Удачная охота (СИ)

   После борьбы женщины скептически окинули взглядами моё тело и решили исключить из утреннего моциона тренировку на мечах. Между собой они, естественно, мечами поработали без всяких послаблений. Зато я получил возможность спокойно пройти разминочный комплекс, отработать связки и некоторые новые приёмы. Здесь альты были правы: я никогда не переставал учиться, впитывая знания и навыки подобно губке. Мечи вообще были для меня самыми надёжными друзьями, которые сами по себе никогда не подведут, если не подведёт собственное тело и разум.

   Разгорячённые тренировкой, мы гурьбой устремились в местную купальню. А затем был завтрак, и вот тут-то и начались серьёзные проблемы, первый раз появившиеся в моей жизни в виде растрёпанного гнома Барка.

   - Стася, там двое магов на пороге лавки. Мои ученики им заговаривают зубы, но они намерены пройти внутрь.

   - Что им нужно? - изящно промокая салфеткой губки, поинтересовалась синеволосая. Её взгляд мгновенно стал жёстким и цепким, в движениях появилась дремавшая до этого под маской расслабленности грация. Она стремительно встала, буквально перетекая поближе к гному.

   - Они требуют выдать им Вереска эль Дарго, - после этих слов подобралась и блондинка.

   Для меня не было неожиданностью, что нас "пасли" от площади. Не слишком объяснимое убийство на дуэли мага само по себе требовало разборок, а если здесь замешана ещё и кровная месть... Императорские сыскари этого просто так не оставят, пока не поймут всех обстоятельств смерти. В своё время меня не один раз таскали по сыскарям из-за убийств магов или сослуживцев на дуэлях, иногда в качестве свидетеля, иногда - основного виновника торжества. Что греха таить, иногда мы в своих развлечениях здорово перегибали палку. Действительно, когда магу приходилось драться последовательно с шестью офицерами или унтерами, это выглядело несколько подозрительно и смахивало на изощрённое убийство. Насколько я знаю, в таких случаях у сыскарей было негласное указание Императора стараться довести до наших буйных голов необходимость более лояльного отношения к новичкам. Обычно мы не убивали, но всякое случается, особенно когда в тебя летит огненный шарик или ещё какая-нибудь гадость; далеко не каждый в такой ситуации будет щадить излишне резкого мага. Шутка шуткой, но когда встаёт вопрос выживания, офицер может переборщить, так сказать, с испуга.

   - Я правильно вас понял, Барк, что на пороге дома двое именно магов? - поинтересовался я, поднимаясь из-за стола. Похоже, нормально позавтракать сегодня не удастся.

   - Да, это именно маги, господин Вереск.

   - Дамы, думаю, нет смысла распалять себя и уважаемых господ магов. Раз они хотят, чтобы я ответил на какие-то вопросы, не вижу в этом ничего необычного и необратимого. Отвечу.

   - Ты не понимаешь, Вереск, - недовольно бросила Стассианна, - это не рядовое убийство, это политическое дело. Если они тебя возьмут, то так просто не отпустят.

   - А вы что же, собираетесь с ними драться? - мне в самом деле было не до конца понятно настроение альт.

   - Нет. Мы тебя переправим в другое место, куда они дотянуться не смогут.

   - Извини, Стася, но маги чётко сказали, чтобы вы не пытались использовать, как они выразились, "своих штучек", - вновь вступил в разговор гном.

   - Это ещё почему? - набычилась синеволосая. Я чувствовал, что у неё буквально чешутся руки. Да и Алисия была готова схватиться за мечи при первом недружественном жесте окружающих в мою сторону.

   - Они говорят, что полностью блокировали нашу усадьбу и всю дорогу до Башни.

   Услышав это, альта совсем невежливо и не по-женски сплюнула на ковёр и, на ходу извлекая из ножен мечи, пошла к двери. Я последовал за ней, отрицательно покачав головой в сторону Алисии, пытавшейся меня удержать. Мне нужно было присутствовать при разговоре, на котором меня будет без моего участия женить; откровенная опека со стороны женщин стала порядком напрягать.

   Внизу у самых дверей было людно, здесь толпилось человек пять гномов, и стояли давешние маги. К ним только что подошла Стася, бесцеремонно распихивая галдящих молодых гномов. Те, увидев по-боевому настроенную альту с обнажёнными мечами, поспешили ретироваться от двери, но совсем поле битвы покинуть им мешало любопытство.

