Неизбежный союз или Контракт на жизнь

— Я знала, что ты не можешь просто умереть! Знала, что ты возродишься и заживешь новой жизнью! И я ждала, когда ты придешь ко мне, — глаза Ирук лучились радостью.

— Я пришла за Мечом Ветров.

— Конечно. Он твой. И ты получишь его, как только снимешь с меня бремя хранителя, освободишь мою душу. Мне давно уже нет места в этом мире живых.

Я непонимающе посмотрела на Таната. Он кивнул, непонятно мне или ей, проговорив:

— Да, все так.

— Но я не знаю, как это сделать! — воскликнула я.

И в тот же миг подала голос Ашана. То, чего не знала я, было известно ей, о чем она и сообщила. И я позволила ей заполнить меня. Ашана заговорила глубоким, проникновенным голосом:

— Ты исполнила свою миссию, Ирук. И я освобождаю тебя от слова твоего, снимаю обет твой. И да будет дух твой свободен, и обретет покой, — сказав это, Ашана поцеловала Ирук в лоб.

И тут же, словно скорлупа треснула. Тело Ирук стало меняться. За считанные минуты она поразительно помолодела. И вот передо мной стоит уже не древняя старуха, а юная девушка с тонким лицом и длинными темно-рыжими, как красное дерево, волосами, заплетенными во множество косичек. Она счастливо улыбнулась:

— Спасибо тебе, Ашана. Я теперь свободна! Осирис, прошу, проводи меня.

— Хорошо. Пришло твое время, Ирук. Я знаю, ты очень долго ждала этого.

С этими словами Танат коснулся рукой груди Ирук, потом перевернул руку ладонью вверх. Почти сразу же из тела Ирук, прямо ему в ладонь, выплыло что-то, светящееся чистым, теплым светом. Больше всего это походила на искрящуюся звезду, грани которой переливались всеми цветами радуги. Я знала, что это — душа. Подталкиваемая рукой Таната, она взмыла вверх и исчезла в круге пурпурного света. И все же я спросила:

— Она вернулась в зал душ?

— Нет, ушла к остальным древним богам. Ирук теперь с Баст.

Дальнейших расспросов с моей стороны так и не последовало, так как мое внимание привлекло бездыханное тело Ирук. По какой-то неведомой причине оно парило в воздухе где-то в полуметре от пола, и было окружено таким же мягким светом, который источала душа Ирук. Я не смогла сдержаться и протянула руку к этому телу. Тотчас оно стало меняться, свет стал ярче, и вдруг он вспыхнул снопом искр, и вместо тела в воздухе висел меч. Меч Ветров. Он ничуть не изменился. Все то же длинное тонкое лезвие. Почти прозрачное и невероятно острое. Резной, будто из слоновой кости, эфес. У меня аж руки заныли от желания прикоснуться к нему. И я не стала противиться этому чувству.

Меч будто сам скользнул мне в руку, и с ним я ощутила какую-то цельность. Ашана во мне ликовала. Меч Ветров… Казалось, мы разговаривали с ним. Это были словно два лучших друга, встретившись после долгой разлуки.

Не знаю, сколько это длилось. Нас прервал Танат, сказав:

— Нам пора возвращаться. Здесь больше нечего делать.

— Да-да, конечно, — поспешно согласилась я, потом посмотрела на подросшую Миу и спросила у нее, — Ты можешь вернуться к своим прежним размерам? А то мне тебя не унести.

— Да, могу, — с этими словами кошка встряхнулась и тотчас уменьшилась, словно села при стирке. Потом ловко вспрыгнула мне на плечо. Мы были готовы.

Я снова сжала медальон, Танат взял меня под руку, вспышка — и мы опять в парке. Сквозь тучи на нас смотрела обычная луна, одиночество которой скрадывали лишь звезды.

Я шумно выдохнула, хотя не помнила, чтобы задерживала дыханье. Меч по-прежнему был в моих руках, и его лезвие едва заметно мерцало в лунном свете. Я задумчиво смотрела на него, потом проговорила:

— Что же мне теперь, так и разгуливать с ним наголо?

Вопрос ни к кому не предназначался, но Танат все же ответил:

— Это больше чем оружие. Ваш меч — магический артефакт. Он часть вас, и может ею быть и в буквальном смысле.

— То есть?

— Ты можешь поглотить его ауру, — вставила Миу. — Меч всегда был частью тебя, частью Ашаны, и появлялся тогда, когда был необходим.

