Белые хранители

— Бесполезно, он снова их сожжёт! — крикнула я.

— Неважно, — Ролм подбежал к Сирну и на их руках возник огненный смерч. Вампир и демон весьма удачно соединили воздух и огонь.

— Брысь, — коротко приказал Сирн, и хранители брызнули в стороны, открывая потрёпанного демона.

Огненный смерч расширился, достиг своей цели и с грохотом взорвался.

Когда развеялось облако пепла, мы увидели лежащего на земле демона: весьма помятого, перемазанного сажей и кровью и с разорванными в нескольких местах крыльями. Он остался недвижим.

— Получилось? — не поверила я, на неверных ногах добираясь до друзей. Чтобы удержать дракона, мне потребовалось слишком много сил.

— Надо его связать, — предложил Ролм, подходя ближе. — Не дело, если он сбежит.

Но дойти до демона вампиру не удалось: прямо перед его лицом рассёк воздух меч.

— Верк? — изумилась я. Красные глаза на мгновение обожгли меня взглядом и снова вернулись к Ролму, кончик меча указывал вампиру в середину горла.

— Я забираю его, — сказал Верк, отступая к лежащему. Наклонился, схватил его за шиворот, посмотрел на нас. — У вас и без того много проблем, — и исчез, активировав кристалл телепорта.

Мы остались стоять.

— О чём он? — первой нарушила молчание Сиелла.

Мы переглянулись.

— Как думаете, зачем он напал в одиночку? — осторожно спросил Ролм.

— Отвлекал, — сказал Сирн. — И специально отвёл подальше.

— Завесь! — выдохнули мы.

Но — было поздно. Едва мы обернулись к замку, от его подножия пошёл неясный гул, дрожью прокатившийся по земле до наших ног.

— А-а, чтоб тебя! — сплюнул Ролм.

По фундаменту поползли ветвящиеся глубокие трещины, поднимаясь выше по стенам. Ветер донёс нарастающие крики, из замка, как муравьи, начали выбегать студенты и профессора, кто-то прыгал прямо из окон первого, второго этажа, благо нечеловеческая форма позволяла.

— Они разрушат её? — не веря своим глазам, воскликнула Сиелла.

— Да считай, уже… — Сирн внимательно следил за движением трещин, сеткой оплетающих одну из башен. Толпа внизу становилась всё больше, кто-то отбегал подальше, кто-то останавливался и глазел на замок, кто-то искал в толкучке друзей. Профессора пытались навести хоть какой-то порядок и успокоить панику, но ситуация неизбежно выходила из-под контроля.

Остатки студентов ещё продолжали покидать Завесь, когда сверху раздался свист, а затем и жуткий грохот: часть стены рядом с башней оползнем скатилась вниз, обнажая тёмное чрево замка, остатки коридоров и лестниц.

Гул продолжал нарастать, найдя выход с северной стороны: башню вспучило взрывом.

Тёмные, грубо обтёсанные камни взлетели в воздух, на мгновение закрыли солнце и с убийственной силой обрушились вниз. Подножие башни заволокло белёсым пылевым облаком. Крики стали громче. Толпа пришла в беспорядочное хаотичное движение, маленькие фигурки у подножия заметались, лавиной потекли в стороны. И в то же мгновение обрушилась вторая башня, третий этаж провалился и смялся внутрь. Огромные валуны покатились в нашу сторону. Сирн в невероятном прыжке сбил меня с ног, обхватил руками и несколько раз взмахнул крыльями, спасая от каменной смертоносной лавины. Я заметила, как кувыркнулась в воздухе Сиелла, пропуская несущуюся в неё глыбу. Ролм подхватил вампиршу за руку и потащил прочь, на возвышенность.

С холма было хорошо видно, как погибает величественное здание Завеси. Как рушатся вековые стены и вспыхивают одно за другим деревья в саду, пламя поднялось буквально за несколько минут, никто не видел, с чего это началось, заметили уже тогда, когда алое зарево закрыло полнеба. Над бывшей несокрушимой Завесью сгустилось тёмное облако из дыма и пыли. Из самого пекла то и дело выбегали остатки уцелевших студентов, благодаря своей нечеловеческой ловкости спасаясь из смертоносных ловушек, в которые превратились коридоры и аудитории Завеси, перепрыгивая камни и борозды от каменных глыб. Уставшие, грязные, со ссадинами и горящими глазами. Они останавливались, оборачивались и молча смотрели на замок.

