Удачная охота (СИ)

   Слово связующей восприняли как истину в последней инстанции и поручили Алисии выяснить мнение избранника Виктории. Тут же распределили роли и проработали план возможной акции на случай одобрения им предложения сестёр. Никто не рассматривал серьёзно возможность несогласия, ведь это же его возлюбленная, как он может предпочесть ей какого-то Императора? Так что по завершении беседы Алисия стала плести ритм перемещения, рассчитывая побыстрее утрясти все формальности, а остальные замерли на изготовку, готовые по первому же сигналу ринуться в бой.

   Пока мы общались, и я изучал документы, сзади подошла Алисия. Она коротко поклонилась магам и невинно так поинтересовалась:

   - Позволят ли господа маги на секунду увести господина эль Дарго для приватного разговора?

   - Да как... - начал было не понимающий всей красоты момента маг, но его коллега пнул того локтем в бок, заставив замолчать на полуслове.

   - Как пожелаете, госпожа Алисия, - ответил маг с ответным полупоклоном. Через мгновение до меня долетели обрывки слов, которыми он костерил коллегу: "Фаворитка... Император... такой скандал... По всем правилам...". Значит, Алисию здесь уважают даже сыскари. Интересно, уже были прецеденты скандалов, или они просто подстраховываются? Зная альт, просто уверен, что были. Вот и сейчас девушка говорит вежливо, а смотрит волчицей, точно специально провоцирует магов на необдуманные действия, чтобы затем вцепиться им в глотки.

   Блондинка тем временем взяла меня за локоть и оттащила в сторону.

   - Тебя закроют в башне как заложника, это чисто политическое дело, дуэль не причём. Сейчас вокруг всё действительно блокировано, они нагнали практически всех имеющихся в столице магов для твоей транспортировки, - услышав такое, я невольно присвистнул. - Виктория санкционировала нападение на императорскую семью, чтобы рассредоточить силы магов и попытаться вытащить тебя.

   - А..., - тут только до меня начал доходить смысл сказанного. - "Они что же, на полном серьёзе готовы вцепиться ради меня в глотку империи? Но ведь может пострадать сам Император!" - Я неверяще смотрел на альту, только сейчас начиная понимать весь масштаб событий, в которые оказался ненароком вовлечён. Я мог ещё простить себе смерть этого молодого дурака-мага, но Император! Человек, с именем которого я столько раз шёл умирать! С именем которого рядом со мной умирали молодые пацаны и матёрые ветераны, - умирали от огромных двуручников в руках орков, умирали от рук контрабандистов и северных варваров, умирали во время подавления мятежей знати... Ну уж нет! Есть предел и моему терпению.

   - Вы что ох... что ли б..., - прорычал я. - Ставить на одну чашу весов мою жизнь и жизнь Императора, судьбу всей Империи!? Да что там думает эта Виктория? Что мне совсем мозги вышибло любовью!?

   Алисия стояла и беспомощно смотрела на меня. В её глазах не было даже тени ярости или обиды, несмотря на откровенные оскорбления с моей стороны. Она только грустно так улыбнулась и тихо прошептала: "Значит, Виктория знала... Поэтому и попросила сначала спросить твоего согласия. Она даже при смерти останется тонким мастером политической интриги...". Затем девушка повернулась ко мне спиной и направилась вглубь дома, больше не оборачиваясь. Стася только хмыкнула, обожгла меня холодным взглядом своих синих глаз и с ругательством бросила мечи в ножны.

   Похоже, маги тоже услышали мою реплику и подобрались, начав незаметно плести какие-то заклинания. Даже до неадекватного сыскаря, наконец, дошло, с чем он имеет дело. Пожалуй, положению магов позавидовал бы рыцарь, который случайно зашёл в пещеру за сокровищами, а обнаружил там голодного дракона.

