Ритуал

Каменная крепкая ограда стала черной как головешка. Плющ осыпался хлипким воздушным пеплом. Ну подумаешь, подпалила немного. Пойдет дождь, и все смоется. Кого я обманываю? Я отдышалась и поднялась с земли. Теперь понятно, почему ноги полусогнуты и колени пружинят. Чтобы удержаться на месте. И кажется, теперь я удачно потеряла свое первое место работы. Чего бы соврать Веофу такого? Шхэн, что бы соврать? Я пошатнулась и снова рухнула на четвереньки. Тихо, тихо. Верх там, низ здесь. Поднимайся, мать твою.

Зря я одалживала у Феолески учебник по продвинутой боевой магии, подумала я. Ну ни шхэна себе поинтересовалась заклинанием! Не-ет, не зря ее без разрешения магам других факультетов не выдают. Самое несложное, поймет любой, как говорил автор… Угу, понятно. Самоучки-магистры среди магов случаются редко, и не из-за своей тупости, а потому что не доживают до конца обучения. Я воровато огляделась, не видел ли кто, как я тут пошалила. Вообще, забор неплохо загораживал, любопытных соседей не было, а дом стоял на окраине. Из непрошеных свидетелей оставался только Веофелий. Стараясь идти прямо и сохранять невозмутимый вид, я попыталась юркнуть за дом, и тут меня окликнули. Я сделала вид, что не услышала. Мало ли, может, я временно оглохла.

– Великие боги! Ты что творишь?! Сжечь себя решила? – Некромант выскочил из дома, как ошпаренный, догнал меня и теперь тряс за плечи. Шхэн, какой же он здоровый! В этой своей мешковатой мантии, со своим высоким ростом он казался не человеком, а каким-то странным бесформенным существом.

– Да нет, не… я заклинание просто одно… немного изучила.

– Немного? А много – это дом по камешкам развалить?

– Да не развалила бы я! Не такое уж это сильное заклинание. Я больше не буду!

– Ты хоть понимаешь, что тебе голову могло оторвать, или ты сама могла превратиться в огненный факел, недоучка шхэнова? – Теперь он ругался, обычно такой вежливый, не терпящий орочьей брани. Вот это уже было совсем паршиво. Довела.

– Я больше…

– А, да что с тобой разговаривать! Ты же себя угробишь и не заметишь! Такие заклинания нужно с наставниками изучать. С наставниками! – выплюнул он, постепенно успокаиваясь. Я хотела сказать, что больше не буду, но по его взбешенному взгляду поняла, что, если это повторю, он меня тогда просто прикончит. – Где эта книга? Где записи, по которым ты творишь это самоубийство? – Некромант оказался более проницательным, чем следовало.

– Да я по памяти.

– По памяти? Да, конечно, – кивнул он. Развернулся и пошел в дом. До меня дошло слишком поздно. Я кинулась следом, но он уже успел порыться в моих вещах, вытащить все конспекты и пару книжек.

– Эй, я хотела летом позаниматься!

– Самоубиваться будешь в Академии, а не в моем доме! Мне мертвецов и на кладбище хватает.

– А потом хоть вернете?

Некромант мрачно промолчал, рассматривая записи.

– Зачем тебе столько разных заклинаний?

– Интересно, – буркнула я.

– Чем болел твой дракон?

– Просто болел, потом выздоровел. Смолянкой, – соврала я. Впрочем, не соврала. Смолянкой Ротар тоже болел.

– Не думал, что это такая долгая болезнь.

Направление вопросов мне не нравилось. Хотя подозревать ему меня не с чего.

– Когда он выздоровел, я все равно заклинания изучала. А то все говорят, что драконологи тупые.

– И это правда. Очень тупые. Без дракона у вас просто мозги заклинивает, – буркнул Веофелий. А потом снова разорался: – Умный маг какие попало заклинания без подготовки творить не будет!

– Я подготовилась.

– О Дамален! Ты меня до седых волос доведешь! Карнаку это не удалось, зато ты, драконолог шхэнов, доведешь. Можешь гордиться! – Интересно, про какого он это Карнака? Наверно, из-за него в провинцию загремел, мелькнула догадка, но спросить я не рискнула. – Посиди и подумай, что натворила! Может, дойдет!

