Начало. Шаг первый (СИ)

       - ???

       Поймав мой вопросительный взгляд Вагир пояснил:

       - Чары маскирующие ауру. Долго не продержаться, но зато можем не плестись. Пробежимся часть дороги.

       И мы побежали.

       Учитель Уорс вёл занятия с группой учеников объясняя им тонкости и нюансы вызова всевозможных существ как щёлкнул браслет связи и привратник Саахри сообщил что к нему пришла охотница Карсти с тремя подругами. Улыбнувшись Уорс дал ученикам задание для самостоятельной работы и поспешил в холл где возле пруда девушки наблюдали за стайками рыб гоняющимися друг за дружкой.

       - Приветствую несравненную и прекраснейшую богиню охоты и её спутниц. - с легким поклоном обратился он к ним любуясь красотой девушек.

       Одетые в лёгкие доспехи, под лучами солнца пробивавшимися через полупрозрачную крышу они казались ему воплощением самой женственности и чистоты, а та о которой грезил во сне и наяву, повернувшись к нему и ответила:

       - Я пришла поговорить о нас.

       - Слушаю.

       - Я не буду твоею спутницей.

       - Но, почему? - маг почувствовал как предательски дрогнул голос.

       - Выбрала другого. - равнодушно качнула плечами Карсти.

       - Я его знаю?

       - Да, это твой ученик, Наш.

       - Но это невозможно! - вырвалось возмущение - у него даже аура не сформировалась. Он юн, вы не можете быть вместе.

       - Мы уже были вместе и он выдержал меня до конца.

       - Но... как же.....я.....? - Впервые в жизни маг не мог найти слов чтоб объяснить этой взбалмошной девчонке что она делает огромную ошибку отвергая его ради какого то ничтожества которого он размажет, превратит в студень одним заклинанием, но та кинув рыбам горсть крошек развернулась и ...

       - Прощай. - повернувшись, девушка с подругами ушла оставив Уорса стоять в оцепенение от услышанного. Он, не раз смотревший в лицо опасности, не терявший присутствия духа казалось в безнадежных ситуациях был в одночасье сломлен и раздавлен. Его мечты разрушились, планы которые он холил и лелеял оказались на свалке среди нечистот и виноват в этом был ....

       - Я убью тебя, тварь. - прошипел маг сжимая добела кулака. - ты будешь подыхать в боли и мучениях моля о быстрой смерти.

       - Думаю что твой бывший друг прикончит этого Наша. - заметила одна из охотниц когда девушки уже порядком удалились от школы.

       - Это моё испытание для него. Если победит, значит достоин стать моим спутником, а если нет - такова его судьба. - отмахнулась Карсти задумчиво изучая кольцо доставшееся в наследство от матери.

       Она не раз пыталась понять её слова: `оно откроется когда сделаешь выбор.' Не раз крутила в руках пытаясь найти что скрывается в тяжелом украшение и сегодняшний день добавил еще одно разочарование в копилку неудовлетворенности. Определилась с выбором и где результат???

       Не заметив как тайное раздражение вырвалось наружу под прицелом трёх пар внимательных глаз смущенно пояснила.

       - Это я о своем. - и под дружное хихиканье подружек зашла в трактир где их уже ждал очередной желающий получить редкого питомца.

       Прошёл наверное не один час как подбадриваемые Вагиром мы бежали к выходу из пещер. Пот лил градом, замыленые глаза видели только фигуру впереди бегущего, как невнятный крик сзади и не успев затормозив влетаю в широкую спину Нукара.

       - Осторожней. - буркнул тот встряхивая меня. - не у всех такая хорошая реакция как у меня. Могут навернуть сначала по голове молотом, а лишь затем поинтересоваться что случилось.

       - Э-э-э - протянул заворожено смотря на поднятую надо мною кувалду.

       - Перестань его пугать. - раздался сзади голос Вагира, а затем он сам появился окинув нас внимательным взглядом. - действие магии Торгара закончилось. Перестраиваемся, ждем големов и идем дальше.

       - А они далеко? - спросил не до конца понимая как они нас догонят.

       - Понятия не имею. - пожал плечами зул. - с ними идет Джаркар. Ему местные обитатели не так страшны как нам.

