Маг. Заклинатель змей (СИ)

- Добрый день! Рад вас видеть!

Потом словно куклу повернул и, отведя на место, обратился к мужчине:

- Здравствуйте, Вячеслав Михайлович! Рад вас видеть! Хороший ресторан. Кажется, ваша спутница меня узнала. Мы с вами когда-то встречались на брифинге...

Мужчина пожал протянутую руку Романа. Меж тем девушка пришла в себя и недоуменно оглядывалась по сторонам, будто только проснулась. Роман поспешно ретировался. Сел за свой стол, обтер салфеткой вспотевшую шею и прошипел:

- Совсем сдурел!? Убью! - потом, осознав комичность произошедшего, уточнил. - Ты так с любой бабой можешь?

- Нет, только с теми, кто и так согласен... ну, ты понимаешь... А уж баба это или мужик - роли не играет.

Роман покачал головой.

- Да, брось! В принципе все согласны, только у каждого своя цена. И не криви морду! У тебя тоже свой прейскурант имеется, только купить ты хочешь не шлюху и не роскошную жизнь, а свободу.

Игорь не стал возражать. Что тут скажешь? За то, чтоб уйти из этого мира, он бы многое отдал. Роман оценил молчаливое согласие мага и продолжил почти сочувственно:

- Я понимаю, что Цветков тебе поперек горла. Поверь, я б его сам пришил, но нельзя. Он мне нужен живым. Через четыре дня он должен быть в состоянии полететь в Москву на заседание Думы. В общем так, если ты его вылечишь, я отдам тебе руны и отпущу. Окончательно, как обещал. Сможешь уйти и отправиться искать своих. Я не буду тебя преследовать. Жаль, конечно, расставаться, но такова судьба. Нам с тобой в разные стороны. Но, если ты меня еще раз обманешь...

- Запугивать не советую. Увидимся!

Игорь встал. Оставил на столе деньги.

- Так мы договорились? - поспешно спросил Роман.

- Пока не решил, Подумаю, - бросил маг направляясь к выходу.

В комнате царил полумрак, хотя день едва перевалил за половину. Свет Игорь не включал, ему казалось, что глаза все еще режет от ярких люстр. Он подошел к окну. Ни солнца, ни Луны, сплошное белесое марево, словно небо заложили грязноватой ватой. В окне напротив мигала огнями новогодняя гирлянда. Кто-то ждал праздника, а может уже отмечал, забыв о дате и времени. Эх, если б все было так просто: поставил елку, зажег гирлянду и наступил праздник! Что бы такое поджечь, чтоб на душе полегчало? Вспомнился дом Александра, сожженный наемниками Романа.

- Сашка - Ноэль, где ты?

Трель мобильного телефона прорезала пустоту. Номер звонившего не высветился. В трубке слышалась тихая чуть различимая мелодия. Вот он - ответ, весточка оттуда. Игорь, улыбаясь, смотрел на горящий экран. Значит, Ноэль жив. Значит, надежда есть.

Потом навалилась усталость, огромная, непомерная, будто все тяготы мира легли магу на плечи и стремились придавить к земле. Он не стал сопротивляться. Еле переставляя ноги, дошел до дивана и лег, закутавшись в клетчатый плед. В тот же миг волна забытья подхватила его и унесла в благословенный край снов.

Игоря разбудил звонок. Несколько долгих секунд ушло на осознание, что за окном вечер, а вовсе не утро и звонит не будильник, а мобильный телефон. А стало быть, кому-то не терпится поговорить.

- Слушаю, - произнес Игорь, даже не узнав, кто его беспокоит. К его удивлению, в ответ он услышал голос Цветкова.

- Здравствуйте! Хотя, здоровья должны были пожелать мне вы, а не я вам, - он хрипло хихикнул, радуясь собственной колкости. - Так вот, я понял, что вы не желаете или не можете меня излечить, но, надеюсь вам по плечу более простое задание. Заплачу щедро.

Игорь молчал. Ему казалось, из трубки сейчас потечет ядовитая желчь.

- Вы смотрите вечерние "Новости"? - спросил Цветков.

- Нет.

- Я так и думал. Надеюсь, телевизор у вас имеется, в противном случае воспользуйтесь Интернетом. Сейчас девять сорок. Примерно через 8 минут по первому каналу начнется репортаж об открытии Центра Здоровья для горняков на Урале. По регламенту я был там с женой. Ее любят снимать крупным планом. Она красавица, - он снова недобро хихикнул. - Так вот, задание таково - нашлите на нее порчу или что там еще. Короче, сделайте так, чтоб она... скажем, покинула этот мир раньше меня. Думаю, это вы сможете.

