Возвращающаяся

Угроза на гномов подействовала. Они послушно пошли дальше, на хожу жуя булки. Всю оставшуюся дорогу гномы шли без остановки, но постоянно изводили нас с Эрикой вечным нытьем, стонами и возгласами недовольства. А Тангелус еще и злобно ворчал. То ноги у них болели, то руки, то есть хотелось, то пить. Жарко, холодно, быстро идем, тащимся как черепахи, соринка в глаз попала, устали, дышать трудно… В общем, недовольны были всем. А пару раз эти наглые малявки начинали песнопения на своем противном гномьем языке, и приставали к Эрике с недвусмысленными предложениями. Тогда мне приходилось грозить им своим огромным (а для них гигантском) кулаком. Гномы пугали, замолкали, и обижено фыркая семенили рядом.

К утру мы все же кое-как добрели до больших ворот Рэймэза. Мне еще не приходилось видеть этот город снаружи, мы оказались в нем с помощью портала, и таким же образом его покидали. А вот теперь придется войти в него традиционным образом – через ворота, очередь к которым растянулась на километр точно, а может и больше. Большие семьи, торговцы с массивными телегами, простые путники, целые караваны и даже несколько странных людей с самыми настоящими стадами овечек. И куда все прут с утра пораньше? С таким успехом мы дай бог к ночи доберемся до ворот!

Делать нечего, мы скромненько пристроились в хвост очереди. Нет, ну правда, чем мы лучше остальных? Будем ждать как и все…Хотя, стойте! Лучше! Вернее, важнее, так сказать. Это же я, великая, прости господи, ведьма, и призвана сюда спасти этот странный мирок и всех этих существ, что стоят в очереди, в том числе. Но как попрешься то вне очереди? На куски порвут.

– Эрика.– Не выдержав, через четверть часа (за нами уже пристроилось несколько караванов и с десяток повозок) я шепотом обратился в блондинке. Да и гномы уже ныть начали.

– Ая…– Недовольно отозвалась она, прищурено смотря на меня. Утреннее солнце пусть и не сильно пригревало, зато светило так ярко, что находится на улице без солнечных очков было трудновато. Жаль, что в этом мире их еще не придумало, а наколдую, так пялиться начнут, а мне внимание привлекать не желательно.

– Сходи, пристройся к кому-нибудь в очередь, кто поближе стоит.

– Как?!

– Ну как-как, не знаю… Женское обаяние включи, денег заплати.

– Какое еще женское обаяние, ты в своем уме?– зашипела Эрика.– Я тебе кто?

– Человек, который лучше меня знает этот мир.– С улыбкой ответил я.– Ну придумай что-нибудь, пожалуйста. А то мы ведь до ночи тут простоим, а скоро полдень, жара начнется. Давай, а, ну хоть попробуй.– Я вопросительно сощурил глаза,– это ведь не запрещено в вашем мире? Ну так, мало ли…

– Нет…– вздохнула Эрика.– Ладно, попробую. Давай кисет, и одного гнома.

– Спасибо тебе. Валерьян!– Я обратился к моментально ссутулившемуся каратышу.– С Эрикой пойдешь!

Валерьян не перечил и вопросов не задавал. Он послушно засеменил рядом с Эрикой, которая направилась прямиком к началу очереди. Долго ждать подругу не пришлось. Она вернулась совсем скоро, и потащила нас с Тангелусом туда, где оставила гнома. Я-то думал, что симпатичная блондинка остановится на каких-нибудь путниках-мужчинах, которые точно не смогут устоять перед красоткой, но Эрика решила пристроиться в очередь к бедно одетой семье из родителей – людей уже в возрасте, семерых разновозрастных детей (старший был, кажется, моим ровесником), и древней старухи, едва держащейся на ногах. Эрика предложила им денег взамен на услугу, и семья, конечно же, согласилась. Интересно, и зачем они тащатся в город? Ряд ли продавать что-то – люди налегке. Интересно…

Семья, к которой мы пристроились, стояла шестой по счету в очереди, и уже через час мы вошли в город. Перед этим пришлось недолго побеседовать со стражей, и рассказать им о целях нашего визита в Реймэз. Глава семьи рассказал, что он с семье приехал на праздник (правда на какой не уточнили, но стражники и не спрашивали, лишь понятливо качнули головами). Мы же с Эрикой честно признались, что привели работников Зведе. Цель наша стражу удовлетворила, и мы прошли в город.

