Оскал Фортуны. Трилогия (СИ)

– Возьми мыло, бритву с полотенцем и положи в сумку, и захвати грязное белье. А воду вылей на этих сонь!

Вслед за громким плеском раздались крики и брань.

– Давай еще одно ведро! – смеясь, велел Нарон. – Чтобы окончательно проснулись.

– Не надо, хозяин! – успел прохрипеть Длин, когда на его голову обрушился новый поток соленой воды.

– Вставайте, жабы беременные! – капитан ринулся в толпу мокрых матросов, раздавая оплеухи. – Праздник кончился, началось похмелье!

Пока Нарон наводил порядок, Айри спустилась с носовой палубы, держа в руках сумку.

– Мы кудато идем? – спросила она у Тусета.

– Да, – кивнул тот. – Я слышал, рядом с городом течет речка, а здесь в порту вода слишком грязная.

– Ты куда, маг? – окликнул его капитан, когда жрец уже сошел на причал.

Жрец объяснил.

– Возьми с собой когонибудь, – чуть помедлив, посоветовал Нарон. – На всякий случай.

– Эй, хозяин! – окликнул его Алекс. – Я схожу!

– Иди, – отмахнулся Нарон.

Парень одним прыжком оказался на причале.

– Ты же ночью не спал? – удивился жрец.

– Ты думаешь, сейчас на корабле дадут поспать? – усмехнулся юноша. – Хозяин с похмелья, команда с похмелья! Тут такое начнется! Я уж лучше с вами пойду, подремлю гденибудь в тенечке.

Еще когда корабль заходил в город прошлый раз, Тусет узнал, что рядом с Милетой есть речка, но тогда у него не было ни времени, ни желания идти купаться. Сейчас же, после того как он столько дней мылся только морской водой, старому келлуанину ужасно захотелось смыть с тела соль.

Поплутав по узким улочкам, они вышли к городской стене. У воротной башни стояла группа пестро одетых женщин. Наряду с либрийскими хитонами и пеплосами синесерой окраски мелькали черные с вытертыми узорами платки. Изпод длинных подолов виднелись легкие сандалии и мягкие кожаные башмаки. В руках у большинства были большие корзины с бельем. Женщины перекликались звонкими голосами, очевидно, когото дожидаясь.

Жрец со спутниками прошли через ворота, потом по подвесному мосту над широким рвом. По широкой, уходящей в горы дороге в обоих направлениях двигалась редкая цепочка подвод, всадников и пешеходов.

За спиной Тусета раздался взрыв хохота. Старик, нахмурившись, оглянулся. За ними, отстав всего на десяток шагов, шли женщины с бельем. Те, кто постарше, закрывали лица краешками платков, а молодые, не скрывая улыбок, смотрели на него.

– Неужели в Милете никогда не видели чужестранцев? – покачал головой Тусет.

– Таких лысых никогда, – смело ответила полная молодуха, легко тащившая большущую корзину с горой белья.

– И в такой одежде! – добавила подруга за ее спиной.

Женщины засмеялись

– Я из страны Келлуан, – любезно представился старик. – Так одеваются все жрецы наших богов.

Собеседницы притихли.

– Так ты маг? – с опасливым любопытством поинтересовалась женщина, перекладывая корзину в другую руку.

– Нет, – засмеялся жрец. – Чудеса творят только боги, я лишь служитель и почитатель их воли.

– Что ты делаешь в нашем городе? – послышался новый вопрос.

– Я возвращаюсь на родину из Тикены, – любезно ответил Тусет. – Куда плавал по своим делам.

– А что ты ищешь за городом?

– Речку, – так же благожелательно проговорил жрец. – Хочу искупаться.

Женщины громко засмеялись.

– Иди лучше к морю, маг! – улыбнулась молодуха. – Наша речка течет с гор, вода в ней очень холодная.

– Там хорошо только белье стирать! – поддержала подругу другая женщина. – Купаться нельзя. Застудишься и умрешь.

От удивления Тусет остановился. Айри тоже замерла, а Алекс ткнулся ей в спину.

– Что же мне делать? – растерянно пробормотал он. Глядя на него, остановились и женщины.

– Если уж так хочешь, сходи на Лягушечье озеро, – посоветовала одна из них.

– Да, да, – поддержали ее подруги. – Оно мелкое, и вода там теплая.

– Где это? – поинтересовался жрец.

– Пойдем с нами, мы покажем.

