Удачная охота (СИ)

   - Ты же вроде собирался в трактир? Давай, поднимайся, я тебя с удовольствием туда провожу, - насмешливо предложила синеволосая.

   - Если только даму не затруднит меня туда отнести, - съязвил в ответ я, понимая, впрочем, что даже в этом случае ничего хорошего из затеи не получится: руки банально не удержат кубок.

   - Ладно, Стася, ты же видишь, что толку от него сейчас - ноль. Давай, что ли, вдвоём продолжим? - предложила подруге Алисия. Она была на взводе, глаза горят, ноздри раздуваются. - "Надо же, и эта туда же. Хотя, должен признать, способы снятия напряжения у альт качественные".

   Я с трудом перевернулся на спину, и, мельком наблюдая пляски с мечом двух воительниц, принялся обдумывать свои ошибки в ходе тренировочного боя. По всему выходило, что мне банально не хватает скорости. Теперь же, видя бой альт между собой, я совершенно не льстил себе: те скорости, на которых работали со мной дамы, были моим пределом, но не их. - "Интересно, хватит ли мне физических возможностей тела, чтобы хотя бы сравняться с ними по скорости, не говоря уже о выносливости? Продержаться тот же час, только на их скоростях?" - Как-то не привык заведомо всегда проигрывать, зачем тогда вообще стоило столько лет жизни посвящать мечному бою? Нужно что-то делать, чтобы и среди альт не быть посмешищем. Виктория, конечно, говорила что-то о моём шансе улучшить скорости, но как-то без особой конкретики.

   Когда девушки наигрались, я адресовал им волновавший меня вопрос.

   - Понимаю, что тут страдает твоя гордость, - ответила мне Стассианна, - но единственный способ нарастить скорость - это тренировки, причём по много часов в день. Для человека ты действительно очень не плох, я даже получила некоторое удовольствие от нашего боя, что с людьми почти не случается. Ты много умеешь, быстро учишься и у тебя потрясающая интуиция, равно как и хорошо развитое умение соображать в бою. Можно будет подобрать интересные упражнения на силу, это тоже поможет в наращивании скорости. Но в целом тебе нужны постоянные тренировочные бои, никакие полумеры типа отработки ударов не помогут: удары ты и так знаешь неплохо. Проси Викторию или любую сестру, и никто не откажет тебе в поединке.

   - Да, Вереск, я смотрю, ты всё ещё до конца не пришёл в себя после тренировки. Похоже, мечи были несколько тяжеловаты, - участливо заметила Алисия. - Если хочешь, могу сделать массаж.

   - Спасибо, сестричка. Ты в который уже раз поднимаешь меня из могилы.

   Блондинка совершенно бесцеремонно помогла мне раздеться и уложила здесь же, на полу, сразу профессионально принявшись за дело.

   - Ну, а пока Алисия будет делать массаж, мы поговорим. Надеюсь, теперь ты не будешь спорить, что такой способ снятия напряжения больше подходит для разговора с альтой? - деловито поинтересовалась синеволосая.

   - Значит, мечи и женские руки вместо спиртного? Что ж, меня такой расклад устраивает. Ладно, а теперь к делу, - стал я снова совершенно серьёзным. - Зачем нужно было убивать мага?

   - Его семья нанесла альтам подлый и гнусный удар. У альт принято отвечать на такой удар кровной местью. Должны быть убиты все члены семьи, включая детей и стариков.

   - То есть если император оскорбит альту, вы вырежете всю императорскую семью?

   - Нет. Есть свои нюансы. Важен масштаб обиды, то есть что конкретно сделано альтам и насколько это серьёзно. Обиду должен нанести не один человек, а вся семья, которую может в данный момент представлять и он один. Не всегда обида наносится всем альтам, случается, что речь идёт исключительно о личном деле одной альты, и тогда кровная месть не практикуется. Со временем ты узнаешь подробности. Сейчас они - не главное.

