Три темные короны (ЛП)

- Она занята поисками, - ответила Элизабет. – Я никогда не видела её столь возбуждённой и злой. Она не может поверить,

что твоя сестра такая вызывающая.

Но это Арсиноя. Она всегда была такая, а Волчья Весна сделала её ещё хуже. Мирабелла видела это в её глазах там, в лесу. Она видела это в глазах Джозеф тоже. Волчья Весна так растит детей.

- Лука занята ещё и контролем в повозках. И ящики. Много ящиков. Никто не знает, что там, а ты, Элизабет?

Жрица покачала головой. И неудивительно. Храм больше ей не верил, к тому же, в погрузке и разгрузке от неё теперь мало пользы.

- Как думаешь, - промолвила Элизабет, - её найдут? Или она сошла и выжила?

- Никто не думает так, - мягко промолвила Бри. – Но лучше умереть так, чем иначе.

Лагерь Арронов

Отравители прибыли ночью, всем кланом, что сходил на территорию фестиваля, словно муравьи. Они поставили палатки при свете луны, только при маленьких лампах,

работали так тихо, что когда день обрушится на лагерь, жрицы будут смотреть на него с открытыми ртами.

Внутри палатки Катарина расхаживала взад-вперёд. Пьетр должен был принести ей завтрак, но ушёл слишком давно. Это несправедливо, что он свободен ходить по лугу, а она закрыта до высадки. Может быть, если найти Натали, они смогут гулять вместе.

Она вышла из палатки рядом с Бертрандом Романом.

- Лучше оставаться внутри, моя королева, - сказал он и положил огромные руки ей на плечи, чтобы запихнуть обратно.

- Убери от неё свои руки, - Пьетр подошёл к ним и оттолкнул

Бертрана назад, хотя тот был столь огромен.

- Это для её безопасности.

- Мне плевать. Вы больше не посмеете так к ней касаться.

Он обнял Катарину за талию и увёл её внутрь.

- Мне он не нравится, - сказал он.

- Мне тоже. Я не видела его с тех пор, как в детстве он дал мне молоко олеандра, - сказала Катарина. – Не думаю, что ему нужно было просто продемонстрировать что-то!

- Тем не менее, он лучший для конвоя, - пробормотал Пьетр.

– Мы должны помнить о твоей безопасности.

Но были и другие, столь же уместные. Бертрана выбрала

Женевьева, Катарина в этом не сомневалась.

Пьетр поднялся на её импровизированную кровать и выложил еду, что нашёл. Большая часть пищи была ещё тщательно спрятана для праздников, но он нашёл немного хлеба и масла, а ещё вареные яйца.

- Пьетр, у тебя цветы в волосах.

Он вытащил один из волос – лишь распространённая тут маргаритка.

- Где ты её взял?

- Жрицы, не иначе, - сказал он, и Катарина скрестила руки на груди. – Катари… - он встал и обнял её, целовал её лицо, пока она не захихикала. Он целовал её губы и шею, пока её руки не скользнули под его рубашку.

- Несправедливо, я ревную, - сказала она.

- Это не имеет значения. Это наша участь, сводить друг друга с ума от ревности. Ты будешь целовать женихов, я жриц, и наш огонь будет гореть ярче.

- Не дразни! – воскликнула она, и он улыбнулся.

Вне палатки отравители распаковывали сундуки.

Подготовка к ночной охоте начиналась. Каждый отравитель скоро схватит луки и арбалеты, будет макать наконечники стрел и болтов в раствор ядовитой зимней розы.

- Я б хотела поучаствовать в охоте, - Катарина подошла к кровати и присела, чтобы втереть масло в кору. – Было б неплохо взять лошадь в горы и пойти на перепелов и фазанов.

Ты будешь на коне или пешком?

- Я не пойду. Останусь с тобой.

- Пьетр, не надо! Я буду скучна, буду переживать о черноте и высадке…

- Нет. Не беспокойся об этом.

- Трудно думать о другом.

- Ну, я тебе помогу.

Пьетр притянул её к груди и вновь поцеловал, пока они оба не начали задыхаться.

- Не думай об этом, Катари. Не переживай, - он уложил её на кровать. – Не бойся.

