Грань Миров

Спустя пару минут все сумели выполнить условия. Карл убедился, что всё сделано правильно и сошёл с возвышенности. Встав возле двери, он просто наблюдал, что будет дальше.

– Ну что начнём? – не слишком уверенно спросил Джирли – член отряда Фёдора.

– Я готова, жду только вас, – Джулия подмигнула мужчинам.

Карл видел, как один за другим члены штурмового отряда словно подёргивались и превращались в размазанные пятна. Как только центр возвышенности превратился в гигантское серое пятно, по углублениям, расходившимся от столпа, распространилось синее свечение. Дойдя до периферии круга свечение, мгновенно вернулось в столп, и в потолок ударил синий луч. Всего секунду существовало излучение, но это мгновение было поистине прекрасным. От луча отделялись длинные, дуги, а вокруг распространилось серебристое сияние. Картина была совершенно неземная, словно в мир явилось что-то совершенно не поддающееся изучению, словно в мир заглянул Создатель.

Когда луч угас, площадка оказалась свершено пустой. Ещё немного посмотрев на неё, Карл развернулся и вышел из зала. Всё прошло просто великолепно…

Ощущения были совершенно другими. Никакого разложения, старения и разрушения окружающих предметов. Вместо этого Николая поглотила кромешная тьма. Через мгновенье он почувствовал пронизывающий ветер. Затем в глаза ударил яркий свет, вновь ослепив его. Когда он, наконец, пришёл в себя раздался знакомый голос.

– Что это за место? – Фёдор нервничал, что было совершенно ему не свойственно.

Николай наконец-то сфокусировал взгляд. Впереди были одни лишь скалы. Они не имели ничего общего с горами человеческого мира. Покорёженные, выгнутые в самых причудливых формах, с отверстиями, словно выгрызенными неведомыми чудищами. Они тянулись во все стороны до куда хватало глаз. Отряд стоял на небольшой ровной площадке, опоясывающей одну из скал. В двух шагах от Николая выступ заканчивался, обрываясь в бездну.

– Дааа… – протянул он, посмотрев вниз.

– Здесь я была последний раз. Это западная часть Похоти, если тебе интересно, – кинула через плечо Джулия. Фёдора такой ответ вполне удовлетворил, он, так же как и Николай разглядывал скалы.

– Я сейчас открою проход к «Пепельному перевалу», – паладин достала ЁЁ и принялась рисовать в воздухе печать.

– И далеко оттуда до гнезда? – сквайру был очень интересно, как они будут перебираться со скалы на скалу, если окажется, что гнездо где-нибудь наверху.

– Около часа пути, если всё тихо будет, – Джулия уже почти завершила печать. – Как перенесёмся, сразу гнездо увидим, только чтобы к нему подобраться придётся спуститься немного ниже. Там перемычка есть между двумя скалами, по ней и пойдём. Потом ещё наверх подниматься, так что час это самое меньшее.

– А откуда такие подробности известны? Да и вообще, откуда интересно руководство узнало, что чаша в этой пещере. Что ей в пещере камнеедов-то делать? – на этот раз Николай обратился сразу ко всем.

–У Корина было видение. Из него и узнали где чаша, – Джулия завершила печать и открылся проход, от которого в сторону устремился пучок энергии, словно трос, связавший его с выходом. – А подробности географии в хрониках первой Священной войны записаны. Ад не маленький, нужны были и карты и короткие пути. Так что Лимб и Похоть практически полностью на карты нанесены, а вот Обжорство плохо изучено.

– Обжорство? По-моему третий круг Чревоугодием называют, – Джирли, подметивший ошибку паладина, хихикнул.

– Ты же понял, что я про третий круг. Тогда какая разница как называть?

– Ну, так-то оно так, конечно.

– Вот и отлично. Давайте по одному. Фёдор первый, я замыкаю.

Отряд направился в проход. На этот раз Николай вышел с другой стороны благополучно. Его лишь качнуло в сторону, но он удержался на ногах. В следующее мгновенье на лбу у него выступил пот. Если бы он свалился, то вполне мог угодить прямо в пропасть. Тем временем из прохода вышла Джулия, и он тут же захлопнулся. Пересчитав взглядом отряд, она обратилась к Фёдору.