Несмотря на раннее утро в городе уже царила суматоха, мы медленно-медленно передвигались по широкой улице, стараясь не столкнуться ни с кем из людей. Откуда их столько здесь было, и куда они все шли, мне было неведомо. Но понятно было одно – народ пер явно не на работу.

В "Синем войлоке" мы нашли Зведу прямо в общем зале. Толстяк стоял у стойки и за что-то ругался на стоящую за ней женщину. Бедняжка стояла с опущенной головой, и, кажется, даже плакала. Я поспешил перевести внимание Зведы с нее на нас, и громко покашлял. Колобок тут же обернулся, и победно развел руками.

– Ба, кого я вижу. Вернулись… о, и даже работников привели.

– Как и обещали.

– Хм, молодцы какие. Дай-ка я посмотрю, что за работнички.– Зведа обошел гномов, пристально разглядывая их с ног до головы. Кажется, он остался доволен.– Отлично. Принимаю их.

– Ну…– нерешительно начал я.– Мы свою часть выполнили, теперь ваша очередь…

– Я всегда выполняю свои обещания!– перебил меня Зведа.– Можете забирать своего брата, он как всегда дрыхнет наверху с девкой.

– Спасибо.– Кивнула Эрика, и направилась наверх. Гномы же уже кажется чувствовали себя здесь совсем свободно. Они взобрались на стулья за стол к охранникам Зведы, и уже в наглую попивали из их кружек ни то квас, ни то пиво.

– Подождите!– Вдруг окликнул нас Зведа.– У меня к вас еще одна просьба.

У меня внутри все похолодело. Неужели нам так просто Ола не отдадут, и придется сделать для этого ненасытного толстяка что-то еще!

– Простите, Зведа, но мы очень спешим. Нам нужно уехать прямо сейчас.

– Забрать брата, и уехать.– Поддержала меня Эрика, уже стоящая на верхнем этаже у перил.

– И вы даже не останетесь на праздник яблочного сидра?

– Э-э-э,– мы с Эрикой непонятливо переглянулись.

– Так они же нездешние, не в курсе совсем.– Догадался Боп, пытающийся отнять у Тангелуса свою кружку.

Он был прав, мы не знали ни про какой праздник какого-то там яблочного сидра. Но лично я с радостью бы просветилась.

– Это ежегодный праздник,– начал Зведа,– на него съезжаются жители всех ближайших городов, деревень и сел. Мы празднуем пять дней, в которые никто не работает. В эти прекрасные дни царит лишь радость и веселье. Я предлагаю вам быть моими гостями, соглашайтесь. Это плата за таких прекрасных работников. Поселю вас в лучшей комнате, буду кормить и поить…

Ох, теперь ясно, откуда такая огромная очередь собралась у городских ворот. Да все же приперлись на праздник сидра, даже та с виду приличная семья, что милостиво пристроила нас рядом с собой в очереди. Эх, наверняка грандиозные гуляния планируются…

– Да!– Тут же согласился я.

– Нет!– Перебила меня Эрика.– Мы не можем, простите.

– Но Эрика!– Я догнал ее уже у комнаты, где спал Ол.– ну давай хотя бы на денечек останемся.

– Нет!

– Ну пожалуйста. Нам необходимо отдохнуть. Ну, перед походом к Живении. Помнишь, придется ведь идти пешком. Снова!

– НЕТ! Дом Живении не так уж и далеко. Выйдем сейчас, и до обеда доберемся.

– Ну я всегда мечтала на таком празднике побывать, прошу!

Эрика задумалась.

– Хорошо, ты побываешь на празднике, хорошо. Можешь даже пробыть здесь до конца.

– И кого мне надо убить?– Я почувствовал подвох. Ох, как ответит сейчас Эрика "Жагира", буду знать!

– Единственное, что нужно сделать, так это довести малолетнего пьяницу до дома, и отдать его в руки соскучившейся бабули. А потом прочитать заклинание, и вернуться сюда. Правда, для начала сделать нас прежними.

– Но нас могут узнать!

– Суриза, в эти дни в городе будет больше пяти тысяч человек. Пьяных, заметь, человек. Кому будет дело до нас?

Н-да, видно Эрику действительно не терпится вернуть себе настоящий облик.

– Ладно, договорились. Пошли. Нам еще Ола будить.