   - Как вы смеете требовать от меня кого-то выдать? - прорычала синеволосая магам. - Вы полагаете, что я кого-то прячу!? Может быть, желаете обыскать мою постель?

   Маги немного опешили от такого резкого поворота разговора, но быстро взяли себя в руки. Вид у них был не слишком довольный, но, видать, они и не такого насмотрелись за свою долгую жизнь. А то, что это были именно матёрые, тёртые жизнью и дальними гарнизонами маги, угадывалось сразу, - хотя бы по отсутствию у них пижонских застёжек в виде глаза на плащах. После первой же дуэли на границе магу в этот глаз засовывали что-нибудь острое: от иголки и до метательного ножа.

   - Думаю, господа маги не станут обыскивать вашу постель, милая дама, - слишком хорошо они воспитаны, - последняя часть моей фразы явно намекала на их похождения в гарнизонах по молодости, в которых чародеи вовлекались заботой офицеров и унтеров его императорского величества.

   Маги оценили подзабытую шутку, на что указывал появившийся в глазах одно из них огонёк и лёгкая интонация одобрения в обращённом на меня взгляде.

   Синеволосая фурия обернулась ко мне и неодобрительно покачала головой, на что я лишь пожал плечами.

   - Госпожа Стассианна, как гость, хочу принести вам свои извинения за доставленные неудобства, связанные с ворвавшимися в Ваш дом магами его императорского величества. Это только моя вина, так как они, по всей видимости, пришли, чтобы задать мне несколько вопросов о вчерашней дуэли. Я прав? - добавил я, обращаясь к замершим на пороге магам.

   - Вы совершенно правы, сударь. Если, конечно, вы - лейтенант гвардии его императорского величества Вереск эль Дарго, - церемонно поклонился попеременно в сторону дамы, а затем мою тот самый маг, что одобрительно на меня смотрел.

   - Вы не возражаете, госпожа, если я сам переговорю с господами магами? - продолжал я наседать на альту. Мне очень не хотелось обострения ситуации, я ведь не знал, насколько далеко может зайти альта в общении с официальными лицами. Здесь же нет кровной мести, только интересы короны государства, в котором она сама проживает.

   Синеволосая раздражённо махнула рукой, мол, делай, что хочешь, и отошла к середине зала, не спеша, впрочем, убирать мечи в ножны. Дальше к ней подошла Алисия, и они стали о чём-то шептаться. После короткого обсуждения блондинка ушла во внутренние помещения, а Стася немного расслабилась.

   Я тем временем подошёл к магам вплотную и коротко поклонился.

   - Итак, господа, Вереск эль Дарго, к вашим услугам. Чем обязан?

   - Вы совершенно правильно оценили причину нашего визита. Однако одного разговора, боюсь, будет недостаточно. У нас приказ о вашем задержании и препровождении под стражей в Башню.

   - Даже так!? - я с недоумением приподнял брови. - С каких это пор стали задерживать за проведённые по всем правилам дуэли? Или я всё-таки что-то нарушил в ходе неё?

   - Насколько я могу судить по имеющейся в моём распоряжении информации, Вы ничего не нарушили и даже проявили благородство, достойное боевого офицера, - маг приветливо мне улыбнулся, чуть ли не подмигивая. - Дело в другом. У меня с собой все необходимые бумаги, и Вы можете их изучить.

   - Зачем эти церемонии, Анодар? - недоумённо поинтересовался у того коллега. - Магические наручники и в башню, вот и все дела.

   Сочувствующий мне маг при таких словах скривился.

   - Извините моего коллегу, сударь. Он, по всей видимости, забыл параграф 17 Сыскного уложения, предписывающий при задержании офицера его императорского величества знакомить его со всеми документами и обстоятельствами, "могущими вызвать у господина офицера сомнение в обоснованности задержания и препровождения к месту пребывания до выяснения", - говоря это, маг смотрел мне в глаза, даже не повернувшись к коллеге. По всему выходило, ему доводилось задерживать офицеров в пограничных гарнизонах, когда любая ошибка или проявление неуважения при задержании может стоит сыскарю головы. И хотя мы были не на границе, но обстоятельства сильно смахивали на боевую обстановку: обнажённые клинки смотрящей исподлобья альты стоили клинков десятка солдат и офицеров из казармы, откуда обычно уводили на допрос провинившегося. Наконец, маг просто проявлял встречное уважение, памятуя о том, что мог бы сейчас вести разговор не со мной, а с разъярённой альтой, о чём он тихо напомнил своему коллеге, пока я изучал грамоты.