Я поняла, что она имеет в виду. Вернее мне подсказала Ашана. Похоже, она, как ангел-хранитель, теперь всегда была рядом, чтобы дать совет или даже перехватить инициативу.

Осторожно взяв меч двумя руками, я коснулась его своей силой. Лезвие тотчас вспыхнуло, и меч обратился в светло-голубую сферу размером с кулак, которая подлетела ко мне и просто растворилась в моей груди. При этом я ничего не почувствовала, во всяком случае ничего неприятного.

— Теперь можно и за план действий взяться, — подумала я вслух.

— По-моему, сперва вам лучше отдохнуть, — заметил Танат.

— Не мешало бы, — согласилась я. — Но время не терпит, к тому же, кто знает, что еще выкинет Нефела? Тут уж не до спокойного сна.

— Я останусь с вами, и уж будьте покойны, в эту ночь ни Нефела, ни кто-либо еще не доставит вам неприятностей.

— Нет, я так не могу, — возразила я. — Я и так слишком обязана вам, чтоб еще и злоупотреблять.

— Какие пустяки! Я взялся вам помочь и не собираюсь отступать на полпути.

— Но ведь вы тоже, наверное, устали, — продолжала возражать я, хотя разум возмущался: «Дура, соглашайся! Если кто и может действительно помочь тебе — так это он!»

— О, обо мне не беспокойтесь! — лучезарно улыбнулся Танат. — Так мы едем?

— Едем.

Я не понимала, насколько сильно устала, пока не рухнула в кровать, почувствовав себя гранитной плитой. Таната я устроила в гостиной, на диване. Вел он себя как истинный джентльмен. Говорил, что в состоянии сам о себе позаботился, а мне лучше идти спать.

Глава 15.

И я сладко спала. Вот до сих пор, пока меня не разбудил настойчивый звонок в дверь. На часах было чуть больше девяти, значит, я проспала где-то часов пять. Замечательно, блин!

С трудом вытряхнув себя из постели, я пошла открывать. И только у двери до меня дошло, что я в одной пижаме и вид у меня еще тот. А, черт с ним! Не впервой! Я открыла дверь

Поначалу я даже не поверила своим глазам. На пороге стоял Курай. Весь какой-то… встрепанный что ли. В обычных джинсах, рубашке и кожаном жакете. Он смотрел на меня, и по его взгляду я поняла, что что-то вынудило его прийти ко мне. Неприязни ко мне у него, определенно, поубавилось, но совсем она не исчезла.

Ничуть не смутившись за свой внешний вид (вот еще!), я не слишком-то дружелюбно (меня все-таки цинично разбудили) спросила:

— Что тебе нужно, Курай?

— Я это… поговорить нужно. Очень, — мне показалось, что он чувствовал себя неловко.

— Ну проходи, раз так.

Закрывая за Кураем дверь, я увидела, что Танат вышел к нам. Наверняка, тоже услышал звонок. Но, в отличие от меня, он был нормально одет, бодр и свеж. Я даже задумалась, ложился ли он вообще. Правда, если бы не ложился, то вряд ли мог бы быть таким бодрым… Ведь так?

Переведя взгляд с меня на Курая, он как бы спрашивал, все ли в порядке, так что я сказала:

— Танат, это Курай — ученик Андрэ.

Они снова посмотрели друг на друга. Взгляд Курая опять был далеко не приветливым. Может, он со всеми такой? Хотя, что-то мне подсказывало, что это не так. Вот такая я проницательная.

Глупо было продолжать стоять в коридоре, так что я сказала:

— Ладно, Курай. Ты пришел поговорить? Замечательно. Но тебе придется подождать минут десять. Я хочу одеться и умыться.

Честно говоря, ждать ему пришлось несколько дольше. Но это не важно.

В гостиную я вошла уже полностью приведя себя в порядок, в своем любимом варианте домашней одежды: джинсы и рубашка-ковбойка. Курай сидел на диване и нервно постукивал пальцами по колену. Видимо, ожидание далось ему не легко. Что до Таната, то он с невозмутимым видом устроился в кресле. Миу свернулась рядом, на спинке этого самого кресла и делала вид, что дремлет. Именно делала вид, так как время от времени она бросала взгляд на Курая.

— Так о чем ты хотел поговорить со мной? — сразу в лоб спросила я. А чего тянуть-то?

— Об Андрэ, — нехотя проговорил парень.

— Вот как? — это уже было интересно и, что называется, на злобу дня. — Никак не думала, что бы будешь говорить со мной, тем более о нем.