The Prodigy (СИ)

Юста поднялась по винтовой лестнице и остановилась у узкого окошка, чтобы отдышаться. Она с раздражением подумала, что жить в замке за все эти годы ей порядком надоело – вечные сквозняки, холодные полы, никакого лифта. Подниматься в свою комнату на несколько лестничных пролётов было равноценно тому, чтобы преодолеть с десяток этажей небоскрёба. Да ещё и Интернет ловил через раз. Когда Юста была в хорошем настроении, она с усмешкой думала, что у этого есть несомненный плюс – она едва ли даже пару лишних килограммов набрала за прошедшие сотни лет.

К счастью, благодаря магии, дверь в её спальню открывалась одним лёгким прикосновением и реагировала только на хозяйку и на самого князя Николаса, который и накладывал здесь почти все чары.

Распахнувшаяся дверь впустила Юсту в её просторную светлую спальню – окно, триста лет назад больше похожее на узкую щель в стене, теперь протянулось до самого пола; паркетный пол, покрытый пушистым ковром, широкая двуспальная кровать, которая при желании могла разместить человек пять.

Наткнувшись на кровать взглядом, Юста замерла и вздрогнула. На покрывале, держа в руках толстый блокнот в кожаной обложке, сидел незнакомый мужчина с собранными на затылке светлыми волосами.

- Вы кто? – от неожиданности Юста не понимала, как себя вести. Кто-то из охраны? Но в любом случае, в комнату никто, кроме неё и Ника, войти не смог бы.

- У тебя интересный образ мыслей, Жюстина, - признал мужчина, захлопнув блокнот, и Юста поняла, что это книга, куда она записывала рецепты своих зелий.

- Кто вы? – рассерженно спросила девушка, сделав шаг вперёд. Незнакомец отложил блокнот и встал; Юста увидела, что глаза у него ярко жёлтые, с узкими вертикальными зрачками.

- Так значит, слухи правдивы, - по лицу мужчины скользнула тень, - ты ничего не помнишь.

- Как вы сюда попали? – Юста сглотнула ком в горле; мужчина не говорил ничего такого, что звучало бы угрожающе, но тем не менее, у девушки от самого его присутствия кожа покрывалась мурашками.

- Вошёл. Правда, не совсем через дверь, - подумав, уточнил незваный гость, - ты меня не помнишь, но нашу сделку это не отменяет.

- Какую сделку? – Юста оглянулась на дверь, но вместо того, чтобы выйти, аккуратно закрыла её за собой.

- Я выполнил свою часть, но ты свою – нет, - мужчина слегка поморщился, - к сожалению, без воспоминаний от тебя мало толку. А до определённого момента я считал, что от этого нет противоядия.

- Его нет, - уверенно подтвердила девушка, - я столько инфы перелопатила по этому поводу.

- Твой компьютерный сленг меня раздражает, но ты права. Ведь считалось, что единственным средством от Зелья Забвения был Костяной цвет, а с некоторых пор он считается исчезнувшим и не растёт даже в искусственных условиях.

Юста нетерпеливо кивнула, понимая, что этот человек пришёл не за тем, чтобы читать ей лекции об исчезнувших видах флоры и фауны.

- Так вот, недавно, в одежде одной моей многообещающей ученицы, я нашёл забавный засушенный цветок.

Юста недоверчиво прищурилась.

- А вам это зачем? Кто вы вообще? Как я могу вам верить?

- А зачем мне лгать? – нетерпеливо спросил мужчина с жёлтыми глазами, - ты алхимик. Я дам тебе Костяной цвет, ты сваришь зелье и вернёшь себе воспоминания. Где здесь может быть подвох?

- Во всём может быть подвох, - скептически отозвалась Юста и, обойдя странного гостя, сгребла свой блокнот с кровати.

- Правда твоя. Я обычно не заключаю сделок, но ты меня убедила. Это было где-то лет триста назад, может, чуть больше. Я свою часть выполнил, как я уже говорил. Теперь ты мне нужна. И чтобы уж совсем честно – если ты не согласишься, я тебя убью.

- Убьёшь? – рассерженно фыркнула Юста, - да кто ты такой, чтобы угрожать мне смертью?