Потом он ушел, хлопнув дверью, и заперся в библиотеке, заодно утащив мои конспекты. По логике, ему стоило бы не запираться самому, а посадить под домашний арест меня, но врожденная вежливость, которая у него наблюдалась в трезвом виде, ему не позволила. Или боялся, что мне хватит ума подорвать дверь похожим заклинанием. Я запоздало попыталась припомнить, хранила ли в конспектах что-нибудь запрещенное, но не смогла. Но хоть чертежей по вызову демона там не было. Великие боги, ну какой злой дух меня дернул с этим заклинанием экспериментировать? Просто жарила себе яичницу, задумалась, и вдруг поперло такое вдохновение – я наконец поняла, как сотворить те чары. Воистину гении остаются непризнанными, потому что слишком часто гибнут. Нет, не спорю, Веофелий прав. Сто раз прав. И теперь остается вопросик: что дальше?

Что, ему трудно было сказать: я обиделся, но увольнять тебя не буду? Или: я обиделся, и если ты не скажешь нужных извинений, то уволю? Или: вот сейчас твои записи почитаю, забор отмыть заставлю и тогда уволю? Пару часов я бродила по дому, мучаясь чувством вины и сомнениями. Подходила к дверям библиотеки, потом уходила обратно. Некромант явно и хрустко шелестел страницами, и меня накрывало праведное возмущение. Вот гад, в моих вещах роется! В отместку решила порыться в его холодильном ящике, но аппетита не было. Нет, из-за таких пустяков скандалы устраивает! И правильно, что к нему никто не заходит. Общаться с бешеным нервным некромантом себе дороже. Я тоскливо поскреблась в дверь.

– Гм… забор я отмою.

Молчание. Ну точно, девственница в башне из слоновой кости, злобно подумала я. Нет, и кто тут восьмидесятилетний маг? Кто?

– Я больше не буду.

Молчание. Великие боги, кто меня дернул наняться именно к нему? Просто это было последним шансом не уезжать, и я ухватилась за него. А ведь могла бы у Гельды спросить, кому еще нужен недоучившийся маг в помощники. С другой стороны, мне тогда бы пришлось вкалывать по-настоящему. Н-да, наверно, у Веофелия случился настоящий столбняк, когда он на шум выглянул в окно и увидел стену огня. И с его репутацией вполне его могли обвинить, если бы со мной что-то случилось. Да и кому приятно, когда наемный работник пытается спалить дом? Я бы тоже взбесилась, если бы обнаружила, что у кого-то совсем нет мозгов. Да я бы не подумать приказала, а пинком бы с вещами вышибла этого придурка! И даже без оплаты.

– Извини, – буркнула я.

– Извинений мало.

Нет, я его убью! Восемьдесят лет, а обижается, как пятилетний! Нет, как манерная девица.

– А что еще? – обреченно спросила я.

– Иди подумай над своим поступком.

Я с досадой ушла. Орал бы, что ли. А если я не найду правильные слова, он там так и будет неделями сидеть? Гм… ладно, не смешно. Над своим поступком я уже подумала, оставалось только ждать. Ничего, голод его выкурит. Под вечер, матерясь последними нехорошими словами, приготовила довольно неаппетитные блины и, выбрав три лучших штуки и полив вареньем, чтобы закрыть подгорелые места, потащила наверх. Потом подумала, налила еще чай, решив даже не рисковать и вскипятить воду не магией, а в обычном чайнике. Из-за него тоже нервной стану. Будем выпивать на пару и наводить ужас на этот город. Кстати, библиотеку я не проверяла. Кто его знает, может, он там тихо-мирно надирается, изображая из себя обиженного. Пусть только попробует, я его так протрезвлю, до конца жизни заикаться будет! Хотя мне-то что? Ну хочет надираться, пусть надирается.

Я снова поскреблась в дверь. Надеюсь, он осознает степень своей вины.

– Тут ужин. Я могу на полу оставить. И даже уйти. Я топать громко буду, ты услышишь. Даже в другой город уеду. Ты только это… ну, пока не остыл…

Не знаю, какое из этих слов оказалось магическим, но дверь он открыл. Подозреваю, фраза «уеду в другой город». Веофелий, окрыленный надеждой, не мог не высунуться. Я всучила ему поднос.

– Э-э-э… блины. Надеюсь, понравятся.

Он смотрел серьезно, спокойно и немного грустно. И он на меня не злился. Это больше всего меня удивило.

– Извини, – буркнула я. – Я больше не буду делать самоубийственных заклинаний без наставника. И буду заранее выяснять, самоубийственные заклинания или нет. Просто в учебнике было написано, что это простое заклинание.