Возвращающаяся

– Конечно, спеши! И передавай привет моему внучку, смотри, чтобы сильно не шалил там.

– Конечно-конечно!– Кивнула я, и нырнула в светящуюся дымку.

Когда я вернулась к дому травницы, то снова застала друга за поеданием фрукта. И откуда только взял его, и когда успел. Никак в кармане прятал?

– Я что, зря тебе рубашку новую колдовала? Сейчас снова обляпаешься.

– Не, я аккуратно.– Эрик действительно не испачкался совершенно. Он доел фрукт (похоже, это персик) и выкинул косточку в кусты.

Мы медленно подошли к двери, и я постучала. Мы немного подождали, но открывать нам никто не спешил. Затем я решила, что нас попросту не услышали, и я побарабанила посильнее. Затем еще сильней – совсем громко. Но ни ответа, ни привета не было.

– Может быть, ее нет дома.– Неуверенно проговорил Эрик, глядя на то, как я все долблю и долблю в бедную дверь

– А может, она в туалете просто!– Съязвила я, и постучала снова.

Неожиданно позади нас раздался голосок. Явно детский:

– Вы кого-то ищете?

Я обернулась и увидела перед собой девочку лет шестнадцати на вид, с длинными темно-русыми волосами и большими невинными глазами цвета шоколада на вытянутом лице. Одета она была в легкое ситцевое платье нежно-розового цвета, а в руках держала букет неизвестных мне цветов.

– Да, мы ищем ведьму по имени Авиталь.– Ты не знаешь ее?

– Знаю.

– А не знаешь, где она сейчас может быть?

– Знаю.– Снова ответила девочка, и замолчала.

Просто стояла и молчала. Как и мы. Не, ну а что сказать? А может, девочка нездорова? Не зря же она пришла в травнице. Нужно спросить ее еще раз.

– Так-где-она?– Медленно проговорила я, глядя собеседнице в глаза.

Эрик хихикнул.

– Она-это-я.– В тон мне ответила девчушка, ехидно улыбаясь.

– Ты-ы?– недоверчиво протянула я.– Не шути, девочка, у нас мало времени, а я спрашиваю серьезно.

– У меня тоже времени не много, а вот дел предостаточно. Так что говорите сразу, зачем пришли.– Совсем уже низким и серьезным голосом сказало молодая ведьма, и я поняла, что сглупила. Если она и есть та самая Авиталь (а она и есть, скорее всего), то знакомство с ней я начала не слишком хорошо. Вряд ли ей понравилось, как я с ней говорила, да к тому же называла "девочкой".

– Ну так что?– Авиталь уже прошла к двери, и остановилась около нее, повернувшись к нам с Эриком лицом.

– Я… мы, это…я Суриза. Я ученица Милены…

– И наша спасительница!– Гордо задрав нос, добавил Эрик.

Авиталь приподняла одну бровь, посматривая на меня с недоверием.

– Ну да…вот.– Я протянула девушке конверт, и она принялась читать послание.

– Хм, так ты теперь моя ученица!– ехидно улыбнулась ведьма. Ну все, сейчас точно придумает мне самое тяжелое и изматывающее испытание. Да и вообще как-то некомфортно я себя ощущаю. Раньше я сама обучала девочек примерно возраста Авиталь, а теперь вот все поменяется местами. Странно. Хотя после всего, что со мной произошло за последнее время, этот факт является наименее странным.

Я растерянно кивнула, а Авиталь со вздохом отперла дверь, и пригласила нас в дом.

– Ну входите уж…

Дома у Авиталь оказалось просторно и очень уютно. Пройдя по небольшому коридорчику мы оказались в гостиной, видимо исполняющей так же и роль столовой. Так как по середине комнаты, где расположились комодики, кресла и диван, стоял большой стол, накрытый чистой бледно-розовой скатертью. Кстати, этого самого розового цвета в интерьере было предостаточно, да, я бы сказал – переборчик. Начнем с того, что все скатерть была в тон стен, то есть все они были розовыми. Как и шторы, но бледными, а яркого оттенка фуксии. Кажется у девочки особая любовь к этому поистине раздражающему цвету.

