Альда. Дилогия (СИ)

Гел находился в Империи уже пятнадцать дней. Потребовалось много времени, чтобы разыскать кое-кого из старых знакомцев, которые занимали немалые посты и помогли ему найти сбежавшего Бенитара. О его работе в разведке никто из них не знал, как не знали и о том, что он покинул Империю. Бывший герцог купил имение умершего патриция, находящееся в окрестностях города Варлея. Наследникам оно было ненужно, поэтому они сговорились его продать, а вырученные деньги поделить. Желающие купить большой двухэтажный дом с садом в глухом углу Империи не находились два года, несмотря на то, что хозяева снизили первоначальную цену в два раза. Теперь всем этим владел Анджи. Это было плохо. В городе подобраться к нужному человеку гораздо проще. В окружённой высокой стеной усадьбе это сделать сложнее. Особенно если учесть, что поверху в стену вмуровано много всякой дряни, а по усадьбе бегают несколько купленных Бенитаром псов размером с хорошего телёнка. Несколько дней Гел просто наблюдал за единственной дорогой, ведущей в имение. Результатом этих наблюдений был вывод, что хозяева покидают усадьбу крайне редко, а продукты им привозят из расположенной неподалёку деревни. Гел решил сильно не мудрить. Укрывшись в кустах у дороги, он дождался крестьянина, везущего продукты, и дунул в трубку, парализовав на час бедолагу ядом иглы. Обследовав всё, бывшее в телеге, он в большинство продуктов добавил корхи, истратив почти весь запас. Особенно много досталось молоку, которое было налито в деревянную посудину размером в ведро. Наверняка многие его будут пить. После этого Гел выдернул иглу и удалился в кусты. С полчаса крестьянин не подавал признаков жизни, потом начал шевелиться и слабо постанывать. Окончательно оклемавшись, он первым делом проверил содержимое телеги, убедился, что ничего не пропало, а потом взмахнул кнутом. Гел поднялся из-за кустов и направился к небольшой роще, в которой у него был привязан конь. Этот день он проведёт в Варлее, а сюда приедет завтра утром.

Утром он приехал не верхом, а на купленной на рынке телеге, запряжённой крепким жеребцом. В телеге, помимо многих полезных вещей, лежала лестница длиной в полтора человеческих роста. Немного не доезжая до ворот, Гел съехал на обочину и подогнал телегу к самой стене. Теперь поставленная на телегу лестница как раз доставала до верха стены. Под гулкий аккомпанемент собачьего лая он молотом загнул все штыри и крючья, мешавшие перебраться через стену, а потом по одному перестрелял всех псов из арбалета отравленными болтами. Привязав к одному из крюков верёвку, он легко спустился со стены и, обходя трупы собак, направился к дому. Как выяснилось, корху попробовали все. Просто кому-то её досталось больше, и они совершенно неподвижно сидели на стульях или на полу. Остальные бесцельно бродили по дому, не обращая внимания на гостя. Первым делом Гел навестил покои хозяина. Анджи лежал в кровати и на появление Гела не отреагировал.

— Где золото и драгоценности? — спросил он хозяина.

— В сундуке, — безразлично ответил тот.

Осмотрев комнату, он нашёл большой сундук, запертый на два массивных замка. Пришлось опять допрашивать Бенитара.

— Где ключи от сундука?

— У меня на шее.

Гел разрезал шнурок на шее Анджи и снял ключи. Открытый сундук обрадовал его несколькими сумками с золотыми монетами и двумя большими кошелями, набитыми украшениями. Просто золотых изделий в них не было, только с камнями. Часть золота Бенитар, видимо, отдал купцам. Ладно, от голода не умрёт.

— Сколько золота спрятали, когда уходили из Сандора? — спросил он Анджи.

— Только казну герцогства. Там двести тысяч.

— И где захоронка?

— В лесу. По приметам места не найдёшь.

— Кто из твоих слуг помогал закапывать золото?

— О месте знают все.

Первым делом Гел в два приёма перенёс все ценности к воротам, а потом занялся слугами.

— Знаешь, где закопали золото? — спросил он у мужчины лет пятидесяти с понравившемся ему лицом. Сможешь найти?

