Маг. Заклинатель змей (СИ)

Проехав Невский, Игорь увидел, что парковаться негде. Вся Садовая забита, ни одного свободного места, а несколько машин уже стоят во втором ряду, включив аварийную сигнализацию. Можно держать пари, что одна из них принадлежит Роману! Интересно, какая на этот раз.

При желании Игорь мог заставить кого-нибудь из водителей срочно уехать, освободив парковочное место, но так поступать - против правил. Нельзя расходовать магию и понапрасну беспокоить людей. Пусть для Романа все они - жалкая фауна, но они разные, со своими слабостями, чаяниями и надеждами. Во многом темные и беспомощные, но стремящиеся к лучшему, жаждущие счастья, как и все разумные существа во вселенной. Нельзя относиться к ним как к мусору на дороге или как к подножному корму.

Игорь медленно ехал дальше, и только когда впереди показался Инженерный замок, заметил справа проходной двор. В ту же секунду его Ниссан шмыгнул в проезд. Колесо ухнуло в рытвину, занесенную снегом. Игорь выругался, но успел поставить блок и выровнять машину. Оставалось припарковаться и пешком тащиться назад, в ресторан.

К назначенному сроку он опоздал. Зал заливал яркий свет. В довершение иллюминации в центре сверкала огнями новогодняя ёлка, заблаговременно установленная в честь предстоящих праздников. И почему люди всегда торопят время? Ведь их жизнь так невероятно коротка!

Мокрые ботинки Игоря оставляли темные следы на блестящем полу. Низ джинсов промок от снега.

- Опаздываешь! - заметил гегемон. - Ну, и вид у тебя! Будто по лужам вброд шел.

Гладкие черные волосы Романа блестели, безукоризненный костюм облегал плотную спортивную фигуру. Гегемон выглядел барином, расположившимся в центре зала. Он не любил укромные уголки, которые, казалось бы, как нельзя лучше подходили для обсуждения проблем и ведения далеко не дружественных переговоров. Но гегемоны предпочитают освещенные места и открытые пространства, им нравится быть на виду.

- Садись, согревайся!

Вот как раз греться Игорю совсем не хотелось, напротив, промозглая сырость улицы казалась приятнее избыточного тепла и красноватых восточных тонов ресторана. Игорь осмотрелся. Зал украшала всевозможная мишура, масса разноцветных подушек, разномастные безделушки и прочая утварь, больше напоминавшая лавку старьевщика.

Подошел официант, протянул меню и замер по стойке смирно. Роман посоветовал:

- Рекомендую! Всегда беру здесь омаров. Великолепно готовят, - подцепил со своей тарелки кусочек и сунул в рот.

Игорь наугад ткнул пальцем в меню.

- Вот это, пожалуйста. И еще черный чай и морс.

- Не хотите попробовать наши вина? - заучено начал официант.

Роман поддержал:

- Действительно! Почему ты не пьешь?

- Я за рулем.

Роман фыркнул:

- Ты хочешь сказать, что боишься ментов?

Игорь не стал отвечать. Гегемон продолжил:

- А кофе чего не берешь? Тоже чего-то боишься? Ты же всегда его хлещешь по несколько чашек. Ну, давай, соври, что давление подскочило!

Игорь скривился:

- Нет, давление тут ни при чем, но из-за твоего протеже я перешел на чай! Перебрал кофе, пока думал, как избавиться от Сергея Ивановича Цветкова.

Фамилию имя и отчество известного человека маг произнес очень четко. Он все рассчитал верно, и теперь с удовольствием наблюдал, как после прозвучавшей информации Романа слегка передернуло. Он нетерпеливо махнул официанту, делая знак уйти. Потом наклонился вперед и процедил сквозь зубы:

- Ты Цветкова всуе не поминай! Мне позарез нужно, чтобы в Думе забыли о поправках к закону о недрах, а для этого господин Цветков должен быть жив и здоров. Зря я, что ли, его столько лет прикармливал. Пока он там, наверху, моему холдингу ничто не грозит. А значит, и у тебя все в порядке.

- У меня?! - Игорь чуть не подпрыгнул на стуле. - Знаешь, где у меня ты и твой Цветков?.. Короче, все! Я выхожу из игры. Я на тебя много лет пахал. Хватит!

Роман улыбнулся, обнажив ровные белые зубы.

- Ты не сможешь работать среди людей. Как, к примеру, ты объяснишь, что выглядишь лет на тридцать? Скажешь, что маги почти не стареют?

