Начало. Шаг первый (СИ)

       - Шевели ногами быстрее. Все только тебя ждут.

       И она была частично права. Возле забитых под завязку големов стояли зулы и с улыбками внимательно смотрели как шестёрка даггеров тащила сколоченный из досок настил. Периодически заезжая друг другу по ногам, шатаясь из стороны в сторону и жутко матерясь они таки допёрли свою ношу и швырнув на землю тут же сцепились выясняя отношения да так, что нам снова пришлось лезть на навес потому как на клич - `Бей их!' сбежалось такая орава, что поневоле засомневался что предо мною мирный народ. Поделившись своими мыслями с Нукаром услышал от того, что драка скоро закончится и все участники отправятся отмечать её в таверну где после пары кружек продолжат разборки.

       - Как же они успевают сделать столько всего, если каждый день здесь махач да бухалово?

       - Они живут по графику.

       - ????

       - Шесть дней работаешь, шесть отдыхаешь. Причём предыдущего главу прогнали из-за того что он хотел поменять его не в ту сторону.

       Охотно верю. Судя по счастливым лицам коротышек расползающихся кто куда, была бы их воля они вообще бы ничего не делали, а только били морды друг другу с утра до вечера.

       Тем временем Ронин с Диваром спустившись взяли настил, големы стоят в шеренге, отправляемся.

       В отличие от предыдущего пути когда под ногами была какая никакая но дорога, сейчас приходилось пробираться через ямы да канавы, и судя по недовольным лицам зулов занимающихся наведением переправ стала ясна причина по которой они не горели желанием посетить некромантов. Ведь ладно небольшая канава, перепрыгнул, настил и идём дальше, или маленькая яма не забитая разлагающимися останками какой-то мерзости тоже приемлемо, но на нашем пути их почему то не было и под конец что Ронин, что Дивар которым дабы установить настил приходилось залезать по уши в это дерьмо воняли так, что запах горелого мяса мы почувствовали лишь тогда, когда буквально наткнулись на обугленную тушку бывшую когда-то некромантом.

       Раскинув руки обгоревшее тело валялось в груде костяных обломков и едва я протянул руку к полузасыпаному землёй жезлу увенчанному металлическим черепом - символом смерти, как услышал от Вагира.

       - Не трогай.

       Проигнорировав мой вопросительный взгляд он послал Нукара с Дасаном в разведку а сам стал описывать круги возле трупа изучая следы прошедшего боя.

       Вернувшиеся через несколько часов зулы сказали что застава разгромлена и по их мнению, в банде смесков не меньше десятка огненных демонов. Согласно кивнув Вагир скомандовал привал и как только все устроились утолил моё любопытство пояснив что некроманты не любят когда трогают их вещи. Мол у них свои тайны и желающих в них покопаться сразу убивают.

       - Понятно. Только объясни почему мы здесь остановились, а не повернули обратно или не пошли вперёд?

       - Рано или поздно появятся их отряды, отдадим груз и вернёмся, а идти дожидаться на заставу опасно. Если смески будут там отступать, то против них нам не устоять, к тому же с ними эти огненные твари.

       - ????

       - Магические существа. Их создают в Аду, хранят в кристальных сферах. Перед боем выпускают и тогда настаёт конец всему живому. Представь летящий шар огня из которого вылетают струи жара плавящие камни. Представил? Теперь добавь ему возможность увеличиваться в размерах и менять форму например как забор в нашем поселение. Представил? А теперь запомни, что когда на тебя понесется вот такая сплошная стена жара сделать ты можешь только одно. Сказать: прощай.

       - Как же с ними сражаться? - выдавил из себя ошеломленный столь эмоциональной речью обычно невозмутимого Вагира.

       - Нам никак, только маги могут их одолеть, но сам видишь - Вагир кивнул на труп, - этот не смог.

       - Да-а - смог лишь промямлить и собрав мысли в кучу спросил. - сколько стоят такие создания?

       - Больше 60 тысяч золотых, при выпускание двигаются в одну сторону до тех пор пока не отдадут весь жар. Потом возвращаются в сферу и начинают копить потраченную энергию. Мне довелось столкнуться с подобной тварью. От двоих наших остался только пепел, пока маг потоками воздуха не притормозил его движение.

