Отчаяние бессмертных (СИ)

     * * *

     Ивирион шумно вдохнул, отпуская голову мертвого мужчины. От того теперь осталась лишь пустая оболочка. Он стал бледным подобием того, кем являлся ранее.

     Хелион подошел к своему хозяину, но некромант мягко отстранил его прочь.

     – Я в порядке. – Пробормотал он, направляясь к своему коню, оставленному за домом. – Нам с тобой нужно уходить, к утру я хочу вернуться во дворец.

     Ивирион остановился, словно вспомнив про что-то важное.

     – Хелион. Поднимись в комнату и принеси мне книги. Но прошу тебя – будь с ними бережен. Они важны для меня. Для нас. Быть может, они помогут нам спастись.

     Убедившись, что волк выполнит его просьбу, Ивирион направился к напуганным крестьянам. Люди все еще пребывали в шоковом состоянии, но понемногу приходили в себя.

     – Вам нужно уходить отсюда. Расположение вашей деревни сделает ее желанным местом для их армии, – Ивирион бросил взгляд на окружавших его мертвецов. – Тем более после произошедшего. Пламя явно было видно очень далеко. Я бы посоветовал вам не задерживаться в деревне.

     – Но господин! Куда же нам идти? Кому мы нужны? Нас некому защитить в дороге, да и еды у нас не хватит на долгое путешествие. А дети? Они не смогут выдержать много дней в дороге.

     Ивирион слегка наклонил голову, размышляя над поднятыми вопросами:

     – Насчет еды и детей ничем не могу вам помочь. А вот о защите можете не беспокоиться.

     Пламя сорвалось с рук некроманта и устремилось к мертвецам. Огонь за секунды охватил людей, а затем, не причинив их телам никакого вреда, бесследно впитался в их тела. А затем мертвецы стали подниматься, шаркающей походкой направляясь к жителям деревни.

     – Они помогут вам. Их нельзя убить, они смогут пользоваться оружием и защитят вас от любой угрозы.

     – Но куда нам...

     – Направляйтесь к моему дворцу. Уверен, что за три дня вы легко сможете до него добраться. Он находится достаточно далеко отсюда, поэтому армия еще нескоро туда доберется.

     Мертвецы замерли за спиной своего повелителя. Ивирион опустил руку на плечо ближайшего из них.

     – Защищайте этих людей ото всех опасностей. Помогите им добраться до моего дворца. Несите их вещи, защищайте их жизни. И, быть может, заслужите покой для своих гнилых душ.

     Некромант легко вскочил на своего скакуна, разворачивая его к дороге. Хелион выбежал из дома и, сжимая в пасти две толстые книги. Ивирион бросил их в мешок.

     – Собирайтесь как можно скорее. Если на пути вам будут попадаться еще воины, не подходите к ним близко. Конечно, мертвые вам помогут, но большого количества врагов они не одолеют. Не берите с собой ничего тяжелого и громоздкого. И лучше всего заберите с собой все ценное или личное. Кто знает, вернетесь ли вы сюда в будущем или нет.

     С этими словами некромант пришпорил коня и унесся в подступающий к деревне туман.

     10

     Сражаешься – выживешь. Сдашься – умрешь.

     Зачастую все зависит от этого простого выбора.

     Король Аркий глядя, как горит его город

     Конь под Экраоном содрогнулся и, натужно хрипя, повалился на землю. Некромант ловко спрыгнул со своего вороного жеребца за мгновение до того, как тот раздробил бы его ногу. Боли это бы не причинило, но передвигаться с такими повреждениями было бы затруднительно.

     Экраон взглянул в глаза умирающего животного. Они горели надеждой. А еще в них был страх.

     – Прости, но я ничем не могу тебе помочь.

     Едва заметное движение рукой, и душа умирающего животного покинула ставшее бесполезным тело. А затем вернулась обратно в свое изнуренное тело. Вот только больше он не был жив.

     – Прости, но я должен добраться до дворца Харонтара. Даже если ты будешь уже мертв.

