Неизбежный союз или Контракт на жизнь

— Не такая уж большая, и не такая уж страшная. Думаю, Андрэ, мы можем ей рассказать.

— Да Лео и так уже практически все знает.

— И хотела бы узнать остальное. Но вы, похоже, решили говорить загадками.

— Прости, — похоже, у Андрэ сегодня это основное слово. Он с Танатом опять переглянулся, потом продолжил, — Я рассказывал тебе, что когда погибла моя мать, я дал себе слово стать таким сильным, чтобы со мной такого никогда не произошло. Я решил стать магом, ведьмаком, а не просто оставаться оборотнем. Магия, дикая, природная, во мне была всегда. Но эти способности не были развиты в достаточной мере.

Я не без труда нашел учителя, который помог мне развить эти способности. Через несколько лет я стал магом. Но сила моя все еще была далека от уровня высшего круга. От других я узнал, что лишь единицам из нас удается достигнуть высшего круга исключительно за счет природных способностей. Остальные идут на жертву.

По молодости мне все казалось ерундой, а ужасы прошлого были еще так ярки. Тогда я готов был пожертвовать ради силы всем. Абсолютно. Я провел обряд, прочел заклинание и поставил на кон свою жизнь. Тогда-то ко мне и явился Танат.

— Постой, — перебила я. — Ты что, делал такую ставку вслепую, то есть не знал, кто примет твою жертву?

Андрэ отрицательно покачал головой. Я вытаращилась на него, пробормотав:

— Ничего себе! Как так можно? Это все равно, что играть в русскую рулетку!

— Риск есть всегда, — пожал плечами Андрэ. — Тогда он казался мне вполне оправданным.

— А почему вы согласились на эту сделку? — обратилась я к Танату. — Вы ведь всегда предпочитаете держаться в стороне.

— Да, таковы правила, — кивнул Смерть. — Но Андрэ меня заинтересовал. Я уже забыл, когда ко мне обращались за чем-то подобным. К тому же так дерзко и так наивно. Я решил узнать его поближе.

К чести Андрэ нужно сказать, что он не испугался. Хотя, может, виной тому юношеская горячность. В общем, он мне понравился, а я в людях не ошибаюсь, всегда вижу их суть — профессия такая. И я решил пойти ему навстречу.

— Вы заключили сделку?

— Да. Жизнь Андрэ мне не нужна. Что мне до нее? Я приду за ней, когда настанет его время, не раньше и не позже. Но я дал ему силу. Можно сказать в кредит. В обмен Андрэ должен был вернуть мне услугу, когда я об этом попрошу.

— Так вот почему именно Андрэ помогал мне разобраться с Триадой! — догадалась я. На этот мой возглас оба согласно кивнули. — Но я не понимаю, почему вы оказались так тесно связаны друг с другом? То, как вы укротили магию Андрэ…

— Одарить силой — это не вещь взаймы дать, — улыбнулся Танат. Андрэ предпочитал молчать. — Вместе с силой к Андрэ перешла и часть меня самого. Малая толика, но и этого вполне достаточно, чтобы я мог чувствовать его. Как будто между нами натянута невидимая нить. И, естественно, я обрел некоторую власть над магическими способностями Андрэ.

Танат замолчал, тем самым показывая, что рассказ окончен. Я перевела взгляд на Андрэ. Тот лишь кивнул и сказал:

— Все так.

— Да, с вами, парни, не соскучишься, — вырвалось у меня. — Надеюсь, больше никаких сюрпризов не вылезет?

— Думаю, теперь ты знаешь все, — усмехнулся Андрэ.

— Хорошо, если так, — буркнула я, а потом задумчиво добавила, — Может, оно и хорошо, что все так сложилось. Ведь если бы вы, Танат, не укротили силу Андрэ… Ладно, не будем об этом… — тут же проговорила я, заметив, что Андрэ сразу потупился. — Главное, что все закончилось, можно сказать, благополучно, и мы все живы и, уже практически здоровы!

На это оба лишь улыбнулись. Эх, просто тост какой-то получился! Прежде чем Андрэ успел отпустить какую-либо шутку, я по глазам видела, что собирался, я спросила у Таната:

— Надеюсь, мы не слишком испортили ваш отпуск?