— Знаю. Найду, — безразлично ответил он.

— Поедешь со мной. Должен меня безоговорочно слушаться.

— Я придумал, что с вами делать! — сказал Сергей Камилу с Лади. — У меня свободно место наместника провинции Барнем, вот я вас туда и пошлю! Это вам не Барни, и отношение будет повсеместно уважительное, если только вы сами его не испортите. У прежнего наместника был выстроен аппарат управления, который и сейчас управляется без него. При желании вы можете вообще ничем не заниматься, но я бы вам посоветовал внимательно присмотреться к тому, что и как делают ваши подчинённые. В будущем это может пригодиться. И провинция рядом, так что сможем часто видеться. Завтра утром собирайте свои вещи, берите охрану и в путь. Возражений нет? Вот и прекрасно, мотайте к себе, а я пообщаюсь с женой.

— Жалко Аленара, — сказала Альда, когда принц с принцессой ушли. Когда приехал гонец, я…

Все звуки в комнате неожиданно смолкли. Альда застыла статуей с приоткрытым ртом, и Алек в «клетке» стал таким же пугающе неподвижным.

— С ними ничего не случилось, — раздался голос, и посередине комнаты возник мужчина в свободной одежде непонятного кроя из ткани серебристо-стального цвета. — Мне надо с вами поговорить. Когда я уйду, они станут такими, как прежде.

— Вы кто? — спросил Сергей, стараясь не смотреть на Альду с сыном.

— Такой же человек, как и вы, — ответил он, усаживаясь в кресло. — Только из другого мира. Люди являются доминирующим разумным видом в этой части галактики. Конечно, люди не всех миров. Ваша Земля встанет вровень с развитыми цивилизациями не через одну сотню лет. Это при условии, что вы не угробите свой мир, а то бывает и такой финал.

— И с какой целью вы сюда пришли? Не для того же, чтобы мне об этом сказать?

— Сейчас объясню, — сказал гость. — Помимо человеческих, во вселенной достаточно цивилизаций других разумных. В нашей зоне ответственности все они уступают развитым человеческим мирам. Мы их используем для разных, скажем так, не престижных работ, подкармливая знаниями и энергией. Зависть свойственна не только людям, поэтому большой любви мы у своих работников не вызываем. Некоторые между собой называют нас дорами. На общем языке это не совсем приличное слово. Вы помните, как попали в этот мир?

— Космический корабль?

— Это был перевозчик. Такие машины пространства мгновенно перемещаются от звезды к звезде, используя для привязки гравитационное поле опорных планет. Одной из таких планет является ваша Земля. Вот только правилами жёстко предусмотрено, что стартовать можно или из космоса, или из верхних слоёв атмосферы. Дело в том, что при перемещении машины перемещается и область пространства, в которой она находится. Мало того, исчезнувшее пространство замещается другим из зоны финиша.

— Значит, на месте того озера появился кусок леса, в который я здесь попал!

— С почвой и всей живностью, — подтвердил гость. — Поначалу это скрывали, но потом всё открылось. Это наделало немало шума. На вашей планете находятся наши наблюдатели. Немного, всего десять человек. Они и доложили о том, что кто-то нарушил правила. Пришлось проверить бортовые записи всех перевозчиков, которые использовали Землю в последние годы. Виновников, которые это сделали специально, нашли и наказали. И узнали о вас. Пришлось запустить на эту планету несколько зондов. Им потребовалось пять дней, чтобы вас разыскать. Теперь вы можете вернуться в родной мир.

— У меня жена и ребёнок.

— Один из наших наблюдателей живёт в вашей стране и занимает там высокое положение. Он без труда поможет вашей семье всем, что необходимо.

Внезапно на Сергея накатило желание вернуться. Накатило и исчезло, оставив сожаление о собственном выборе.

— Если бы вы мне это предложили пять лет назад, я был бы счастлив, — медленно сказал он. — Сейчас я вынужден отказаться. Здесь от меня зависят миллионы людей, тысячи моих сторонников реализуют мои идеи, которые должны изменить этот мир. Я не могу уйти. Это может слишком дорого обойтись моим подданным. А среди них у меня уже много друзей. С моей точки зрения, это будет предательством. Спасибо, но нет.