Серый (СИ)

   действовал более осмотрительно, оставляя на углу каждой улицы своеобразный знак:

   зарубку, характерную вмятину на машине, надпись баллончиком. Все эти знаки

   настолько органично вписывались в картину разрушенного города, что кто-то, знающий город не так хорошо, вообще бы их не заметил. Но память Пейна по части запоминания

   деталей была исключительна. И чем меньше были эти детали, тем глубже они впечатывались в его сознании. Третий вообще практически не оставлял никаких следов, по крайней мере видимых.

   С Аресом Пейн общался беззвучно, с помощью знаков и мимики, почти никогда не

   используя слов. Подняв вверх указательный палец, Пейн затем распрямил еще три,

   согнул все в кулак и опустил большой палец вниз. На их языке это означало следующее:

   один из них отделился от группы и сейчас находится в четырех кварталах отсюда; это

   отличный шанс для нападения. Арес беззвучно кивнул, вырываясь вперед. Если Пейн со

   своим сверхчеловеческим чутьем и умением выслеживать был превосходным

   преследователем, то Арес был незаменим во время нападения.

   Действуя как единое целое, они не оставили жертвам ни единого шанса.

   Черный оказался как раз там, где указал Пейн. Уйдя от своих друзей, которые,

   намереваясь сбить со следа возможных преследователей, повернули к старому цирку,

   он направился к старой больнице, единственной оказавшейся снаружи после эвакуации.

   Подойдя к огромной железной калитке, некогда выкрашенной черной краской, Пейн

   втянул носом воздух, желая убедиться в верности направления. Подобно зависшей в

   воздухе дорожке плотный шлейф табачного дыма вел внутрь. Следуя его примеру, Арес

   так же остановился, но как он не принюхивался, ему не удалось ничего почувствовать,

   чему, впрочем, не сильно расстроился.

   Арес вошел в здание больницы первым. Электричество в этом районе было отключено уже много лет, и единственными источниками света были диодные фонари мейстров. За

   эти годы здание больницы обветшало, деревянные доски в полах прогнили и скрипели

   под каждым шагом. Оставленные несколько десятилетий назад надписи на стенах

   вылиняли, вся аппаратура была либо вдребезги разбита, либо вынесена черными. Так же

   здесь не осталось никаких лекарств. В последние десять лет черным приходилось

   нападать на аптечные пункты в городе, чтобы достать антибиотики и другие лекарства.

   Но что им делать здесь за стеной в этом богом забытом месте?

   Пейн полностью доверял чувству, которое привело его сюда, хотя и не знал, почему

   вместо того, чтобы преследовать двоих, предпочел одного. Переступая через осколки

   стекла в приемной, они поднялись по лестнице на второй этаж, стараясь двигаться как

   можно тише. Лестница мерзко скрипела под их весом, пугая возможностью внезапного

   обрушения. Арес пошел было вперед, но Пейн поймал его за рукав и кивком головы

   указал наверх. Друг беспрекословно послушался его.

   Чем выше они поднимались, тем сильнее становился запах табачного дыма, а так же

   запах железа и соли - запах крови.

   В дали коридора вспыхнул свет, где-то внизу загудел старый генератор. Больница

   ожила. Лампочки у них над головами взрывались от напряжения, разлетаясь острыми

   осколками. Пейн и Арес набросили на головы капюшоны, чтобы хоть как-то защитить

   головы. Добежав до донца коридора, Пейн увидел промелькнувшую тень за миг до того,

   как взорвалось еще что-то. Арес схватил его и повалил на пол.

   - Какого черта? Ты видел...?

   Пейн жестом велел другу замолчать:

   - На это нет времени. Нужно идти, пока он не ушел слишком далеко.

   Беглец оставлял за собой кровавый след, и потому потерять его было бы нелегко.

   Свернув на лестницу, он поднялся на верхний этаж, а затем, миновав стеклянную галерею, ненадолго остановился на площадке. Следы вели в один из трех лифтов, единственному, у которого сохранились двери. Пейн бросился к лестнице, но оказалось, что та

   обвалилась во время взрыва. Лифт выглядел слишком ненадежно, чтобы рискнуть

   спуститься на нем вниз.