Вместе с жительницами Милеты Тусет и его спутники пришли к неширокой бурной речке.

– Тебе нужно пройти на ту сторону, – стала объяснять женщина, пока ее подруги разбредались по усыпанным камнями берегам. – Вон видишь в кустах тропинку? Пойдешь по ней. Там шагов через сто и будет Лягушечье озеро.

– Спасибо, добрая женщина, – поблагодарил жрец.

Айри подумала, что тащиться еще сотню шагов ей совсем не хочется, и жалобно попросила:

– Господин, разреши, я останусь здесь и вытираю белье! Слышишь, как все хвалят здешнюю воду?

Старик нахмурился.

– А кто поможет мне вымыться и побрить голову?

Девочка уныло кивнула головой.

По камням, уложенным цепочкой, они перешли речку и углубились в густой кустарник, покрытый мелкими бледножелтыми цветами.

Пробираясь по утоптанной тропинке, Айри едва успевала отмахиваться от пчел, с гудением носившимся между ветвями.

– Не маши руками, – посоветовал шедший позади Алекс.

– Как тут не махать, если они прямо в рот лезут! – огрызнулась девочка, отгоняя очередное докучливое насекомое.

К счастью заросли быстро закончились, и они вышли на берег Лягушечьего озера. Водоем полностью оправдывал свое название. Мелкий пруд с берегами поросшими осокой и камышом. Навстречу гостям с противным писком поднялись тучи комаров.

– Господин, давай уйдем отсюда? – попросила Айри, прихлопнув на щеке очередного кровососа.

Не слушая её, жрец отыскал кусочек берега свободный от камышей, и присев, попробовал воду рукой.

– Теплая!

Он посмотрел на служанку.

– Неси сюда мыло и бритву.

Девочка вздохнула.

Тусет долго тер себя мылом, потом тщательно ополаскивался. Айри побрила ему голову, потом успела простирнуть рубаху старика и повесить её на куст, а он все еще плескался в теплой воде.

Алекс дремал под деревом, с головой укрывшись курткой.

"Как он может здесь спать?" – думала девочка, которую начали одолевать комары.

– Неси полотенце! – приказал старик, наконецто, выбираясь на берег.

Айри встала и тут услышала в кустах шум. Она так и застыла, запустив руку в сумку, когда из зарослей вышли трое длинноволосых бородатых мужчин в грязных рваных хитонах. Двое держали в руках толстые сучковатые дубинки, а тот, что шагал впереди, короткое копье с широким медным наконечником.

– Что, старик, помылся? – насмешливо спросил он.

Тусет замер, не зная, что ответить. В это время из кустов вышел молодой парнишка в одной набедренной повязке с волосами, увязанными в растрепанный хвост.

– Кто вы и что вам надо? – спросил жрец, выпрямившись. Он постарался придать себе гордый и независимый вид, не обращая внимания на десятки комариных хоботков, вцепившихся в мокрую, смуглую кожу.

– Мы честные торговцы, – ответил мужчина с копьем, подходя ближе.

– И что же вы продаете? – жрец сделал шаг назад.

– Вас, – засмеялся собеседник, почесав заросшую густыми волосами грудь. – Ты хоть и староват, но в горах всякому рабу рады. Не живут там люди долго. Вот незадача.

Он подошел к замершей Айри.

– А ее можно в портовый бордель пристроить. Среди моряков есть те, кто любит молоденьких.

– Эй, Грач, – окликнул его паренек. – Говорили, что их трое.

Тусет и Айри одновременно взглянули в сторону дерева, под которым продолжал спокойно похрапывать Алекс.

Налетчики тоже посмотрели туда.

– Разбудите его, – приказал тот, кого назвали Грачом. – А то проспит самое интересное.

– Что он проспит? – спросил молодой.

– Мужчину из тебя будем делать! – засмеялся бандит.

– Я буду первым? – обрадовался парень и широко улыбнулся, демонстрируя черные пеньки зубов.

Двое здоровяков с дубинками направились к Алексу. Вдруг он заворочался, отбросил в сторону куртку, сел, сладко потянулся, закинув руки за голову.

– Выспался? – насмешливо спросил Грач, видимо считавший себя очень остроумным. Бандиты заржали. Смех резко оборвался звериным ревом. Один из здоровяков рухнул на землю, хватаясь руками за промежность. Второй с удивлением смотрел на нож, торчавший у него из брюха.