   Я вернулся к магам, по дороге постепенно успокаиваясь. Дойдя до них, я коротко махнул рукой за дверь и, растолкав замешкавшихся конвойных, вышел первым. Неадекватный сыскарь было бросился ко мне, держа в руках какие-то железяки, но коллега чуть ли не силой остановил его и вновь зашептал: "... офицер... выбрал сам... жизни...". В общем, наручники мне так и не одели, а лишь сопровождали по пятам, держась чуть позади и голосом указывая направление. Так мы и шли до самой Башни, причём всю дорогу я чувствовал на себе настороженные взгляды, а ещё вокруг ощутимо воняло магией. Опять сработала особенность моей интуиции, которая проявлялась при отсутствии непосредственного контакта с магией, но когда магия творится где-то рядом. Несколько раз начинало буквально смердеть, и я невольно кривился от отвращения. - "До чего же я ненавижу эту треклятую магию! Как было бы хорошо жить вообще без неё, так бы свободно дышалось!" - Когда Башня поглотила нашу небольшую, но, безусловно, важную процессию, взгляды в спину словно отсекло, и я вздохнул с облегчением. Наверное, рано, но, по крайней мере, теперь я буду иметь дело с людьми, а не с чем-то запредельным.

В застенках

   Местный бумагомаратель встретил нас с невыразимым изумлением на лице. Его глаза перебегали от моих свободно заткнутых за пояс пальцев к лицам конвоиров, а затем в обратной последовательности. На его собственном лице проступило чувство совершеннейшей беззащитности, словно у маленького ребёнка, которого вот-вот обидят.

   - Не бойтесь, уважаемый, я не кусаюсь, - пришлось успокоить его.

   - Кого вы привели! - срываясь на фальцет, завизжал бюрократ. - Почему он без браслетов!? Что прикажете с ним делать?

   - То же, что и с другими. Оформляйте по форме, - скривился наиболее адекватный из магов. - И будьте повежливей, это боевой офицер императорской гвардии, а не ваши обычные подопечные.

   Последнее замечание несколько отрезвило бумагомарателя, а заодно и успокоило. Он вытер вспотевшее лицо носовым платком (больше смахивающим на семейные трусы) и вернулся в официальное русло.

   - Имя?

   - Вереск эль Дарго.

   - Положение?

   - Лейтенант гвардии его императорского величества...

   Когда начали изымать вещи, маги долго любовались клинками, не желая отдавать их в тюремное хранилище. Бумагомаратель даже нервничать начал от такого нарушения процедуры. С явной неохотой сочувствующий мне маг всё-таки отдал меч, напутствовав бюрократа:

   - Этот клинок стоит, как твоя башня. Альты в случае пропажи всем головы отрежут, ты уж позаботься о сохранности, - маг говорил сухо, и, по всему выходило, не шутил. - "Надо же! Альты вступаются не только за своих, но ещё и за свои произведения искусства. Интересно, они тоже будут мстить всей семье вора или только ему самому? Или на этот раз месть коснётся всех, кто мог уберечь, но не уберёг?"

   Закончив с формальностями, бюрократ позвал уже местных конвоиров. Напоследок адекватный маг положил руку на моё плечо и коротко пожелал удачи. Этот жест не укрылся от вновь прибывших, и они недоумённо уставились на бумагомарателя, но тот только махнул рукой:

   - Гвардейский офицер. Вы с ним повежливей, - взял на себя заботу о моей персоне бюрократ. От магов что ли заразился? Но им я как-никак почти жизни спас, и наверняка сохранил честь, а здесь - непонятно. У нас на границе такие субъекты особых различий между обычными уголовниками и офицерами не делали... До первого отрубленного пальца. Гвардейцы чётко давали понять, что субъект на волоске, ещё чуть-чуть, и за первым пальцем последует второй, а так и до "рабочих" дойдёт, перо держать не сможет, - и тогда не видать ему ранней пенсии и заслуженного отдыха. - "А нечего борзеть, чай одному Императору служим", - я тут же глянул на его руку, но все пальцы были на месте. Тогда и вовсе непонятно. Одним словом, столица.

   В общем, так на меня никто браслеты и не надел. В камеру я тоже вошёл, привычно засунув пальцы за пояс, и, остановившись на входе и широко расставив ноги, начал проводить поверхностную рекогносцировку. Гарнизоны мне приходилось менять довольно часто, так что казарменные порядке с "особым" отношением к новичкам мне были известны хорошо. Пока не проверят, чего стоит вновь прибывший, будут держаться настороженно и пытаться его надломить. Местные по сравнению с гвардейцами - шушера, поэтому от них можно ожидать ещё большей жёсткости нравов.