- Это моя забота.

Роман помедлил. Ему не хотелось уговаривать мага или угрожать ему. Повисла пауза.

К столу опять приблизился официант, на этот раз с подносом. Поставил морс, налил гегемону вина. Роман похвалил букет. Лицо его стало нарочито задумчивым, почти мечтательным, он испытующе поглядел на Игоря и изрек:

- Знаешь, я почти сразу понял, что в том доме никто не сгорел. Не мог ты допустить, чтоб погиб твой родич. Не та у вас порода! Не та... Признаться, я полагал, что из твоего клана никого не осталось, ты один. И вдруг отыскался второй. Если б я сразу понял, кто он, ни за что бы не допустил, чтоб вы встретились. В общем, дурака свалял! Теперь ты, конечно, землю носом рыть будешь, чтобы его найти.

- Ты все время мешал мне, - холодно бросил Игорь.

- Не скажи... - все тем же бархатным тоном продолжил Роман. - Я тебе помочь хочу. Вот, подарочек для тебя приготовил, считай, к Новому году.

- Шарик на елку подаришь?

- Не угадал! Подарю одну вещицу, что лежала на подоконнике в сгоревшем доме.

- Там все сгорело!

- Не все. Эта вещь лежала в мешочке, и были это маленькие камушки, на которых высечены кое-какие знаки. Понял?

- Руны! - голос у Игоря чуть не сорвался. - Ты нашел его руны.

Гегемон рассмеялся.

- Точно! Так вот, я подарю тебе руны, если Цветков будет жив и здоров.

В несколько глотков Игорь осушил бокал морса. Неужели, руны действительно целы? Или это обман?

- Почему я должен тебе верить? Покажи мне руны, если они у тебя.

- Ты что, меня за дурака держишь? - хмыкнул Роман. - Общаясь с магом, надо держать ухо востро. Руны в надежном месте.

Игорь задумался.

- Звучит не слишком убедительно. К тому же, вдруг я не смогу вылечить Цветкова?

Гегемон откинулся на спинку стула и заметно расслабился.

- Сможешь! Я в тебя верю.

Принесли еду. Пока официант расставлял блюд и забирал грязную посуду, Игорь обдумывал ситуацию. Не похоже, чтобы Роман врал, но можно ли доверять гегемону? Зато Роман, напротив, успокоился, решив, что проблема улажена, и лениво оглядел зал.

В ресторан вошли двое: грузный седовласый мужчина в безупречном сером костюме и блондинка лет 25. На ее обнаженных плечах играли бриллианты, затмевающие блеск елочных украшений, облегающее синее платье подчеркивало стройную фигуру. Красивое личико чуть портили накачанные, слишком полные губы.

Роман облапил девушку взглядом и, кивнув в сторону седовласого, тихо спросил:

- Знаешь, кто это?

- Нет.

- Ты что, телевизор не смотришь?

- Почти не смотрю. Во всяком случае, это точно не наш Президент.

- Шутник!

Роман, смакуя, выпил бокал вина, причмокнул и кивнул на бриллиантовую блондинку.

- Какая баба, а! Знакомое лицо, где-то я ее видел...

- Не иначе, на порносайтах... - лениво заметил маг.

Гегемон прищурился:

- А тебе все человеческое конечно чуждо?! Как бы ни так! Никогда не верил в россказни о вашей любви на всю жизнь. Вернее - на все ваши жизни. Одна навсегда - это ж чушь! Скажи уж прямо - бабла мало такую телку снять, а чтоб не обидно было, придумываете небылицы.

Игорь улыбнулся.

- Бабло тут совсем ни при чем. Тебе блондинка нужна? Так получи!

Он на мгновенье сосредоточился и начертил пальцем на ладони левой руки несколько замысловатых знаков, повернулся и дунул на руку. По залу пронесся легкий ветерок. Воздушная волна докатилась до столика седовласого и его спутницы. Лицо девушки стало неподвижным, на губах застыла улыбка. Она медленно встала и направилась к столу Романа. По пути небрежно смахнула с плеча бретельку, казалось, еще немного и она снимет платье.

Роман испуганно пробормотал:

- Ты что вытворяешь? Прекрати! Знаешь, кто ее спутник?

Маг мотнул головой. Девушка хотела сесть гегемону на колени, но тот успел среагировать. Вскочил со своего места, поймал ее руку и затряс в рукопожатии, бормоча: