Начало. Шаг первый (СИ)

       Чтож, раз командир отправил на охоту, значит будем искать этих паршивцев с обалденно вкусным мясом, живущих в глубоких норах куда они мигом ломились при малейших признаках опасности. Питались эти грызуны только деревьями делая сначала подкопы к корням, а когда сгрызали их и дерево падало, то наставал черёд и всего остального. Причём аппетит у этих небольших зверьков был фантастический. Стая в пятьсот - шестьсот голов могла схрумкать настоящего лесного исполина под пару сотен метров вверх за два - три месяца, и судя по местности, их здесь видимо - невидимо.

       Переходя от одной норы к другой я просматривал сонаром наличие в них живности, а Нукар ставил силки руководствуясь только ему понятными причинами. Где один, а где и больше десятка. Сделав зарубку в памяти решил позже расспросить его об этом, потому как во - первых, тишина лучший друг охотника, а во - вторых, проделав без остановок дорогу от даггеров моё любопытство порядком притомилось. Но как вскоре выяснилось не до конца. Когда уже порядком отдалившись от входа в пещеры сонар показал наличие неподалёку от нас разумных оно встрепенулось и встало в стойку. Нукар заметив это мигом оказался рядом и распальцовкой которую больше месяца вбивал в мою голову Годар'огим объясняю своему напарнику ситуацию. Понимающе кивнув, ещё раз уточнив направление зул двинулся туда беззвучно скользя по земле словно призрачная тень. Не производя ни единого звука он медленно подошел к высоченному дереву, а оно не отталкивая его, пропустило к себе и мгновенье спустя Нукар скрылся в переплетенье веток и листьев. Долгое томительное ожидание оборвавшееся чуть слышным хлопком. Спрыгнувший следопыт подбежал и прошептал что впереди есть преграда, а за ней 27 разумных которых надо мочить. Братан, я только за. Один вопрос всего, когда начнём?

       Но ответ на него прозвучавший из уст Вагира, когда мы примчались на стоянку, признаюсь немного озадачил. Выслушав Нукара наш командир повернувшись ко мне сказал.

       - Иди с Ронином, он научит подниматься на деревья.

       Тут же поднявшись с земли тот хлопнув по плечу увлёк за собой, а остальные зулы и Джаркар с замотанной тряпками головой собрались в кружок что-то обсуждая.

       - Значит так. - На ходу приступил к инструктажу мой наставник по древолазанью. - У каждого дерева есть невидимая глазу сфера которой оно защищает себя. Она определяя кто приближается к дереву может как отталкивать так и притягивать предмет, разумного, зверя. Смотри, вот мы подходим к дереву, оно уже знает о нас и если не остановимся вот здесь, то упрёмся и дальше пройти не сможем. А теперь расслабив тело замри, постарайся не думать ни о чём и когда я подниму руку качни его вперёд. Давай.

       - О-ооо. - невольно вырвалось когда что-то потянуло к себе и непонимая как, я оказался возле ствола, а через пару мгновений был уже на нижней ветке на высоте примерно пяти - шести метров от земли.

       - Молодец. - Появившийся рядом Ронин одобрительно посмотрел на меня, а затем добавил. - Сейчас мы спустимся и повторим ещё раз. Главное, после того как пройдёшь сферу сгруппируйся, это замедлит скорость подъёма.

       - Зачем это надо?

       - Во - первых, быстрые движения привлекают к себе внимание, даже если противник не смотрит в твою сторону. Он может это просто почувствовать и среагировать. А во - вторых, вот там повыше растут такие листочки с цветками к которым лучше не приближаться. Даже на расстояние они могут так обжечь кожу что мало не покажется.

       - Ронин, когда я качнул тело по твоей команде возникло ощущение что меня словно что-то потянуло сначала прямо, а затем вверх.

       - Конечно, так и должно быть. Я же говорил про листочки с цветами наверху. Им тоже нужна пища.

       - Они что, пожирают разумных???

       Весело рассмеявшись Ронин покачал головой и пояснил что разумный оказавшись рядом с ними получит сильные, но несмертельные ожоги, а вот мелкий жучок, неосторожный финнор или какая птица перейдут в категорию еды.

       - Птица? Я думал они живут на деревьях.

       - Живут, но не на всех. Деревья бывают разные, есть мирные есть и хищные. К тому же они как и все в этом мире воюют за выживание.

