Дьявол Ее Величества. Осознание

— В смысле?..

— Ну… Он же тебе цветы вроде дарил… — уклончиво ответила Ле.

Тори вспомнила тот несчастный букетик и вздохнула.

— А…

Кто-то позвонил в дверь. Тори резко побелела.

— Я открою, — буркнула Ле, по пути снова включая чайник.

А Ее Высочество осталась потерянно сидеть на кухне.

И сейчас она готова была отдать все свои титулы за жизнь одного-единственного, пусть и неправильного, демона…

В Долину мы прибыли далеко за полночь, когда ломиться на аудиенцию к Императрице было бы по меньшей мере некрасиво. Впрочем, я был этому только рад: желание было только одно — упасть и пролежать пару часиков (а лучше значительно больше) в горизонтальном положении, собирая кости на место. На лице Аллиэра было написано примерно то же самое.

Но все-таки… Мы победили!

А брат… да пошел он к лешему!

Иногда врагов все-таки можно лишать священного дара богов…

Глава Вторая

Будь искренен с другими. Не обманывай, если можно поступить другому. Обманывая другого, ты в первую очередь обманываешь себя…

Второе Правило Высшего Ангела

Ле взвизгнула и бросилась мне на шею — я покачнулся и едва не упал. Хваленая демонская реакция пребывала в состоянии зимней спячки. Самому тоже очень хотелось в нее залечь.

— Ой, извини… О господи… Выглядишь кошмарно!

Спасибо за комплимент… Видок, конечно, и впрямь не очень, но было и хуже — причем значительно хуже…

Впрочем, уведомлять об этом Ле явно не стоило. Я немедленно изобразил из себя умирающего от полученных в смертном бою с силами тьмы ран. Аллиэр фыркнул. Как будто бы он сам не будет делать то же самое, выбивая отпуск, больничные, императорский уход и женское внимание…

Женщины уж слишком впечатлительны. И лично я этим постоянно пользуюсь. И если у Ле еще получалось иногда вывести меня на чистую воду, то сейчас она явно слишком потрясена, чтобы анализировать мое нехорошее поведение…

— Ладно, я пошел, — Аллиэр незаметно мне подмигнул.

Наглец.

Меня завели в дом, залили в меня две кружки горячего чая (Тори, расчувствовашись, поила меня сама — Ле с немалым скепсисом наблюдала за этим процессом), а затем запихнули в бадью с горячей водой. Я лежал и млел, чувствуя, что мне не так уж и плохо… и даже очень хорошо…

— А если мне кто-нибудь еще и спинку почешет… — уже вслух с мечтательным видом промурлыкал я.

— Не наглей, — заявила Ле, а Тори покраснела.

— Вот так всегда, — не слишком разочарованно протянул я (заранее знал, что они не согласятся — повезло еще, что Ле на меня эту бадью сверху не надела). — Я тут, можно сказать, умираю, а вы…

Теперь Тори уже побелела, а Ле отвесила мне звонкую оплеуху.

— Симулянт! Вот уйдем, а ты будешь сидеть, как дурак, в бадье!

Я сделал жалобное лицо. На самом деле я ничуть не симулировал — так, слегка сгущал краски. Мне действительно было плохо, просто обычно я стараюсь этого не показывать… а то позором заклеймят.

Дальше нежиться в бадье (я уже начал засыпать — не иначе как одна демоническая дрянь подсыпала в воду успокоительного!) мне не дали. Через несколько минут я, заве6рнувшись в полотенце, крылья и домашний халат (и все равно было холодно) сидел на кухне, возле печки, и грелся. Почему-то бил озноб. Наверное, от потери крови…

Девушку с ужасом разглядывали синяки и кровоподтеки, причем в глазах Ле ужаса было больше — она-то знала, какая у Высших Демонов регенерация.

— Кто это тебя так? — потрясенно спросила Ле.

— Да так… Поскользнулся, упал…

Рассказывать не хотелось, тем более что милый и очень добрый ангелок сунул мне в руки кружку с бульоном и большой ломоть хлеба. Я их не понимаю: сначала чай, потом хлеб… Впрочем, сейчас я готов был признать, что каннибализм — это не так уж и плохо.

— Не хочешь рассказывать — и не надо.

Кажется, она обиделась.