– В ближнем бою тут тяжело драться, так что если что, просто меня прикрывайте. Моя девочка справиться с дальними целями. – ЁЁ словно в благодарность зажужжало, возвращаясь в руку хозяйки.

Николай отвёл от неё взгляд и замер. Далеко за Джулией возвышалась огромная пологая гора, вся она словно дымилась. Вверх поднимались столбы густого чёрного дыма. Изредка поверхность горы освещали струи огня, словно извергался маленький вулканчик. Проследив за его взглядом, паладин сказала:

– Пепельный перевал, близко к нему не подойти, жар такой, что кожа обгорает за считанные секунды…

С минуту весь отряд наблюдал за огненной горой. Насмотревшись, начали путь. Выступ плавно уходил вниз, опоясывая скалу. Рядом с его нижним краем имелась расщелина. Она поросла каким-то мхом, который распространял кислый запах. Протиснувшись внутрь, Николай весь выпачкался этим мхом и сам стал вонять не хуже расщелины. В пещере оказалось абсолютно темно, но не успел он это понять, как вспыхнуло пламя. Фёдор сжал кулак правой руки, и перчатку охватило оранжевое пламя.

– И факел не нужен! – усмехнулся Николай.

– У нас они есть кстати, – Джирли похлопал по рюкзаку, который нёс на спине.

– Эээ… А чего вы туда понапихали?

– Еду, одноразовые лампы, контейнер для чаши.

Николай не удивился, что отряд Фёдора успел подготовиться гораздо лучше его. Возможно, им сообщили раньше, а его решили взять в последний момент. Нахмурившись от этой мысли, сквайр побрёл дальше. Он шёл почти в середине процессии, начинал которую Фёдор, а замыкала Джулия, поэтому волноваться особо не приходилось. Если какой демон и появится, то точно не в центре отряда. Так они шли почти двадцать минут, всё глубже спускаясь в пещеру. К слову проход всегда шёл вправо, вероятно он кругами пронизывал скалу, постепенно уходя вниз. Николай сам того не заметив, прекратил следить за обстановкой – всё было спокойно. Начав разглядывать окружавший их камень, он немного удивился. Камня почти не было видно, всю поверхность покрывал сине-зелёный мох. Из некоторых трещин пробивались ростки неведомых растений. В общем, картина была полностью противоположной миру снаружи, где царил холодный ветер и серый безжизненный камень.

– Внутри так тепло и уютно, кхм… – Николай задумался, где то он уже слышал подобное.

Впереди раздался хлюпающий звук, это Фёдор наступил в тоненький ручеёк, вытекающий прямо из стены и исчезающий среди мха. Чертыхнувшись, он пошёл дальше, а сквайр отметил, что здесь ещё и влажно. Наконец впереди забрезжил свет, пройдя ещё немного, Николай услышал завывания ветра. Группа вышла из пещеры на широкий выступ. Перемычка, о которой говорила Джулия, оказалась цепью небольших выступов отдельных скал, которые тянулись впереди, словно камни, по которым нужно перепрыгивать неглубокие реки. Фёдор уже перешагнул метровую пропасть, отделяющую один выступ от другого, когда раздался протяжный не то крик, не то визг. Все разом подняли головы. В десяти метрах над ними из скалы росло карликовое деревце, на котором сидел демон. Таких Николай ещё не видел, демон походил на грифа переростка. Чрезмерно вытянутая шея была покрыта смольно чёрной шерстью, свисающей на добрых полметра вниз. Только что расправленные кожистые крылья заканчивались крючковатыми когтями. Ещё раз взвизгнув, демон слетел с насеста и закружил над отрядом. Он постоянно скрывался от наблюдающих людей за скалами, но всякий раз возвращался.

– Может, уже разберёшься с ним?! – крикнул Фёдор, замеревший на маленьком выступе.

Джулия не ответила, она продолжала следить за демоном, всё плотнее сжимая ЁЁ. Она провела в Похоти достаточно времени, что бы запомнить одно правило. Могильники никогда не бывают одни. Эти демоны охотятся стаей, в которой разведчиками становятся самые слабые и маленькие особи.

– Это разведчик, – тихо сказала она, опустив взгляд на выступы поблизости.

– Ну, так убей его побыстрее, что бы он не сообщил о нас! – Фёдор начал переступать обратно на выступ у входа в пещеру.