       - Почему же тогда мы не пошли вместе? - вырвался вопрос на который зул усмехнулся уголками губ.

       - Всё очень просто, Наш. Джаркар для отпугивания хищников использует дым смолы нюхать который не слишком приятно.

       Если этот смрад для него `не слишком приятно', то что же тогда настоящая вонь? - бурчал я про себя обходя разорванные в клочья тела и перепрыгивая через лужи крови. Единственным утешением от вонючего, едко щиплющего глаза дыма и покрывшей меня липкой смеси состоящей из крови, грязи и кусочков плоти были когти орипанов которые отправлялись в пространственный карман.

       Обычное дело в подземельях Асла. Встретились две стаи, что-то неподелили и пошло месиво. С их-то скоростью и заточкой когтей достаточно пары минут чтоб выяснить отношения, а нам лучше побыстрее убраться отсюда. На запах крови могут придти такие персонажи встреча с которыми чревата и с отвращением окунувшись в клубы дыма поспешил за размахивающим кадилом даггером.

       Ну вот, накаркал. Используя `сонар' ощутил появление зверей и они явно нами заинтересовались. Десяток аур встрепенувшись понеслись словно выпущенные стрелы и не успел оповестить всех об опасности как они затормозили, а затем услышал обиженное чиханье.

       - Чьахи, чьахи, чьахи.

       Вынырнувший из дыма Ронин торжествующе ухмыльнулся.

       - Слышал? Ближе двадцати шагов орипаны не смогут к нам подойти. Запах не нравится! Мерзкие твари! Еслиб эта смола была у нас раньше Хасар бы не погиб - внезапно вспомнил он о погибшем.

       - Откуда даггеры её берут? - спросил думая что с таким расходником можно и одному здесь пошарится в поиске когтей. Конечно если те окажутся востребованы.

       - Не говорят правды. - зло сплюнул зул. - рассказывают ерунду. Мол порой находят в камне куски дерева из которого и выковыривают. Врут, даже глаз не отводят.

       - Ну-у-уу - протянул лихорадочно вспоминая всё что знал об окаменелостях.

       - Но если сможем договориться с коротышками. - заговорчески шепнул на ухо Ронин. - будет у нас эта хрень. Сможем тогда не только хорошо зарабатывать, но и потерь избежим. А то я уже второго друга теряю. Первого убили...

       - Хорош болтать. - резанул по ушам окрик Вагира. - Наш, смотри по сторонам своей магией, Ронин не отвлекай его. Самое опасное место проходим.

       Притупленные инстинкты взвыли как пожарная сирена, но реальность показала что тревожился я напрасно. Живности вокруг нас хватало. И спереди и сзади и по бокам щемились ауры орипанов, но не решаясь атаковать они лишь скулили, сопели и обиженно чихали. От осознания количества набежавших за считанные мгновения откровенно говоря стало не по себе, но наш проводник по прежнему ловко размахивал своей бандурой. Големы выжимали максимум доступной скорости и тревога кольнувшая сердце притупилась, а затем и вовсе ушла когда да выхода осталось каких пятьдесят - шестьдесят шагов. Понявшие что добыча от них ускользает орипаны взвыли напоследок вызвав продирающий до печенок холодок и исчезли с непостижимой быстротой. Пожалуй планы соваться сюда одному стоит разорвать на мелкие кусочки, сжечь, а пепел развеять по ветру - посоветовал очнувшийся от спячки рассудок. Без острой нужды я сюда не полезу ни за какие коврижки! Торжественно согласился с ним и выйдя на поверхность счастливо зажмурился под жаркими лучами солнца. Порядком озябшая кожа как губка впитывала тепло, а стоящий рядом Джаркар заскулил закрывая глаза чумазыми ладошками.

       - Больно, жжётся. - мотал он головой не зная что ему делать и Вагир немедленно отреагировал.

       - Наш, Нукар отправляйтесь на охоту. Здесь полно финноров, думаю с десяток хватит чтоб нормально подкрепиться. Ронин, Дивар, Дасан занимаются стоянкой. Дождёмся ночи и двинемся дальше, а я пока постараюсь помочь Джаркару.