   - Попробуем обойти его с другой стороны, - сказал он Аресу.

   Но так не вышло. Галерея обвалилась, стоило Пейну ступить на нее. Арес успел

   схватить его, оттащив от провала. Они оказались в ловушке.

   Арес закашлялся от поднявшейся в воздух пыли и принялся плеваться. Несколькими

   минутами спустя он стал отряхивать от пыли одежду.

   - Придется использовать лифт.

   Пейн с сомнением посмотрел на железную коробку.

   - Ты делал это когда-нибудь раньше?

   - Нет, а ты?

   Пожав плечами, Пейн подошел к панели и нажал на кнопку. Откуда-то снизу

   послышался щелчок, затем гул. Наконец, двери со звоном распахнулись перед ними.

   Переглянувшись, друзья вошли внутрь. Длина кабины достигала всего четырех шагов,

   ширина - всего один. Пейну пришлось пригнуться, чтобы не ударится головой о потолок. Некогда стены покрывали белоснежные панели, начавшие отслаиваться от времени. Пол

   был забрызган свежей кровью. Причем ее было так много, словно кто-то прямо здесь

   отпилил себе руку или ногу.

   Целой осталась только одна кнопка, так что выбирать не приходилось. Чтобы

   спуститься в подвал, потребовалось почти пять минут. Все это время лифт гудел и

   раскачивался из стороны в сторону. Арес прислонился спиной к стенке и судорожно

   хватал ртом воздух.

   Дверь уже со знакомым звоном раскрылись. Пейн держал меч наготове, Арес вытащил свой длинный изогнутый кинжал, одной рукой продолжая хвататься за стену.

   В подвальном помещении было темно и совершенно тихо. Внезапно Пейн задрал

   голову вверх, раскрыв от удивления рот. В следующее мгновение он схватил Ареса за

   плечо и вытащил его из лифта. Не прошло и двух секунд, как кабина с бешеной

   быстротой унеслась вниз; оборванный трос хлестал по стенам шахты, как огромный удав.

   Арес зажег фонарь, приступив к осмотру помещения. Раньше это место использовали

   как больничный морг. Задняя стенка была занята под огромный металлический шкаф с

   множеством выдвижных ящиков, в котором хранились тела. Теперь большинство из них

   были вырваны вместе с рейками и валялись на полу. Картотека была ограблена, все

   папки вывернуты, пол устлан бумажными листами. В центре комнаты на горе листов

   лежало окровавленное тело. Арес направил на него фонарь, а Пейн подошел к трупу,

   слыша под ногами мерзкий хлюпающий звук, и опустился на колени рядом с ним. Бледная кожа, окровавленные провалы глаз, судя по всему, он вырвал их себе сам, редкие

   светло-русые волосы, неаккуратные стежки, соединяющие верхнюю и нижнюю губу.

   - Они знали, что мы придем сюда, - тихо сказал Арес. - Все было точно спланировано.

   Пейн разжал правую руку трупа, извлекая окровавленный кусок бумаги.

   "Мы уже среди вас. Все закончится скоро".

   В следующий миг сработал детонатор, вживленный в тело, зашитого подбросило в

   воздух примерно на полметра. Огонь набросился на бумагу, молниеносно заполняя все

   помещение. Зажав рукой нос и рот, Пейн выхватил у Ареса из рук фонарик и бросился к

   запасному выходу. Дверь, ведущая наружу, оказалась заблокирована. Не церемонясь,

   Пейн схватил со стены огнетушитель и принялся изо всех сил колошматить им по дверце закрытого на замок ящика, в котором хранился топор. Высадив топором дверь, он открыл доступ к свежему воздуху. Поднявшись по лестнице, они пересекли вестибюль и, наконец, оказались на улице. Арес опустился на колени, его безудержно рвало от дыма. Пейна

   так же рвало желчью.

   Огонь из подвала поднялся в вестибюль и дальше вверх по этажам. Не прошло и часа,