Белые хранители

— Я знала, что тебе понравится, — заговорщицки прищурилась Сиелла. — Хочешь, ещё петельки сделаю? Вот тут. Можно будет что-нибудь носить.

— Хочу! — обрадовалась я.

— Ладно, — Сиелла снова улыбнулась, потом посмотрела окно. — Хороший сегодня день. Солнечный…

Вампирша перевела взгляд вниз, на присыпанную снегом землю, и улыбку сдуло с лица, словно холодным ветром.

— Что?.. — я посмотрела за её плечо, во двор, который открывался почти полностью из этого окна. Сердце ёкнуло.

Внизу стояли двое. За несколько шагов друг от друга, но не было и сомнений в том, что они встретились случайно или собрались вместе отметить удачный день. Глядя друг другу в глаза, стояли враги.

И одним из них был Сирн. А второй… Увидев его однажды, хоть и смутно, я не могла не узнать: высокий, светловолосый, с серыми кожистыми крыльями. Чуть ниже и плотнее Верка, но всё же безумно на него похож. Брат?

— Боги… — простонала Сиелла. — Неужели началось? — она посмотрела на меня совершенно диким взглядом.

Я не в силах была что-либо ответить. Страх затопил меня сверху донизу, но в груди, напротив, росла решимость. Я не стала больше ждать. Сорвалась с места, побежала в сторону лестницы: быстрее спуститься и оказаться во дворе! Скорее, лишь бы успеть, не важно, что там будет.

— Стой! — крикнула Сиелла, отчаянно закусила губу. Потом бросила незаконченное плетение и догнала меня.

— Надо было предупредить кого-нибудь из профессоров! — сказала она, когда мы уже выскочили на снег. И осеклась. Внизу было пусто.

Я завертелась на месте, обшаривая взглядом двор: демонов нигде не было!

Зато почти сразу из дверей, откуда только что выбежали мы, появились Ролм и Римм.

— Видели? — тут крикнул Ролм, едва заметив нас. Римм шёл молча и чуть позади: неудачно подвёрнутая нога всё ещё беспокоила.

— Угу. Куда они делись? — я постаралась рассуждать спокойно. Пока мы видели только одного из чёрной пятёрки, только вот к лучшему ли? Может, остальные спрятались за нашей спиной? Последняя мысль заставила меня обернуться. Естественно, кроме каменной стены меня ничто там не ждало. Никто не собирался атаковать заклинанием и не выхватывал клинки.

— Мы не видели, — поморщился Римм: видно, что скорый спуск по лестнице не пошёл на пользу ноге.

Едва я решила установить телепатический канал с Сирном, как в стороне от студенческого городка, над лесом расцвело огненное облако, тут же оборачиваясь серым пеплом.

— Там, — охнула Сиелла и сорвалась с места.

Демоны стояли на опушке. Под их ногами снег был растоплен большим неровным пятном. Сирн держался за левый бок, на лбу выступила испарина, волосы спутались. Мы обступили его кольцом, я осторожно тронула демона за плечо:

— Что такое?

— Словил прямой удар, — выдохнул Сирн сквозь зубы.

— А, вот и остальные, да? — издевательски спросил красноглазый демон, окинув нас спокойным взглядом, словно только и ждал. Когда мы появимся.

Ролм нахмурился, выступил вперёд:

— Что тебе нужно?

Демон хмыкнул, прищурил глаза и склонил голову чуть набок.

— Глупые вопросы задаёшь, — и атаковал.

Меня сбило с ног, протащило по земле и швырнуло на снег, который тут же впился в щёку ледяными колючками и начал плавиться. Рядом рухнул Сирн.

— Не нравится? — демон чуть приподнял светлые брови.

Вампиры поднялись на ноги практически сразу. В руках Сиеллы появились два тонких клинка. Мы были не далеко от Завеси, и телепортация металла сработала идеально. Ролм атаковал противника ветром, но красноглазый легко увернулся, взлетел и опустился чуть поодаль. И тут же Сиелла метнула клинки, целясь в голову и в живот, демон вновь увернулась и осклабился.

— Это всё? — продолжил он насмехаться.

— Давай! — завопил Ролм. И земля, размягчённая огнём, взорвалась у ног демона. И неё вырвались многочисленные зелёные побеги и быстро опрели красноглазого до пояса. Я посмотрела на Римма: от руки вампира в землю тянулись зелёные стебли. Значит, использованная до этого магия огня дала нам преимущество: Римм не смог бы использовать эту атаку, если бы земля была скована льдом.