- Зачем? - не понял Игорь.

Цветков закашлялся и пояснил:

- Эта неблагодарная тварь знает, что я болен. Она решила подстраховаться и, не теряя времени, завела шашни с кем-то из моего окружения. Не могла дождаться, пока овдовеет! Прелюбодейство - один из смертных грехов. Я ее покараю. Выполните задание, я заплачу!

В трубке раздались гудки.

Игорь сидел в темноте, бормоча себе под нос проклятия вперемешку с матерной бранью. Ну, что за жизнь!? Что за мир!? "Карету мне, карету!"

Телевизор он все же включил. На экране человек десять в рабочих робах топтались перед красной ленточкой, преграждавшей вход в здание. На их лицах застыли улыбки, демонстрирующие радость от открытия "Центра Здоровья". Директор металлургического комбината, не смотря на сильный мороз, стоял в костюме и галстуке. Под жидкие аплодисменты он чинно передал Цветкову ножницы для разрезания ленты. Цветков, в меховой шапке и зимнем пальто, сделал шаг в центр кадра, сбоку от него стояла стройная блондинка в пушистой шубке. Вместе они разрезали ленту. Оператор дал крупный план красивого лица женщины со слишком полными накачанными губами. Это была бриллиантовая блондинка, которую Игорь видел днем.

Как причудливо тасуется колода...

- К черту все! Что за мир, что за люди! Пусть она переспит хоть со всеми козлами! Не хочу ничего о них знать.

Маг выключил телевизор и откинулся на спинку дивана. Какое-то время сидел, тупо глядя в потолок. Все кончено! Роман его не отпустит. Бежать! Остается только бежать. Он чувствовал себя загнанным зверем, заточенным в комнате, в городе, на континенте, в этом жутком, невероятно тяжелом мире. Вскочив на ноги, он бесцельно мерил шагами квартиру, мечась из угла в угол. Наконец остановился перед шкафом, распахнул дверцы и извлек на свет божий подарочную бутылку виски "Джонни Уокер". Не раздумывая, сорвал с нее пробку и сделал прямо из горла пару больших глотков.

Горячая волна прокатилась по горлу. Он чувствовал крепость виски, его аромат, вкус, отдающий деревом, но не пьянел. Сказывались навыки мага. Но сейчас он не собирался смаковать напиток, ему хотелось успокоить нервы, забыться, напиться, как напивается обычный смертный. Маг отключил что-то в мозгу, будто высвободил пружину. Еще пара глотков, и голову чуть повело. Пока еще твердой походкой он прошелся по комнате, взял широкий стакан с толстым дном, отыскал плитку черного шоколада и продолжил предаваться пороку.

В сером свете декабрьского утра комната выглядела особенно неприглядно. На полу валялись: пульт от телевизора, пустая бутылка, плед, джемпер и прочие мелочи, а над всем этим гордо парила обертка от шоколада. Спьяну маг наделил ее левитацией, и теперь она кружила по комнате подобно птице.

Игорь, скрючившись, подогнув под себя ноги, лежал на диване, словно еще одна брошенная вещь. Первая попытка пошевелиться вызвала страшную боль в голове. Он сжал зубы и застонал. Магия кончилась. Шоколадная обертка, описав в воздухе прощальный полукруг, с тихим шелестом упала ему на лицо.

Следующие 15 минут Игоря обуревали два желания: встать и попить воды или остаться на диване и постараться уснуть. Победило первое. Язык казался наждаком, во рту пересохло. Пошатываясь, маг вышел на кухню, взял чайник и прямо из носика выпил все содержимое. Стало немного легче, но голова продолжала болеть. О том, чтобы вылечить себя самому, не могло быть и речи. Недаром говорят, что алкоголь убивает магию. На заваривание целебных трав тоже не было сил, оставалось последнее средство: Игорь нашел цитрамон и проглотил две таблетки, запив водой из-под крана. Далее он подобрал с пола плед, завернулся в него и упал на диван, бормоча:

- Мрак! И как они набираются раз в неделю? Сдохнуть можно...

Следующий раз он открыл глаза днем. Боль стихла, голова все еще казалась ватной, но в ней уже зародилось раскаяние по поводу ночной пьянки. Маг должен быть выше житейских страстей и соблазнов, но не всегда получается...