       - Тогда этот хорошо сохранился. - показал на обгоревший труп.

       Вагир лишь безразлично пожал плечами, а пару минут спустя `сонар' показал ауры трех разумных двигающиеся к нам и сказав о них вслух услышал от Нукара.

       - Наш, чтобы не происходило сиди молча, ничего не предпринимай, даже если нас будут убивать. Понятно?

       - Да.

       Несколько минут томительного ожидания и из темноты выплыл черепок с красными глазницами. Затем на костяных тварях появились трое мужчин. Наш командир стоял молча перед ними разведя руки в стороны и держа покрытую светящимися символами пластину. Некроманты осмотрев тело своего собрата спешились и подошли вплотную. Чёрные мантии без единого узора, в руках жезлы с черепами, на лысых сверкающих головах выжидательно замерли татушки болотных пауков. Один из них наконец разрушил стоящую тишину повелительно сказав.

       - Рассказывайте.

       - По просьбе леди Сарины доставляем груз на заставу. Наткнулись на тело, остановились. Ничего не трогали и не брали.

       - Я видел тебя в Городе зул и тех кто рядом с тобой, кроме него. - И палец некроманта уткнулся в мой лоб.

       - Он наш маг. Это его первый поход.

       - Маг? Как зовут тебя?

       - Наш.

       - Я вижу в тебе нет страха перед смертью. Тьма любит таких. Пожалуй ты мог бы стать одним из нас, и если надумаешь приходи на заставу. А пока, - некромант повысив голос обвёл всех глазами, - оставьте големов и возвращайтесь обратно. Мы сами их вернём.

       Вагир молча кивнув протянул амулет управления и забрав настил мы отправились назад. Лишь когда уже подошли к воротам поселения даггеров Ронин нарушил царившее молчание выругавшись от души, а затем пояснил видя моё недоумение.

       - Придётся здесь торчать кучу времени пока эти уроды не вернут големов.

       Новости про разгромленную заставу и то что нам предстоит у них потусить какое то время коротышки восприняли довольно спокойно. Их глава, Торгар, прислал освобождённого по такому случаю от трудовых будней своего помощника Пинарта и тот развил бурную деятельность начав с того что выгнал караульных из под навеса заставив их натаскать туда сухого мха на который тут же завалились зулы намереваясь хорошенько отдохнуть. Я же напросился к Пинарту на экскурсию по поселению начав с главной и единственной защитной единицы - стены. Упирающаяся в своды пещеры, насквозь пропитанная магией, кроме ворот она имела и множество окошек с нишами наверху. Как пояснил мой гид, они были предназначены для кислотников, эти создания некромантов способные запулить на полсотни шагов нехилый сгусток кислоты, уже не раз доказали свою эффективность при отражение набегов смесков.

       - И часто на вас нападают? - не преминул узнать об обстановке в целом.

       - Ну-у - задумался мой проводник. - появляются часто, а вот нападают редко. Умные понимают что даже если пробьют стену дальше идти им некуда. Запутаются в наших ходах, обратно не вернутся, да и не так мы богаты как некроманты. Те же глупцы что думают иначе быстро умнеют когда приспособы ломающие камень плавятся вместе со своими хозяевами. - и гордо расправив плечи снисходительно посмотрел на меня.

       Где-то внутри засвербело желание дать ему смачного, мощного пинка, а потом сказать: L'aigle a dИcollИ et a atterri! - Что по французски: орел взлетел и приземлился. Но... И с сожалением задвинув подальше соблазнительное желание двинулся в хитросплетенье ходов с зарождающейся ностальгией по теплому ветру, синему небу и яркому солнышку.

       - Ты не смотри что у нас внизу сыро. - разливался соловьем даггер перепрыгивая через лужу вонючей слизи. - поднимемся в мою нору увидишь как мы живем. В тепле и сухости. Заодно попробуешь нашей настойки. Хоть ты и здоровый, больше бутыли тебе не осилить.