— Ты пришёл один? — спросил Ролм. — Неужели ты так низко оцениваешь наши силы?

— Хочешь сказать, вы достойны большего? — снова оскалился красноглазый. Путы неожиданно вздулись и лопнули, Римм пошатнулся.

— Он сжёг их, — понял вампир.

Рядом с демоном заклубился чёрный дым.

— Он вызывает хранителя, — предупредил Сирн. — Вызывайте своих.

Рядом с ним из воздуха показалась оскаленная морда, а затем вынырнула и вся Шарра, встав белым изваянием рядом с хозяином.

— Зачем? — удивилась Сиелла. — Он же один.

— Вызывайте! — воскликнула уже я, глядя, как тёмное облако разрастается и принимает облик кого-то громадного. — Лар!

На плечо опустились тяжёлые когтистые лапы. Ястреб воинственно наклонил голову.

Рядом с вампирами появились барс и медведь, змея обвилась вокруг руки Сиеллы.

Из тёмной массы вылепились два громадных крыла, вытянутая морда, мощные лапы, увенчанные загнутыми когтями. Воздух со свистом разрезал длинный хвост.

— Дракон?! — воскликнул поражённый Римм. Остальные выглядели не менее изумлёнными.

Ящер воздвигся тенью над демоном, расправив крылья. Он был меньше обычного дракона, но раза в три крупнее медведя Римма. Жёлто-зелёные глаза хищно уставились в нашу сторону, чудовищная пасть чуть приоткрылась.

— Вы всё ещё уверены, что меня одного недостаточно? — спросил красноглазый, одной рукой касаясь груди дракона, в которой тут же заклокотало, а в следующее мгновение ящер изогнул шею и ударил струёй пламени.

Мы метнулись в стороны. Струя пронеслась мимо, оставив широкую бесснежную полосу земли. Пар смешался с дымом и с шипением устремился к небу.

— Что с ним делать? — выдохнула я, ошалело оглядывая эту громадину.

— Понятия не имею, — ответил Сирн, волчица рядом с ним приобрела сероватый пепельный оттенок. — Но он соединяет свою магию и силу хранителя. Без его помощи дракон не сможет плеваться огнём, видела? Ему нужно прикасаться к дракону.

Я кивнула.

— Нужно их разделить… — Сирн нахмурился.

Красноглазый стоял прямо перед драконом и мог атаковать издалека. Сдвинуть его можно было только, если…

— Сможешь обездвижить дракона? — шепнул Сирн.

— Разве что на пару мгновений, — с сомнением ответила я.

— Нам хватит.

В нашу сторону вновь, яростно гудя, понеслась струя огня. Сирн поднялся в воздух, уходя в сторону вампиров и скрываясь за ревущим пламенем. Я покатилась по земле в другую сторону, да так и осталась лежать. Дерево надо мной дрогнуло и мне на голову посыпались куски веточек и пара горящих шишек.

— Кажется, один из вас выбыл из боя, — усмехнулся красноглазый.

Ага, надейся. Я дождалась, когда демон отвлечётся на вампиров и выпростала из-под себя одну руку, направив в сторону дракона. Представила серебристые нити, парящие в воздухе, мысленно оплела ими ящера. Дракон склонил голову и плюнул огнём в разбегающихся вампиров и Сирна. Сейчас! Я сжала руку в кулак. Путы затянулись, ящер взревел.

Я почувствовала нечто странное, словно по моим нитям от ящера быстро передавалась какая-то магия, но не смогла распознать её причины, только усилила нажим.

Красноглазый испуганно оглянулся, но было поздно: огненная струя превратилась в шар и понеслась обратно. Из-за него вынырнул Сирн, управляя огнём. Красноглазый метнулся, понял что деваться некуда и кувырком ушёл в сторону. Огненный шар с рёвом понёсся прямиком в замершего ящера. И рассыпался красноватыми языками пламени. Обездвиженный дракон взвыл и рассеялся дымом.

Я выдохнула и разжала кулак. Почти вырвался. Зато теперь его в ближайшее время не вызвать.

Красноглазый демон поднялся на ноги, на лице больше не было ликующего выражения. Только злость.

Не успел он опомниться, как на него белой лавиной обрушились хранители, снова сметая с ног. Туда же устремились побеги Римма.