— Что вы, право! Какие пустяки! Рад был помочь. К тому же, это приключение внесло некоторое разнообразие. С вами, как вы верно подметили, Лео, невозможно заскучать!

— Хорошо, если так, — невольно улыбнулась я. Ну не плакать же! Мы ведь все-таки вышли победителями!

Эпилог.

Я провела в доме Андрэ под неусыпным контролем Иветты и Инги еще сутки, потом все-таки сбежала к себе домой, не обращая внимания на их возмущение и просьбы Андрэ погостить еще. Чувствовала я себя уже просто великолепно. Пора было и о работе подумать.

Зак провалялся в больнице три недели, потом его выписали. Мы с Дени его навещали, приносили всякие там апельсины-журналы. Они продолжают встречаться и, по-моему, счастливы. Да, Зак все рассказал Дени. Это произошло еще в больнице. Она простила Зака, хотя он сам, похоже, даже не надеялся на это. Правда потом Дени устроила мне допрос с пристрастием на тему, что на самом деле было. Пришлось рассказать. Без упреков, что я совсем себя не берегу, поэтому и попадаю во всякие переделки, тоже не обошлось. Мне оставалось лишь стойко выслушать все это. Я ведь знаю, что Дени очень беспокоиться обо мне.

Когда же я рассказала подруге, что мы с Андрэ решили начать встречаться, единственной ее репликой было:

— Ну наконец-то вы перестали морочить друг другу голову!

В общем, официальное благословение было получено. Так что нас с Андрэ теперь можно называть парой. Пока все идет хорошо. Единственный, кому, по-моему, не совсем по душе наши отношения — это Курай. Он все еще не считает меня достойной парой для своего учителя. Но теперь он, во всяком случае, не испытывает ко мне неприязни. Что ж, это уже результат… Надеюсь, до конфликта у нас с ним дело не дойдет. Мы сможем, в конце-концов, понять друг друга. Кто знает…

Танат по-прежнему живет в нашем городе. Наслаждается своим отпуском. Мы с ним видимся довольно часто. Да, не каждый может похвастаться, что у него в друзьях ходит Смерть! Мне вообще везет на необычных друзей.

Кстати о необычных друзьях! После всех событий с Паоло стая меня сильно зауважала. Я для них кайо. Не номинальная, а истинная. Иветта сообщила мне это едва ли не с гордость. Я ей рассказала о том, кем оказался Паоло, и как я с ним расправилась. Этого я не поведала даже Андрэ. Иветта пожалела лишь об одном: что ее не было рядом, и она не могла помочь мне расправиться с ним. Главная волчица города всегда проще относилась к таким вещам. И я, похоже, начинаю относиться так же. Интересно, это моральная деградация или избавление от комплексов? Ладно, чего уж заморачиваться на этом.

Что же до кошачьих, то их просто тянет ко мне. Если честно, то и меня к ним тоже. Я для них патра, этого тоже не изменить. Мы — одна семья. Я просто чувствую это. Странно, ведь я практически никого из них не знаю, только Ингу, ну и еще Шата — человека-льва. Но, несмотря на это, я в последнее время стала их как-то лучше чувствовать. Возможно, как говорит Миу, с моим слиянием с Ашаной восстанавливаются и ее связи со всеми кошачьими вообще. Кто знает?

Да, Крис теперь, после смерти Паоло, примкнул к моим кошкам. Он удивился, что я не затаила на него зла. Так ведь он и ни причем! Просто телохранитель Паоло. Он был членом его стаи и не мог идти против его воли. Получив мое прощение и разрешение остаться, Крис, похоже, проникся ко мне преданностью и жаждет стать моим телохранителем. Я отказываюсь. Зачем мне это? Но он не отступает… Упорный парень! Если быть честной, мне он даже чем-то нравится.

Теперь я и Ашана — единое целое. На попятный уже не пойдешь. Пока, вроде, никаких особых изменений во мне не произошло, ну кроме укрепления силы. Такие яркие сны-отрывки из прошлой жизни мне больше не снятся. Я просто помню всю эту жизнь. И это, пожалуй, чуднее всего. Но воспоминания помогли мне понять одно — как ни крути, а наш с Ашаной союз был неизбежен…

Ладно. Поживем — увидим, что из всего выйдет… А пока я лучше займусь делами своего клуба.

КОНЕЦ