Ковра не было, пол был покрыт паркетом, который приятно хрустел под нашими ногами. Пахло восхитительно. Я заметила, что в доме много цветов, но не просто букетиков в вазах, а самых настоящих домашних клумб. Так же на столе я обнаружила вазы с фруктами и глубокие тарелки заполненные цукатами.

– Так,– замялась девушка,– я, наверное, должна показать вам дом…

Хм… Похоже ведьма не часто принимает гостей в доме. Если у нее и бывают посетители, то скорее всего, Авиталь проводит приему на заднем дворе за столиками.

Мы пожали плечами, и пошли за хозяйкой этого домика Барби.

– Это моя спальня, это кабинет, там кладовка, вон там ванная, тут комната для гостей, вот еще одна.

Авиталь просто провела нас по коридорам первого и второго этажей, тыкая пальцем в закрытые двери. Н-да, вот так и экскурсия.

– А нам выделится одна из комнат для гостей?– Задал волнующий меня вопрос Эрик.

– Да.– Авиталь внимательно оглядела нас.– Раздельные. Каждому по комнате.

Мы снова спустились на первый этаж, и я заметила арфу из светлого дерева, стоящую на какой-то хитрой подставке. Арфу не большую, классическую, а небольшую. Такими в моем мире бывают кельтские, очень похожа.

– Играешь?– я кивнула в сторону инструмента.

– Я? Нет. Меня пытались научить, но музыка – не мое. У меня другие таланты. А арфу я храню лишь в память о моих мучениях. Ну и еще она подходит под интерьер. Так, вообще хватит меня отвлекать, вы не за этим пришли.

Надо же, серьезная какая…

– Тебе нужны мои знания? Я дам тебе их, но только после того, как ты мне немного поможешь. Милена в письме просила сильно тебя не мучить, но и так просто я не могу поделиться своей магией. К тому же мне выпал шанс испытать нашу будущую спасительницу, как же им не воспользоваться. Выполнишь задание, а потом можешь остаться у меня на время обучения. Так вот что мне от тебя нужно…

– А моет, сначала накормишь нас?– Скривился Эрик, понимая, что на задание ему придется идти вместе со мной.

– А разве вы не наелись в моем саду?– хищно улыбнулась Авиталь. Ну и язва же! Эрик тут же густо покраснел и присел на один из диванов.

– Нет, ты вставай-вставай… ты… э…

– Эрик.– Подсказала я.

– Эрик, да. Вставай. Мы идем в сад. Я кое-что вам покажу.

Мы вышли на улицу, и пошли вглубь сада. Авиталь привела нас к тем самым болезненным и страшным деревьям. Так, кажется я начала нервничать.

– Вот, знакомьтесь. Это мои мама и папа.– Авиталь указала рукой на деревья.

Я закашлялась и инстинктивно схватилась за уонни. Что-что она сказала? Мама и папа? Похоже у крохи действительно не все в порядке с головой. Может быть, это и не дом никакой вовсе, а психушка? А что? Я как-то посещала одну из клиник для душевнобольных в Европе (не подумайте, просто возила кое-какие документы для экспедиции), так там атмосфера была очень похожа: садики-цветочки, птички поют, лавочки-скамеечки во двориках…

Будто не заметив нашего удивления девушка продолжила:

– Когда мне было всего пять лет я уже начала практиковаться в колдовстве. И самое первое созданное мной заклинание сработало, но оказалось неудачным. В то же время и самым сильным. Да, я случайной превратила своих родителей вот в эти деревья. Сначала снять заклятие пробовала моя бабушка, но у нее ничего не выходило. А вот два года назад ее не стало, и я осталась совсем одна. Тогда я и принялась создавать то зелье, которое поможет мне вернуть родителей. И, кажется, что это у меня почти получилось. Не хватает лишь одного ингредиента – травы уцкаи.

– Ясно. И именно ее я и должна тебе достать. Но почему же ты не можешь сделать этого сама?– Напряглась я.– Надеюсь всего лишь потому, что растет она очень далеко, а ты не можешь оставить астения и родителей без присмотра?

– Вовсе нет.– Ухмыльнулась Авиталь, а я напряглась еще сильнее.– Растет она совсем близко. У драконьей пещеры. Но пойти туда я не могу.