Начало. Шаг первый (СИ)

       - Пфф. - невольно вырвалось возмущение от услышанного. - Бутыль. Мой молодой растущий организм способен переварить не только настойку, но и ведро в которое её зальют до самых краёв.

       - Что? - удивленно повернувшись Пинарт вляпался во что-то пахучее и выругавшись окатил меня злым взглядом. - ты собираешься съесть ведро?

       - Ага. - и насладившись зрелищем выпученных глаз добавил. - Если оно из сделано из вафли, а если нет считай что тебе повезло. Ведро ведь вещь крайне ценная!

       - Чем же оно ценное? - с подозреньем спросил даггер глядя на моё одухотворенное лицо.

       - Тем что в минуту опасности его можно одеть на голову и притвориться столбиком. Не веришь?! Экий же ты отсталый от жизни. У нас это каждый ребенок знает.

       - Издеваешься. - с укоризной протянул Пинарт. - думаешь что раз такой здоровый, то умней меня? Думаешь что если я маленький то не смогу за себя постоять? Думаешь сможешь одолеть меня в бою один на один?!

       - Что-то типа того. - с улыбкой ответил глядя как накручивает себя даггер.

       - Раз так! Пошли на полигон! Проверим там нашу силу!

       - Пошли. - и двинувшись за проводником в этом подземном муравейнике миновал пещеру с сотнями отверстий. Сотнями входов в жилища коротышек. Потом прошёл по краю пещеры с лавками. Разрисованные светящимися красками они заманивали покупателей показывая как клево выглядят фиолетовые молотки в ядовито-зеленых пальцах, а нарисованные лица крайне далекие от реальности напомнили героев аниме у которых глаза тоже занимали пол-лица правда не такие разноцветные, да и с пропорциями там было явно получше. Потом шли коридоры, завалы, трещины и финальный рывок через вонючие лужи к тупиковому ходу куда даггеры выбрасывали мусор и бракованные изделия не желая возиться со снятием наложенной магии и последующей переплавкой.

       - Здесь. - театрально обвёл руками эту свалку Пинарт. - здесь мы и выясним кто из нас круче. Готовься к трёпке, верзила!

       Приняв его слова как руководство к действию выпускаю `камкул' и опешив смотрю как согнувшись от пропущенного плетения даггер валится на землю.

       - Подлый удар. - прохрипел он сквозь слезы. - только так ты смог меня одолеть. Побоявшись подойти на расстояние удара кулака. Ударил исподтишка. Гордишься небось, здоровяк?

       - Кто бы такое говорил. - неожиданно раздался за моей спиной знакомый голос. - не ты ли Пиня засветил камнем в лоб моему братцу день назад?

       - Я не Пиня! - возмутился коротышка - называй меня нормально если не хочешь получить второй фингал! Саря.

       Метнувшись из-за моей спины молнией Сарина обрушила на лежащего коротышку град ударов. Всласть отпинав еле сопротивляющегося Пинарта она повернулась и расцветя улыбкой сказала.

       - Раз мы снова встретились может покажешь какими плетениями владеешь. Я так много слышала о силе наземных магов, об их мастерстве что не могу усидеть на месте, так хочется увидеть это своими глазами.

       - Ну что уставился на меня? Показывай! - подбодрила даггера видя мой лёгкий ступор и нерешительно пожав плечами выбрав в качестве мишени покрытый трещинами нагрудник обстрелял его с двадцати шагов всем имеющимся арсеналом.

       Как и предполагал эффект от этого оказался практически нулевым. Всего лишь небольшая вмятина и пятно копоти. Чтож. Теперь буду знать что завидев полностью одоспешеного врага надо всё бросать и спасаться бегством. И хотя в загашнике остался экспериментальный вариант соединения `камкула' со `свечой' повернувшись к Сарине я сказал: - это всё.

       - Всё? - и разочарования в её голосе, для более впечатлительного разумного, с лихвой хватило бы на то чтоб до конца жизни чувствовать себя ущербным. - как же ты ещё живой ходишь с такой никудышней магией? - описав вокруг меня круг она ненадолго задумалась, а потом решительно вцепилась в мою руку.