   - А что тогда главное? - известие о кровной мести поставило меня в очень неудобное положение. В глубине души, да и в спорах с другими офицерами, я всегда отстаивал право каждого на кровную месть. Это было справедливо, но должны были быть чёткие критерии и правила, чтобы она не переросла во взаимное истребление всех всеми. Выходит, у альт такие правила были, а, главное, я сам теперь в некотором смысле альт. Конечно, у людей жена приходит в семью мужа, но ведь у альт нет своих мужчин, и, значит, свои правила на этот счёт, с которыми мне волей-неволей придётся считаться. Отказываться от возлюбленной ради дурацких обычаев, с которыми не согласен, я не собирался.

   - С одной стороны, ты здорово облегчил нам задачу, схлестнувшись с этим магом, так как можно было его убить без лишних вопросов. С другой стороны, дуэль не позволила бы нам самим этого сделать, так как мага после неё увезли бы в недоступное для нас место. Ты сам заварил эту кашу, так что тебе её пришлось и расхлёбывать. Кто мог предположить, что во всей столице ты выберешь для дуэли именно последнего эр Альянти, да ещё и в столь ответственный для альт момент?

   - Как у вас всё сложно, - скривился я. - Какие-то интриги. Мне ваш род показался прямолинейным родом воинов, а не политиков.

   - Мы вынуждены выживать во враждебном окружении. Среди нас есть те, кто вынужден нести на себе эту грязь, и они по достоинству пользуются всеобщим уважением, - синеволосая произнесла эту патетическую речь спокойно, без примеси пафоса. Мне даже показалось, что в глубине её глаз мелькнула грусть.

   - Вереск, ты сделал то, что должно. Виктория потом сама расскажет подробности, но сейчас ты должен понять, что у твоего поступка был смысл. Ты сделал его если и не ради всех альт, то ради неё, - в разговор снова вступила Алисия.

   - При чём здесь Виктория? - насторожился я.

   - Она из тех альт, что тянут на себе грязь политической возни, и прибыла в наш город по важному поручению Совета. Уж поверь мне, она одобрит твой поступок и поблагодарит тебя за него, - в голосе Алисии была спокойная уверенность. - Когда я просила убить мага, я просила как сестра, ответственная перед ней за тебя. Считай, что это была её просьба.

   Надо же, какой интересный поворот! Похоже, я действительно поспешил с выводами, как справедливо заметила Стассианна в самом начале нашей перепалки.

   - Ладно, сёстры, не буду просить у вас прощения за дерзкие высказывания, но сомнение вы во мне заронили. Если все мои соображения подтвердятся, попрошу его позже.

   - Ну, вот и славно! - откровенно обрадовалась Алисия. Даже синеволосая улыбнулась, радуясь, что удалось меня убедить и привести подорванное настроение в порядок.

   - Давайте поужинаем, а то со всеми этими драками и спорами я лично совершенно оголодала, - по-кошачьи потянулась Стася, бросив на меня весьма красноречивый взгляд, точно говоривший: "А не попробовать ли мне на вкус этого мальчика?" - Вот только взгляд этот не имел никакого отношения к еде и невольно растравил душу. - "Куда же делась моя Виктория? Оставила на растерзание этим фуриям, а сама исчезла", - это были последние мои здравые мысли на все последовавшие затем вечер и ночь.

   Утренняя тренировка была сущим кошмаром. Синеволосая всё-таки придумала для меня "подходящие" силовые упражнения, обернувшиеся на деле в новую порцию пыток. Действительно, зачем подтягиваться или таскать тяжести, если можно просто побороться с более сильным противником, в результате чего получишь не только силовое упражнение, но и упражнение на растяжку?

   Кто-то мог бы сказать, что мне сказочно повезло, и бороться с женщиной - одно удовольствие. Например, это мог быть тот же инструктор по фехтованию, так рьяно отстаивающий право альт на первенство в спорте. Свои прелести в этом, конечно, были. Так, ощущать в своих руках упругое женское тело очень приятно, но когда оно норовит тебя задушить или кидает через себя, вся прелесть момента куда-то вмиг исчезает. Из манекена для отработки рубяще-режущих ударов вчера, сегодня я превратился в манекен для отработки приёмов борьбы. В общем, выводы от тесного общения с альтами лично для меня были неутешительными: ночью с ними ещё можно иметь дело, но вот днём... Лучше держаться подальше. Но, раз лично для меня это невозможно, придётся просто смириться и настойчиво работать над собой.