- У меня нет имени, - сказал незнакомец, и смеяться девушке мгновенно расхотелось. Могла ли она в прошлой жизни быть так глупа, что заключила сделку с Безымянным?

- Я вам не верю, - не вполне искренне бросила Юста, - убирайтесь, а то позову Гончих.

- И что мне твои Гончие? – Безымянный растянул губы в холодной улыбке, - так что, Жюстина? Думай быстрее, я тут прочитал у тебя рецепт зелья из Костяного цвета. Делается долго, так что побыстрее отвечай, пожалуйста.

- И без вас знаю, что долго, - огрызнулась Юста, но на всякий случай открыла блокнот и не без труда нашла тот самый состав. В наличии в лаборатории Ника действительно было всё, кроме Костяного цвета.

- Вот, - Безымянный достал из кармана куртки небольшую жестяную коробочку и протянул Юсте, - сделай зелье, верни себе память. Потом сама придёшь ко мне, вот увидишь.

- И что вы для меня такого сделали? Что это за сделка? – тихо спросила Юста, невольно прижимая к себе блокнот.

- Вот сама и узнаешь, когда всё вспомнишь. Ну что, идёт?

Юста облизнула губы и осторожно взяла жестяную коробочку из рук Безымянного. Внутри оказался какой-то порошок, похожий на коричневатый пепел.

- Это?..

- Да, прах от сожжённого цветка Костяного цвета. Возьмёшь?

Юста молча закрыла коробочку и спрятала в карман.

- Зелье готовится около недели, а настаивается несколько месяцев. До этого я ваши слова проверить не смогу, - прищурившись, сказала она, - но вы что-то хотите от меня прямо сейчас, так?

- Не то, чтобы от тебя, - подумав, ответил Безымянный, - хочу, скажем так, помочь князю Николасу.

- В чём?

- В княжестве Визен, что у подножья гор, есть человек по имени Крис Шеридан. Пусть Николас его найдёт.

- Зачем? – нахмурившись, спросила Юста, - кто он?

- Я тебе расскажу, а ты должна будешь всё передать князю. Только не упоминай при этом обо мне. А то не ровён час, и о тебе что-нибудь… неприглядное всплывёт.

Юста поморщилась; это уже походило на откровенный шантаж, но выхода не было – вернуть потерянные воспоминания было не просто заманчиво. Три сотни лет Жюстина жила с мыслью, что у неё нет ничего, кроме имени. Ник мало рассказывал ей о прошлом, ссылаясь на то, что не знал о нём ничего. История о том, что её нашли в лесах у Рина, звучала просто и правдоподобно, но что было до этого? Как она там оказалась? Этот вопрос терзал Юсту долгое время. Заново восполнив пробелы в памяти, касающиеся алхимии, она смогла понять, что её амнезия – не просто от удара по голове или шока, а результат действия очень сложного состава, сварить который было под силу не каждому рядовому алхимику. И уже давно девушка смирилась с тем, что противоядия сделать не сможет.

Однако смириться с тем, что её жизнь, семья и личность навсегда потеряны, оказалось невозможным. Юста понимала это теперь, когда никак не желала выпустить из рук баночку с пеплом Костяного цвета.

Но цена того, что может попросить от неё Безымянный, могла быть куда выше, чем она готова заплатить.

Впрочем, рассказать Нику о каком-то оборотне казалось весьма безобидным, и Юста, хмурясь, кивнула.

- Ладно, я ему всё скажу.

***

- Ты чего? – Кора, зевнув, выглянула из спальни, услышав звук бьющейся посуды. Этой ночью Скарлетт больше не снились кошмары, хоть она и спала в хозяйской спальне, а не под Ловцом Снов. Комнатка была маленькая, с таким же занавешенным окном, довольно широкой кроватью, накрытой уютным лоскутным одеялом, и комодом цвета красного дерева.

На кухне Киннан что-то искал в ящиках, холодильнике и тумбах. Когда Кора, набросив на плечи найденную на кровати шаль, вышла, проспав около двух часов, он, присев на корточки, по одному выдвигал ящики.