Альда. Дилогия (СИ)

Кроме того, что было в замке, построили стекольный завод, производивший листовое стекло, зеркала и цветную посуду, и механические мастерские в столице Сотхема. Сейчас там же строили большие химические лаборатории. Выпускников Университета и двух королевских школ хватало для обеспечения всех проектов. Взамен выросших воспитанников школ по всему королевству набирали других сирот. Производство в замке сильно выросло. Одних станков в нём было три десятка, включая прессы, и всё это двигали пять паровых машин. Выпускаемые на продажу товары приносили казне прибыль, равную трети всех собираемых налогов. Особенно большим спросом у дворянства и купцов пользовались оконное стекло, зеркала и посуда. Брали и керамику, и металлические изделия, но уже меньше. Эти же товары вывозились и за пролив. С прошлого года начали делать и стальные плуга. Точнее, стальной в них была только насадка, всё остальное делали из твёрдых пород дерева. Сергей плугами торговал себе в убыток, лишь бы консервативные крестьяне их брали. И, кажется, дело пошло. Население на побережье удвоилось, а военный флот состоял из шести десятков кораблей. Больше обычных судов для него не закладывали, поэтому верфи Джока строили их для купцов. А Сергей замыслил построить пароход, не сейчас, через несколько лет. К трём портам добавился ещё один, а корабли в навигацию сновали через пролив туда-сюда, как мальки в мелкой воде. Плантации гевеи разрослись и на них уже пару лет добывали каучук, но производством резины и эбонита занялись только сейчас.

Адмирал Лазони построил свою эскадру и в прошлую навигацию увёл её исследовать их собственный материк. Эскадра обогнула западный берег и исчезла. Скорее всего, просто не успели вернуться до зимы и должны были сделать это сейчас. Исследовать материк соседей не стали. От негров, после того как выучили их язык, узнали, что они сами прибыли с другого материка, который Сергей видел на глобусе пришельца. Когда-то давно этот народ бежал от врагов и высадился на северном побережье материка соседей. Там жил сильный народ, который неласково встретил пришельцев. После кровопролитной войны негры сели в свои корабли и поплыли дальше. Найдя безлюдное место, они организовали своё государство, которым правил совет вождей. Сейчас в нём было больше сотни городов и тысячи деревень. Как понял Сергей, почти всё, что темнокожие знали и умели в обработке металлов, они вывезли из своей далёкой родины и с тех пор развивались мало. Основным металлом, который они использовали, была медь. На новом месте меди не оказалось, зато её было много в горах на севере. Туда и приходилось наведываться, постоянно сталкиваясь с народом, который считал эти горы своими. Северяне даже отправили флот наказать наглых чужаков. Их отогнали, но с тех пор неграм пришлось содержать большой военный флот. В прошлую навигацию все пленники на небольшом судне были отправлены к своим с целью донести до совета вождей, что войны с соседями никто не желает. Ответа пока не было. С соседями за проливом отношения развивались прекрасно. С Империей сблизились очень сильно, с союзом это сближение было не так заметно. Очень многое было сделано, многое делались, и ещё больше ждало своей очереди. Сергей замыслил открыть школы для детей горожан, но для этого не хватало ни учителей, ни бумаги. Три школы для учителей сейчас строили, а с бумагой нужно было разбираться. Местная технология Сергея не устраивала, а, как делали бумагу в его мире, он не помнил. Кажется, использовали древесные опилки. Или это только для картона?

— Почему ты в таком виде? — спросила Альда. — О чём ты думал, уже пора идти!

— Не сердись, я через пару минут буду готов! — вскочил Сергей. — А как сын?

— Он, в отличие от тебя, уже одет и сейчас мается в коридоре, — сердито сказала жена. — Быстрее одевайся, а потом я тебя причешу. От служанок отказываешься, а сам этого делать так и не научился!

Через пять минут они вышли из своих покоев, взяли за руки сына и в сопровождении охраны направились в трапезную. Этот обед ничем не отличался от других, а когда он закончился, и все встали со своих мест, королеву окружили фрейлины и несколько знатных дам, которых традиционно приглашали за королевский стол.

— Ваше величество, не уделите ли вы нам немного внимания? — обратилась к королеве графиня Севорж. — Мы тут спорили…

Оставив жену общаться с дамами, Сергей с сыном и охраной вернулся в свои комнаты.

— Тебе помочь переодеться или позвать служанку? — спросил Сергей Алека. — Ты ведь сейчас опять во двор? И что там только такого интересного?