— Ле, потом, ладно?.. Я сейчас не хочу ничего говорить…

Демоница вздохнула и налила мне еще бульона. Я с блаженством впился зубами в куриную лапу. Мое кровожадство было столь велико, что ногу я сгрыз целиком, со всеми костями. Правда, добавки просить не стал, побоявшись, что пригреюсь и усну с курицей в руке.

— Пойдешь спать?..

Ле — самый догадливый демон во вселенной. Сам бы я ни за что не признался.

Я кивнул — говорить не было ни сил, ни желания.

Я уснул, едва голова коснулась подушки — а, может, даже раньше. Последняя мысль уплывающего сознания была на редкость пакостной: как жаль, что девчонки ушли спать вниз…

Спал я долго. Проснулся оттого, что скрипнула дверь. Открыл глаза, оглядел комнату. Ле с Тори явно устроили дежурство у постели «умирающего» меня и сейчас как раз сменялись.

Тори поправила тряпку у меня на лбу (фу, холодная!), заметила, что я проснулся и с сомнением заглянула мне в глаза.

— Как ты себя чувствуешь?.. — с тревогой в голосе (что изрядно согрело мое демонское сердце) спросила ангелка.

— Н-нормально, — голос был неожиданно хриплым, по всему телу прокатилась неприятная дурнота.

— А выглядишь не очень…

Ну еще бы. Чувствую я себя тоже не очень, но впечатлительным ангелкам этого знать не стоит.

— Сколько я спал?.. — такая простая фраза далась с трудом, и я все-таки закашлялся.

Между прочим, это очень важный вопрос. В полдень у меня аудиенция у Ее Величества Императрицы Облачной Долины… Объединенных Долин… тьфу ты!

Тори смутилась.

— Чуть больше суток.

…!

Я подскочил с кровати, забегав по комнате в поисках брюк и стараясь не качаться от головокружения.

— Куда это ты?..

— На аудиенцию, — сквозь зубы выдавил я, пытаясь унять боль в левой руке — кажется, сломана лучевая кость.

— Ты никуда не пойдешь, — категорично заявила Тори. — Ты будешь лежать здесь, соблюдать постельный режим, пить таблетки и меня слушаться, пока врач не скажет, что ты здоров!

— Я и так здоров!

— А врач считает иначе.

Убью мерзавца!

— Тори, выпусти меня, пожалуйста.

Можно, конечно, прорваться с силой — но это будет по меньшей мере очень некрасиво с моей стороны.

— Лежать! — властно приказала девушка. — Ле!!!

— Ваше Высочество… Войдите в мое положение… — заканючил я, чувствуя себя последним идиотом.

— Я и вхожу. Лежать!

— Ваше Высочетво…

В комнату ворвалась Ле, и я окончательно понял, что, чтобы выбраться отсюда, мне придется их убить.

— Ва… Ваши Высочества, поймите меня: мне сегодня надо попасть на четыре аудиенции и дать еще две… и вообще, у меня послезавтра коронация! — не выдержал я. — Так что еще два дня, и вы мне обе должны будете поклоняться!

— В смысле?!

Девчонки, мягко говоря, ошалели от подобной перспективы. Потом до Ле медленно начало доходить.

— Подожди… Ты его убил?!

— Смотря кого, — криво усмехнулся я. — Если ты про моего обожаемого братца, то — да.

Тори посмотрела на меня, как на чудовище. Как бы объяснить ей, что для демона это нормально?.. Ну или хотя бы то, что Роуль — редкостный подонок?

А с другой стороны — чем я лучше?..

— То есть ты теперь Повелитель?!

Я безмятежно кивнул.

— И у меня сегодня шесть аудиенций, на которые мне необходимо попасть!

— Ничего, потерпишь.

— На похороны вы меня тоже не отпустите?.. — уточнил я, нимало не надеясь на успех. — Он мне все-таки брат, любимый и единственный, можно сказать!

— Угу. Я тебе брат, я тебя и убью, — мрачно пошутила Ле. — Лежать!

Я вздохнул и попытался прорваться, но девушки были непреклонны, тем более что меня и в самом деле пошатывало.

— Но мне правда надо!

— Ваша Светлость, вы себя в зеркало видели?.. — вкрадчиво поинтересовалась ангелка.

Я сдуру глянул в зеркало. М-да, упырь упырем — бледный, красноглазый…

— Но мне нужно туда попасть!

— Ты это переживешь. Лежать!