       - Это как?

       - Представь, вот растёт хищное дерево вот мирное. Оба тянутся вверх и то что оказывается выше наклоняет свою верхушку на другое лишая того солнечных лучей без которых дерево начинает чахнуть и увядать. Правда подобные сражения между ними длятся довольно долго, порой проходит не одно столетие прежде чем кто-то победит, но всё равно довольно занятно наблюдать время от времени за их противостоянием.

       - Ронин, а как ты определил что нужно остановиться перед сферой?

       - Смотри внимательнее на землю. Видишь, чистая окружность возле дерева без единой соринки? Потому что всё уже давно затянуто наверх. Будь мы полегче или тяга у сферы посильнее тоже были бы там. А сейчас не отвлекаясь делай как я говорил тебе.

       Оки, значит качнуться и сгруппироваться. Классно-то как, словно на невидимом эскалаторе оказался, и судя по словам похвалы от подошедших зулов на этот раз у меня получилось как надо. Спустившись вниз вижу как Вагир чертит на земле окружность и мельком взглянув на меня начинает вводить в курс дела.

       - Те разумные Наш, на которых вы наткнулись - это бандиты ограбившие торговцев герцога Робертса, среди них три мага и свою стоянку они оградили стеной непроходимых кустов вдвое выше нашего роста. Поэтому план нападения будет таков. Ты забираешься на дерево и по моему знаку атакуешь их плетением бьющим по площади, а затем поджигаешь стену кустов на противоположной стороне лагеря. Если магия не положит всех, то решив что атака на них идёт оттуда они повернутся к нам спиной, тут-то мы и нанесём свой удар. Главное выиграть пару мгновений вначале, а потом у них просто не будет шансов.

       И вот распластавшись на ветке лежу и смотрю на суету разбойников возле здоровенного котла. От идущих оттуда ароматов рот забился слюной по самое не могу, а живот предательски бурчит вызывая неодобрительные взгляды зулов расположившихся на соседних деревьях. К тому же лёгкий ветерок покачивающий ветку туда сюда совсем не способствует настрою на сражение. Скорей бы уже Вагир дал знак и долбанув бандитов мог бы спуститься вниз. Наконец появившийся на ветке ниже зул показал ладонь с оттопыренным большим пальцем. Понеслась!

       `Метка' на уплетающего за обе щёки пайку толстяка. Активировав на неё `пасть' вижу как тут же из под земли вырвались десятки острых каменных клыков пронзая и поднимая разумных, затем сверху такие же с клацаньем накрыли их корёжа доспехи и разрывая в клочья тела. Стоны, крики, захлебнувшийся вой стали сигналом для зулов. Спрыгивая вниз, ускоренные в разы они атаковали неосмотрительно повернувшихся к ним спиной бандитов которые наведя арбалеты с искрящими болтами на загоревшиеся кусты, совсем не ждали такого поворота сюжета. Осознав что слезать понту ноль я жадно смотрел за стремительным боем внизу сжимая свиток с `каменными шипами'. Вот зулы режут разбойников, вот несколько из них почуяв неладное оборачиваются и выпустив болты исчезают в яркой вспышке уносящих их к портальному камню. Похоже что победа за нами, только вот двое наших лежат на земле и сдирая кожу с ладоней спешу спуститься ниже. Прыжок. И ощутимо треснувшись о землю поднявшись бегу к раненым. Ронин с болтом в плече и Нукар получивший такой же в живот. Едва протягиваю руку чтоб выдернуть как предостерегающий крик Дасана бьёт по ушам.

       - Не трогай!

       - Не трогай! - Вторит ему Вагир добавляя. - Приведи Джаркара. Быстрее.

       `Свеча', ещё одна и не дожидаясь пока огонь освободит проход, в прыжке проламываясь сквозь пылающие ветки бегу к сидящему под деревом коротышке стряхивая их на ходу. Ухватив его за руку тащу обратно по дороге объясняя ситуацию. Вот неподвижные тела раненых и обступившие их зулы. Натянувший костяные перчатки Джаркар вытаскивает болты и тут же оттеснив нас в сторону Вагир распаковывает свой заплечный мешок вывалив кучу склянок да всевозможных тряпок пропитанных чем-то донельзя вонючим. Отведя даггера в тенёк и наблюдая как происходит процесс лечения интересуюсь у того что за болты-то такие что руками трогать нельзя?