— Ну их, этих служанок, — пропыхтел сын, с трудом расстёгивая пуговицы. — Мы во дворе играем в прятки. Ещё бегаем на конюшню, да и подвал…

Он осёкся, поняв, что сказал лишнее.

— Конюшня это понятно, — сказал Сергей. — И в прятки играйте, я не возражаю. А вот в подвал лазить запрещаю! Интересно, куда смотрит Зарт?

— Ему трудно, — признался Алек. — Ты не пробовал играть в прятки, когда по пятам ходит такой дылда? Вот мы с ним и договорились, что я не лезу, куда не надо, а он за мной не ходит хвостом.

— А ты, значит, лезешь.

— Это было в другой раз, — запротестовал сын. — И я был не один. И ходили мы всего чуть-чуть! Но раз ты сердишься, я больше не буду. Папа, расскажи про деда. Почему у меня его нет? Я маму спрашивал, так она сказала только то, что её отца убили, а мама умерла. А о твоих родителях она говорить не стала. Почему? И сын повара сказал, что ты не наш, а откуда-то свалился. И показывал рукой вверх.

— Давай я тебе всё-таки помогу с одеждой, — сказал Сергей. — А заодно немного расскажу о себе. Я, сынок, родился не в этом мире. Каждая звезда — это такое же солнышко, как и наше. И у каждой есть свои миры. Они страшно далеко друг от друга, и мы ещё очень долго не сможем на них попасть. Вот с одного из таких миров я к вам и пришёл. Моя мама умерла, а отец ещё жив, но увидеть его не получится.

— И когда я выросту не получится? — спросил сын. — Пройдёт много лет, а ты сам говорил, что когда-нибудь…

— Это время придёт не для тебя, а для твоего внука, и дед уже давно умрёт. Не вертись, я тебя ещё должен причесать. Вот теперь всё, можешь бежать.

Отпустив сына, он поменял одежду на более удобную для работы и направился в кабинет, привычно не обращая внимания на пристроившихся сзади гвардейцев. В приёмной его ждал приятный сюрприз: приехал профессор Дальнер.

— Рад вас видеть, профессор! — обрадовался Сергей. — Особенно с мешком в руках. Сюрпризы?

— Скорее, проблемы, ваше величество, — улыбнулся Дальнер. — Хотя есть и сюрпризы.

— Проблемы это тоже хорошо, — улыбнулся в ответ Сергей. — Заходите в кабинет и заносите свой мешок проблем, будем с ними разбираться.

— Прежде всего похвастаюсь, — сказал профессор, доставая из мешка какой-то небольшой предмет, завёрнутый в ткань.

Когда ткань оказалась размотана, Сергей увидел искусно выполненную золотую статуэтку изящной женщины явно благородного происхождения.

— Получилось? — спросил он.

— Получилось, — подтвердил профессор. — И золота пошло столько, что убыли не заметили. Новые электрические батареи гораздо лучше старых, поэтому статуэтка покрылась золотом всего за два часа. Жаль, что так не хватает меди. Такие вещи знать отрывала бы с руками!

— А Сол Бильдо вам, значит, из гор опять ничего не привёз?

— Ну почему же, привёз. Только пока не знаем, что именно.

Дальнер вытащил из мешка горсть тёмно-красных кристаллов.

— Довольно лёгкие, — сказал Сергей. — И красивые. Просвечивают едва, но блеск очень сильный. Что это?

— Это я у вас хотел спросить, — разочарованно сказал Дальнер. — Мы ещё только начали их исследовать. Сол нашёл их не в горах, а в предгорьях, на берегу небольшой реки. Они выковыряли из глины несколько мешков таких кристаллов. Они, кстати, очень твёрдые и стойкие к нагреванию. Я думаю, что это окисел какого-то лёгкого металла.

— Какие у нас лёгкие металлы? — задумался Сергей. — Это точно не алюминий. Может быть, я ошибаюсь, но он в кристаллах не встречается. Тогда что, титан? Если это титан, можете заказывать памятник Солу и покрывать его золотом! Его добавляют в железо, увеличивая его твёрдость и износоустойчивость. Причём, кажется, добавляют не только в чистом виде. Но тут я могу и ошибаться, поэтому размалывайте эти красивые кристаллы и экспериментируйте. Светлых голов у вас достаточно, а в химии вы уже продвинулись дальше тех знаний, которые я вам дал. А с медью будем думать. Император к нам прислал своего личного посланника. Наверное, хочет что-то предложить, потому что просто так людей не гоняют через полмира. Вот я с ним заодно попробую решить и эту проблему. Что-то ещё?