Неизбежный союз или Контракт на жизнь

— Да! И, похоже, он стал еще холоднее и отчужденнее с нашей последней встречи. Словно он вообще никого больше не замечает кроме Нефелы.

— Черт! — не смогла сдержаться я.

Больше никто ничего не сказал, но, похоже, все были со мной согласны. Миу продолжила:

— Что же до самой ведьмы, то, думаю, у нее и правда есть сообщники. По крайней мере двое. Она с ними разговаривала, но увидеть их мне так и не удалось. Один из них очень силен. От одного звука его голоса у меня вся шерсть вставала дыбом. Но сила его какая-то странная. Не от мира сего, что ли…

— А что насчет другого… или других? — нетерпеливо спросила я.

— Те гораздо слабее и, похоже, для Нефелы они что-то вроде слуг.

— О чем они говорили? — поинтересовался Танат.

— Мне было очень плохо слышно, так как я сидела на дереве возле окна. Но основной смысл сводился к тому, что все идет как надо. Правда этот, который сильнее, о чем-то предостерегал Нефелу.

— Значит, не все так уж гладко, как ей хотелось бы, — прокомментировала я. — Видно, есть и какие-то слабые места. Вот только какие?

— Смею предположить, что те чары, которыми Нефела опутала Андрэ, еще недостаточно стабильны. Или пока остается шанс их обратить, — сделал предположение Танат, и, если честно, я была с ним согласна, о чем и заявила.

— Но как можно разрушить чары без соответствующего заклинания? — спросил Курай. Интересно, он всегда такой скептик и пессимист? Вслух же я сказала:

— Когда все это разрешиться, скажу Андрэ, чтобы он учил тебя не только канонам волшебства и заклинаниям, но и тому, что бывает в жизни.

— О чем это ты? — нахмурился парень.

— Я победила Триаду без заклинаний, а исключительно силой, ловкостью, везением и применением Косы Смерти. Да, последнее чуть не убило меня саму, но факт остается фактом. Что же до теперешней ситуации — то да, Косы у нас нет — использовать ее неоправданно большой риск. Но теперь во мне тоже есть магия.

— Я слышал, что Совет магов признал тебя равной им.

— Силы Лео, возможно, единственная надежда сделать Андрэ прежним, — задумчиво проговорил Танат.

— А почему вы-то так печетесь о его судьбе? — спросил Курай, и у меня создалось ощущение, что ему это не очень-то по нраву. Странно…

На это Танат улыбнулся — так улыбаются взрослые, когда ребенок делает что-либо умилительное, и просто ответил:

— Я знаю Андрэ очень давно, гораздо дольше, чем вы, молодой человек, живете на свете. Вряд ли нас можно считать друзьями, но определенные узы нас связывают, — то же самое он говорил и мне. — И эти узы довольно крепки.

По всему было видно, что Курая этот ответ не удовлетворил. Я ожидала, что он продолжит расспросы, но вместо этого он спросил о другом:

— Так как же можно разрушить чары Нефелы, не зная нужных заклинаний?

— Есть несколько способов снять с кота шкуру, — почему-то мне вспомнилась именно эта пословица. Наверное, обострение юмора на нервной почве. — Во-первых, можно разбить ее магию моей собственной. Не факт, что получится, но есть реальный шанс. Во-вторых, можно убить Нефелу, и ее магия рассеется сама.

— Так просто? — недоверчиво посмотрел на меня Курай.

— Так просто.

— И ты сможешь убить ее, убить собственноручно?

— Да, — у меня чуть не сорвалось «с удовольствием». Если не лгать самой себе, то мне действительно хотелось убить эту ведьму. Убить за то, что та сотворила с Андрэ и за то, что пыталась сделать со мной. Думаю, если копнуть глубже, найдется еще немало «за что». Но и этого было достаточно, чтобы она в моих глазах заслужила смерть. И можете считать меня кровожадной.

Курай растерянно покачал головой, пробормотав лишь:

— Странно… Ты такая… решительная…

— А что тут странного? — спросила я, выбравшись, наконец, из постели. — Или ты ожидал, что я стану заламывать руки, заливаться слезами и искать для спасения Андрэ доблестного рыцаря? Так вот, это все не по мне. Я — человек действия. И всему прочему я предпочитаю личное участие.