Кто-то вскрикнул. Я обернулась на звук. Тёмная эльфийка окровавленной по локоть рукой указывала в небо.

— Драконы! — дико завопил кто-то.

— Кнеса! — меня грубо схватили за руки и потащили за собой. Я успела заметить пять тёмных силуэтов на фоне облака гари. А потом…. Огненная струя ударила в землю за нашей спиной, гораздо длиннее и толще, чем у дракона — хранителя красноглазого демона. Волна жара в мгновение растопила снег и прошлась по опушке огненным колесом. Мы рванули прочь, под своды леса: больше оставаться здесь было невозможно. В спину толкал безумный животный ужас перед смертью. И оставалось только одно: бежать, бежать что было сил, и за пределом силы. Видеть тенями скользящие за стволами силуэты друзей. Сиелла иногда оглядывалась на нас с Сирном: я видела расширенные глаза на сером от копоти лице. Мир вокруг смешался в единый грузно-бурый ком со сполохами пламени. У меня кружилась голова, от бега было трудно дышать, перед глазами всё плыло. Через некоторое время я перестала видеть даже дорогу перед собой, глаза застилала пелена. В конце концов, я провела рукой по глазам, но пелена не спадала. Казалось, что всё вокруг медленно окутывается едким дымом. Я споткнулась, и новый укол ужаса прошёлся по телу.

— Кнеса! — Сирн заметил, что я замедлила шаг, а затем и совсем остановилась. Подбежал ко мне — под его ногами с треском ломались сучья и веточки. Я сглотнула, стараясь удержать рвущийся наружу ужас. Поморгала, потёрла глаза и похолодела, понимая, что напрочь лишилась одного из основных чувств — зрения. Хруст затих совсем рядом.

— Я не вижу… Сирн, я ничего не вижу! — прошептала я дрожащим голосом и вытянула вперёд руки, с отчаянной болью вспоминая бродягу-слепца, которого встретила когда-то на улице, когда ещё только осваивала телепатию. В его голове была тьма, обречённость и пустота…Шарахнувшая по мне, не хуже молнии. Тогда я несколько недель боялась прибегать к чтению чужих мыслей, словно пытаясь залечить несуществующие раны.

Руки наткнулись на препятствие: демон медленно накрыл их своими, словно боясь поверить в то, что видит перед собой. Впереди сдавленно охнула Сиелла. Меня мазнуло по плечу — кто-то в бешеной гонке промчался мимо. Руки демона тут же оказались на моих плечах. Я замерла, боясь пошевелиться: чувствовать, но не видеть было очень странно. Туман перед глазами, словно издеваясь, начал темнеть. Ой, мамочки! Ну как же так? Мне стало до слёз обидно. Ну не могу же я потерять зрение в неполных девятнадцать лет?! Что ж я делать то буду, а?

Так, тихо! Похоже, страх начал перерастать в истерику. Главное — не паниковать. Я глубоко вздохнула. Выдохнула. Немного успокоилась.

— Давай ко мне на спину, — наконец сказал демон и я почувствовала его плечи, волосы и крылья перед собой, Сирн присел. Я забралась ему на спину, перебросив сцепленные руки через его голову, и мы продолжили бег. Я то и дело моргала, но из глаз только потекли жгучие слёзы. А перед взором кружился один сероватый туман. Ещё несколько мгновений назад, я могла видеть, что за ним, теперь — нет…Как никогда в жизни я вдруг ощутила свою беспомощность и поняла, что всё, что было до этого — сущая ерунда и мелочи.

— Я буду смотреть за тебя…

— Лар?

Что-то вспыхнуло. И я увидела…

Огромное пространство лесного массива, с одной стороны охваченное пламенем. Разрушенное здание Завеси — кучу серых камней. Силуэты драконов позади, огненные всполохи, пепел в небе. Бегущие внизу, под деревьями фигуры. Узнала себя — светлое пятно платья, крылья Сирна по бокам. Очень странно было видеть происходящее с этой точки зрения. Глазами моего хранителя.

Вдруг один из драконов вырвался вперёд и наугад пальнул огнём. В нашу сторону! Огненный смерч пронёсся мимо и поджёг деревья впереди.

— Сирн, впереди пожар, сворачивай!

— Откуда ты…

— Просто знаю!

Лицо обдало жаром, что-то кольнуло. Я увидела, как рухнуло дерево, охваченное внезапным пламенем. Сирн, уходя из-под огненного вихря подпрыгнул, одновременно метнувшись в сторону. Приземлился, не удержав равновесия, и мы оба покатились по траве.