегка вздрогнувшая при упоминании имени Фёдора, подняла взгляд и посмотрела туда, куда показывала Джулия. Затуманенный взор пробежал по входящим инквизиторам, но так и не наткнулся на Фёдора.

– “Она знает его? Если да, то откуда?” – вопросы появились где-то в глубине души, но тут же были оттеснены появлением Роберта.

Инквизиторы закончились, теперь в зал входили сквайры и гвардейцы. Роберт посмотрел на друга и к удивлению потряс кулаком, мол, держись братан. Николай ожидал, что он будет огорчён тем, что его друг оказался самым настоящим служакой из всех. Но Роберт наоборот подбодрил его, да уж, парень был настоящим другом.

Тем временем зал наполнился до отказа, и все оставшиеся войска выстраивались уже в коридоре. Видимо, удовлетворившись этим, Карл I начал речь:

– Друзья, вот и настал момент истинного «Восхождения» человечества. Сегодня, как и семьсот лет назад, мы возьмём на себя роль Создателя. Связав миры, мы откроем новую эру. Эру порядка в обоих мирах!

– Ура!!! – подхватили воины, вскинув вверх оружие.

Карл развернулся и направился к Николаю. Когда он подошёл, Джулия подняла чашу Гигии, держа её прямо перед ним.

– Держи её крепче, сейчас будет немного больно, – Карл достал из просторной мантии ритуальный кинжал. Схватив Сару за кисть, он протянул её над чашей. Девушка никак не отреагировала. Из уст главы Ордена вылетели строчки древнего текста. Это были слова на неизвестном Николаю языке, так что для него это было лишь жуткое бормотание. Среди череды неизвестных слов, блеснуло лезвие. Кровь мгновенно потекла из глубокого пореза на руке. Девушка дёрнулась и надрывно выдохнула воздух. Капли гулко ударялись о дно чаши, разбрызгиваясь по её стенкам. Тоненькие ручейки стекали на дно, неумолимо наполняя чашу.Николай чувствовал дрожь девушки. Она тряслась, словно в ознобе. Когда чаша наполнилась на половину, он не выдержал:

– Хватит уже. Крови и так много.

Гневный взгляд Карла на секунду задержался на инквизиторе, но всё же он отпустил руку девушки. Николай тут же начал обвязывать рану, заранее приготовленной полоской ткани. Джулия же прошествовала к граничному столпу и поставила чашу в углубление. Отойдя на шаг назад, она вместе с Карлом начала читать заклинание, или что это было? Николай не знал, как назвать слова, смысл которых оставался для него загадкой.

Ритуал продолжался. Карл и Джулия по очереди бросали в чашу Гигии какие-то мелкие предметы, очень похожие на рубины.

– Sit rursus coalitura sæcula. Duos, gladius reflectitur in se facies! (1)

Одновременно с громким выкриком Карла кровь в чаши Гигии вспенилась. Она начала переливаться через края, хотя её никак не могло хватить для этого. Весь столп оказался залит кровью, которая начала заполнять углубления в возвышенности. По рядам собравшихся воинов прошёл возглас испуга, удивления и ужаса. Никто из них не знал, как именно открываются врата в мир демонов. Врата в Ад…

Когда кровь дошла до периферии круглой площадки, она не пролилась на пол. Вместо этого она с силой выплеснулась вверх. Всю возвышенность стал затягивать полупрозрачный барьер. Его кровавый оттенок поглотил воинов, что стояли по ту сторону. Николай не мог больше различать, что происходит снаружи. Отведя взгляд от кровавых разводов, инквизитор посмотрел на столп. Из пола на его месте бил поток красной энергии. Джулия и Карл, отступившие подальше, тоже смотрели на него.

Поток мерцал, переливаясь различными оттенками. От бардового до ярко-розового. В какой-то миг он резко расширился, поглотив всю возвышенность. Николай почувствовал, как пол уходит из-под ног. Выставив вперёд руки, чтобы не удариться о землю, он начал падать. Но ощущение исчезло так же быстро, как возникло. Инквизитор стоял посреди гигантского поля не то шалфея, не то мяты. Он не успел понять это, да и то, что он увидел потом, вытеснило все другие мысли. Он, Джулия и Карл стояли в кровавой сфере, расположившейся посредине поля. За сферой же столпились несметные орды демонов. Столько Николай никогда не видел, и не хотел бы видеть. Демоны, словно злые отражения инквизиторов из нашего мира, тянулись к сфере, но пройти сквозь неё не могли. Полупрозрачный барьер надёжно защищал людей завершивших ритуал «Слияния»

– Что это?! – Николай оглянулся на Карла.

- Мир демонов. Круг первый – Лимб. Ритуал почти завершён, – глава Ордена шагнул к Джулии и протянул руку. – Реликвия! – девушка достала из кармана медный куб и отдала ему.

– Здесь повсюду демоны! – Николай не понимал что происходит.

– Конечно! Это же их мир, – паладин была совершенно спокойна.

– Как они узнали, что мы нападаем?

– Понятия не имею, но у нас достаточно сил, чтобы смести эту их первую армию.

– Погодите, Карл, вы сказали, что ритуал почти завершён, что же нужно сделать ещё?

– Сейчас я использую реликвию и расширю проход. Ведь нам не нужен этот барьер, – Карл махнул рукой в сторону кровавой пелены.

– И что тогда будет?

– Наша армия перенесётся сюда вслед за нами.

– Ясно. Значит, война начнётся прямо сейчас?

– Да, – Карл поднял куб над чашей и, проговорив очередное заклинание, разжал пальцы. Куб упал в кровь и мгновенно скрылся. Столп вновь выпустил поток энергии и вокруг кровавой сферы начали появляться люди. Многие сразу же были убиты демонами, но другие вступили в бой. Вопреки словам главы Ордена, сфера не исчезала, хотя вокруг уже началась война.