Он придвинулся ближе, дыша ей в ухо. В Пьетре что-то изменилось – его прикосновения были отчаянны и немного грустны, она представляла, что это потому, что скоро между

ними встанут ухажёры, но молчала, боясь, что он остановится.

Его поцелуи заставляли её голову кружиться, даже если она не понимала, когда он скользил пальцами по коже, где были руки,

плечи, невидимые линии у горла…

Лагерь Милонов

Джулс поднималась на высокий холм по палаточной карте –

прикосновениями. Когда она пошатнулась, то разделила всё пополам. Потеряла хорошую часть, но это пугало зевак. После того, как Арсиноя пропала, Джулс не было покоя. Все думали,

что она знала, куда ушла та.

Даже отец Билли. На следующий день после пропажи лодки

Уильям Чатворт наконец-то нанёс Милонам визит, но только требовал ответов. Наказания. Но не было кого наказывать.

Королева ушла вместе с Билли.

Эллис наклонился к белому спаниелю Джейку.

- Я не хотела разбивать его, - сказала Джулс.

- Я знаю. Не переживай, Джейк сможет потянуть это и то, что на тележке…

Джулс вытерла лоб, когда собака остановилась под акацией.

Их главная палатка валялась на траве, как крыло мёртвой летучей мыши, пахла, словно сметана. Это было совсем не то,

что палатки Катарины и Мирабеллы. Но не важно. Не стоит её устанавливать. Не надо было прибывать в Айнисфил без

Арсинои вообще.

Джулс коснулась палатки, отыскав дырку, которую надо было зашить.

- Стыдно. Нам стоило больше заботиться. Относиться к ней,

как королеве…

- Мы это делали, - сказал Эллис.- Относились, как к королеве

Природы. Нос в грязи, бег и рыбная ловля. Природа – это королева народа. Потому они такие хорошие, когда достаточно сильны для победы.

- Чёрт!

Джулс и Эллис повернулись и увидели, как Каит выгнала

Камдэн из палатки. Ворона каркала и кружилась вокруг головы пумы.

- Что случилось? – спросила Джулс.

- Ничего. Только съела бекон, - она кивнула на подбородок. –

И вот Джозеф…

Она помахала рукой сгорбившемуся силуэту. Остров тоже косо смотрел на него после пропажи Билли и Арсинои.

- Эй, Джозеф! – воскликнул Эллис. – Где вы с семьёй поселились, где ночевали?

- Мы только проделали путь, - он указал на восток. – Мои родители остались с Ионой, так что прибыли лишь я и Мэтью.

- Вы разведали почву для охоты? – спросила Каит.

- Ещё нет.

- Лучше поскорее сделать это. Вдвоём с Джульеной. Если будете идти достаточно медленно, можете прихватить этого зверя.

При своём упоминании Камдэн с надеждой посмотрела на

Джулс. Её левая передняя лапа и плечо плохо заживали, но глаза уже посветлели и зазеленели. "Я не бесполезна, -

говорили они, - а ещё жива и готова".

- Пошли, - шепнула Джулс, и кошка захромала на трёх ногах.

- Сделай хорошее дело, - сказала Каит. – В этом году будет столько смертей от затаптывания… - она смотрела огромный луг. – Скоро палатки потекут на пляж.

И дойдут до вершины. А потом будут спать под звёздами без палаток.

- Джулс… - проронил Джозеф, когда они оказались под деревьями.

- Подлесок не годится, - сказала Джулс. Тут было легче идти,

но охота в темноте деревьев опасна. Людей топчут. Они ломают кости на неровной поверхности. Или их ловит неосторожная стрела.

- Джулс.

Он коснулся её плеча.

- Как дела? Я имею в виду, после всего этого…

- Разве мы не должны радоваться? – она отмахнулась от него. – Разве не мы всегда желали, чтобы она сбежала?

- Да, но я не думал, что это будет так внезапно и без слов. И

без нас.

Глаза Джулс жгло.

- Да, но я не сужу. У неё появился шанс.

Камдэн прорвалась вперёд и заворчала на краю скользкого обрыва вдоль расширяющихся берегов ручья. Во время охоты

Кэм будет в лагере с другими фамилиарами. Она хочет присоединиться, но это не место для неё, ведь собаки могут принять её за добычу.