     Путь Экраона лежал через Лес Теней. Огромное скопище высоких деревьев разделяло земли некромантов подобно естественной границе. Всадник в изорванном буром плаще мчался между густыми деревьями, устремившись к дворцу Харонтара. Мудрый и сильный глоссериан, владеющий дворцом, расположенным на скале, с трех сторон окруженной озером. К нему вела лишь одна естественная дорога, проходящая через ущелье. Идеальное место, если собираешься дать бой врагу.

     Поэтому-то Экраон и хотел прибыть туда как можно быстрее. Он боялся, что его собратья могли погубить их всех.

     И он не ошибся. Стоило только некроманту вырваться из густого леса на своем оживленном коне, как на него обрушилась целая лавина звуков.

     Звуков войны.

     * * *

     Иеремих волновался. Всегда. Были ли это эксперименты над новым экземпляром, решение сложнейшей задачки или неожиданные новости, что обсуждали его собратья. Формально Иеремих был лидером некромантов. Он начинал их собрания, руководил ими и подводил итоги.

     Но он никогда не был среди них главным. По-настоящему. И все остальные прекрасно это понимали. Он не мог быть лидером. Хотел бы. Мечтал бы. Но не мог. В нем не было ничего из того, чем должен был обладать лидер.

     Но он пытался измениться.

     – Ты и правда так поступишь?

     Иеремих хмуро посмотрел на своего собеседника.

     – Да. Это тебя удивляет, Дедор?

     – Еще бы. Никогда не думал, что доживу до такого момента. Ты решил проявить свои лидерские качества? Показать характер? Рассказать бы об этом другим, но меня же засмеют.

     – Но рассказать придется.

     – Ты же знаешь, что мы плохо действуем вместе. Именно поэтому у каждого из нас собственный дворец, а наши лаборатории закрыты для всех гостей. Да, мы делимся своими открытиями, но приди к нам наш собрат – мы его даже близко не подпустим к экспериментам.

     – Мне плевать! – Иеремих с силой ударил кулаком по столу, отчего бокал в его руке раскололся. – Быть может я и не способен руководить вами, но я требую, чтобы вы все перестали вести себя как дети. Мы находимся на грани уничтожения!

     Дедор нахмурился. Такой реакции от своего собрата он ожидал в последнюю очередь.

     – Неужели все настолько плохо?

     – Еще хуже.

     – С кем ты связывался? Я имею в виду после того как Своррен пропал. Хоть кто-то все еще поддерживает с тобой контакт?

     – Таррин погиб. Равно как и Осодвир, Георлас, Эльрин и Фаор. И это только те о ком я знаю. Может быть остальные также мертвы. И не надо говорить мне о плохом взаимодействии между нами! Если мы хотим выжить, то нам нужно объединиться. Нужно!

     – Я тебя понял. Что ты хочешь от меня?

     – От тебя? Ровным счетом ничего. Скорее наоборот – я хочу, чтобы ты оставался в своем замке, если все пойдет наперекосяк. Разошли воронов и голубей ко всем, кто находится рядом с тобой, а я свяжусь с остальными.

     – И что ты им скажешь? Они никогда не согласятся объединиться. Даже сейчас.

     – Я смогу их убедить.

     Дедор кивнул, ожидая продолжения. Но его не было. Иеремих молчал, всем своим видом показывая: их беседа окончена.

     Он сделал свой выбор.

     * * *

     – Зачем мы здесь?

     Голос Туриона эхом разнесся по залу. В помещении находилось более пяти десятков некромантов. Кто-то пришел со своими помощниками, которые сейчас столпились в дальнем конце помещения и молча глядели на своих хозяев.

     – Затем, что мы ведем войну, Турион.

     Иеремих прошел меж некромантов и встал напротив товарища.

     – Войну? И с кем же? Что мы знаем об этих людях? Почему они на нас напали? Сколько их? Как они будут нас атаковать? У нас есть хоть что-то?

     – Нет. Именно поэтому я и собрал вас всех здесь. Чтобы найти выход из сложившейся ситуации. Именно поэтому вы и пришли сюда. Вы поверили мне.

     – Да. Поверили, – Турион сложил руки на груди и подозрительно посмотрел на Иеремиха. – Но я уже жалею об этом.