       - Пошли!

       - Куда? Зачем? - напрасно пытался добиться от неё ответа. Вцепившись бульдожьей хваткой она потянула меня с недюжей силой и очень быстро я осознал что если не хочу лишиться руки лучше не трепыхаться. Лишь пробормотал пару междометий и попытался подстроиться под шаг Сарины.

       - Вот! - выпалила она буквально вытолкнув меня на середину небольшой пещеры. - смотри!

       - Что это? - полюбопытствовал глядя на стоящих вдоль стен уродцев напомнивших терракотовых воинов императора Цинь Шихуанди. Только те были настоящим произведением искусства сделанными вручную и отличающиеся друг от друга. Эти же кошмарики вылепленные из непонять чего скалились кривыми ртами что вкупе с пустыми глазницами и конечностями разной длины представляло не самое приятное зрелище.

       - Это оболочки для наших элементалей! - с гордостью ответила даггера. - они не слишком популярны среди разумных из - за своей медлительности, но для нас это значение не имеет. Мы используем их для прокладки тоннелей и уборки камней. Кстати наше поселение целиком создано с их помощью. И ещё они неплохие защитники. Хотя поначалу от них больше хлопот чем пользы. Ведь когда их призывают им доступно всего одно действие. Это со временем они умнеют и количество действий увеличивается, а пока это не произошло приходится разделять работу на части. На практике это выглядит так, - идут два элементаля и даггер ими управляющий. Один крошит породу, а другой всё в себя втягивает. Понял?

       - Понял. Но какое отношение это имеет ко мне?

       - Как какое? - неподдельно изумилась Сарина. - выбери заготовку, я призову элементаля и у тебя появится защитник. Заложим в него плетение `камкул' и будет бросать камни в кого укажешь, причём получится это у него гораздо лучше чем у тебя.

       Не обратив внимание на сквозившее в её речи ехидство? интересуюсь.

       - Звучит на словах здорово, но как у него со скоростью? Если эта фиговина за час проходит километр, то сама понимаешь резон иметь такого попутчика нулевой.

       Фыркнув даггера вытащила кулек с клионами и набив полный рот выразительно постучала по голове.

       - Какая разница стоит он или еле двигается? При призыве мы используем кольцо которое позволяет выдергивать его к себе и отпускать по желанию. И появляться элементаль будет на расстояние двух шагов от кольца. А когда отпустишь его он вернется сюда или на другую площадку. Теперь понял, дылда?

       Лишь тяжелый вздох в ответ вырвался из груди, а эта нахальная пигалица восприняв его как сигнал к действию подскочила и толкнула в бок прошипев.

       - Чего стоишь. Иди выбирай!

       Мельком осмотрев имеющиеся варианты ткнул пальцем в ближайшую фиговину и отойдя в сторону стал смотреть за уверенными чёткими действиями Сарины. Напевая что-то под нос она махала руками, приседала, подпрыгивала, отходила, подходила, а когда голова уже начала побаливать от такого мельтешения перед глазами схватила меня за руку, резанула ладонь и смачно приложила её к заготовке. Только плюх и пронзившая словно разряд боль оставив после себя на запястье браслет из матовых каменных пластин с непонятными загогулинами.

       В немом молчание мы посмотрели на него, а затем увидел как скривившись Сарина начинает от меня пятиться.

       - СТОЯТЬ!!! - рявкнул подозревая какую-то подляну и вздрогнувшая даггера тут же пустилась в пространные объяснения.

       - Наш, э-э-э, понимаешь, кроме нашего Мира, где живут разумные, есть Слои где обитают существа перешедшие на более высокий уровень развития и есть Нижний Мир откуда мы берём элементалей. Как правило, попадая сюда они развиваются и остаются здесь, выполняя гораздо больше действий, но тебе почему-то достался тот которого отослали обратно. Пойми, я ведь не знала что так получится и привязала его к тебе кровью, думала вложить в него твоё плетение чтоб он стал помощником, а в нём уже есть одно и от него никак не избавиться.

       - Какое? - прорычал чувствуя как меня охватывает раздражение от того что браслет плотно обхвативший запястье никак не хотел его покидать.