Курай опять покачал головой и как-то странно посмотрел на меня, так что я не удержалась от вопроса:

— Что?

Он, смутившись, отвел глаза и пробормотал:

— Возможно, я ошибался насчет тебя.

— Что ж, тогда у нас есть шанс не стать в будущем врагами, — усмехнулась я. — А теперь предлагаю перейти к делу. Нам нужно придумать хоть сколько-нибудь стоящий план.

Мы перешли в гостиную, так как спальня к серьезным мыслям не располагала. Я налила всем чаю, открыла резервную коробку печенья, и мы стали усиленно думать.

— Так как мы будем действовать? — нетерпеливо спросил Курай.

— Для начала нам нужно подобраться поближе к Нефеле. Как ни грустно, но на расстоянии я ничего не смогу с ней сделать, во всяком случае с расстояния в несколько километров. Вот с десяти шагов еще может быть.

— Значит, нужно проникнуть в дом, — подытожил мои слова Танат.

— И почему-то мне кажется, что одно это уже будет задачей не из легких, — задумчиво проговорила я. — Миу, ты говорила, что возле дома Андрэ витает какая-то магия?

— Да, какая-то магия определенно была, но я не могу точно сказать, какая именно, — я ведь не ведьма, я всего лишь говорящая кошка.

— Ты никогда не была просто говорящей кошкой, — машинально поправила я. — Но нам нужно выяснить, что это за магия. Ведь Нефела не просто так окружила ею дом.

— Я не смог определить, что это за магия, — вставил Курай. — Она какая-то странная.

— Выходит, есть только один способ — я сама пойду и посмотрю.

— Ты? Но что сможешь узнать ты, чего не узнал я? — вот оно, уязвленное мужское самолюбие! Но ни утешать его, ни тем более извиняться я не собиралась, а лишь сказала пришедшую на ум цитату из Гамлета:

— Есть многое на свете, друг Гораций, что неизвестно нашим мудрецам.

Танат усмехнулся, а Курай пробормотал:

— Чего?

— У меня много скрытых талантов.

— Это каких?

Ну как ему объяснить? Разве что небольшая демонстрация… А почему бы и нет? Я вздохнула, расправив плечи, и всем существом ощутила, как серебристый свет заполняет мои глаза, разливается по всему телу, заставляя кожу мерцать. Одновременно с этим вокруг меня поднялся ласковый ветер. Он гладил меня, как нежный любовник, играл с моими волосами.

Я обратила свои светящиеся глаза на Курая и проговорила глубоким голосом:

— В своей прошлой жизни меня считали практически божеством. Более трехсот лет я носила это звание. И во всем Египте не был никого сильнее Сейши-Кодар, кроме извечных богов.

— Нет… это невозможно, — промямлил Курай. — Прошлая и настоящая жизни не могут быть слиты в одном человеке! Ты не можешь помнить подобное!

— Но я помню! И сохранила практически все свои способности, пронесла их сквозь время.

Курай казался ошарашенным. Похоже, Андрэ многого еще ему не рассказывал. Что ж, будем надеяться, что у него еще будет шанс наверстать упущенное. Но не будем отвлекаться, поэтому я сказала:

— Теперь ты понимаешь, почему мне важно самой ощутить ту магию, которой Нефела окружила дом?

— Думаю, да, — нехотя кивнул Курай.

— Тогда я собираюсь и еду.

— Мне кажется, отправляться вам одной слишком рискованно, — возразил Танат.

— Но если мы отправимся все вместе — это будет еще более рискованно, — ответила я, принимаясь за сборы.

— Тогда пусть с вами хотя бы Курай поедет. Вынужден признать, у него гораздо меньше шансов быть замеченным, чем у меня. Но если что случиться, я сразу же приду на помощь.

— Но тогда не разрушит ли это ваше прикрытие?

— О, Лео, не беспокойтесь о таких пустяках! И, главное, не задерживайтесь там слишком долго. Не стоит излишне рисковать.

— Постараюсь.

Не прошло и десяти минут, как я была готова. Причем одета во все черное: джинсы, высокие ботинки, свитер, кожаный плащ, — еще черные очки и буду как персонаж из «Матрицы». Но согласитесь, глупо одеваться ночью в белое и надеяться при этом остаться незамеченной! Был бы у меня камуфляж — я бы его надела не задумываясь. Но на нет и суда нет. Так что выбираем черный цвет.