Как в старой сказке (СИ)

— Попроси у хозяйки таверны горячей воды и побольше тряпок. А я пока займусь приготовлением отвара, — сказал шаман, опускаясь на корточки. Длинные пальцы, словно паучьи лапы, нырнули в толстую сумку и принялись бесцеремонно перетряхивать ее содержимое.

Кивнув, София незамедлительно кинулась к двери, но ее остановил хриплый окрик.

— Держи!

С трудом поймав парящую в воздухе монету, девушка крепко сжала ее в ладони и, хлопнув дверью, понеслась вниз по лестнице. Стоящая за стойкой женщина недовольно покосилась на нее, но, увидев деньги, резко подобрела и даже улыбнулась. Пообещав раздобыть самого лучшего кипятка, она вытерла руки о передник и быстро ретировалась в сторону кухни.

София со вздохом опустилась на пустой стул, невольно ловя полные интереса глаза посетителей, и принялась нервно барабанить пальцами по стойке. Навязчивые мысли, словно пчелы, жалящим роем зудели в ее голове. Скованное волнением сердце тяжело ударялось о грудную клетку.

Когда терпение уже было на пределе, из дверей стремительно вылетела хозяйка таверны с тряпками и дымящимся тазиком в руках. Женщина, как ни удивительно, предложила лично донести все до комнаты, но София, не слушая, всучила ей монету и кинулась вверх по ступенькам.

Распахнув дверь коленом, она, словно вихрь, влетела в комнату, едва не расплескав содержимое тазика по полу. Шаман, как раз, закончил смешивать травы и поманил девушку к себе.

— Держи голову, — кивнул он Софии, даже не взглянув на нее.

Секунду поколебавшись, девушка села на край кровати и осторожно переместила затылок ругару себе на колени.

— Крепко держи, — предупредил шаман, нависая над Яном с кожаной флягой в руках.

Сглотнув, София протянула ладони и крепко обхватила ими лицо мужчины, чувствуя, как под пальцами плавится его кожа.

— Да помогут нам боги, — обронил шаман, со смачным звуком откупорив пробку. Затем свободной рукой зажал подбородок ругару между бледными пальцами и принялся вливать содержимое фляжки.

Комнату прорезал душераздирающий крик Короля. Вздрогнув всем телом, он попытался вырваться, выскользнуть из усердно удерживающих его рук.

— Не вздумай отпускать! — крикнул шаман. В голосе звенела сталь, в глазах метались молнии.

София напрягала все силы, удерживая голову ругару на месте, но с каждой секунду все больше чувствовала, что проигрывает эту битву. Неожиданно в сантиметре от ее лица пронеслась когтистая лапа, и девушка увернулась, едва не разжав ладони. Щеку опалило жгучей болью.

Выругавшись, шаман всем телом навалился на мужчину, пытаясь прижать его к кровати. Когда фляга наконец оказалось опустошена, Ян слабо дернулся, а затем неожиданно затих. Так резко, что София не сразу сообразила, что уже можно убрать руки.

— И что теперь? — тихо спросила она, глядя в искаженное болью лицо.

— Промой его раны и смажь вот этим, — ответил шаман, указав на стоящую на тумбочке миску с густой ярко-фиолетовой жидкостью.

Схватив чашку, девушка придвинула к кровати тазик и со стуком опустилась на колени. Намочила тряпку и, потянувшись, нерешительно застыла над ругару.

— Хочешь, чтобы он умер? — выдохнул шаман, тяжело привалившись к стенке. На секунду он показался Софии невероятно уставшим.

«Что он делал здесь, в городе?» — подумала она и, отбросив прочь все сомнения, потянула край рубашки. Ткань прилипла к телу и с противным хлюпающим звуком неохотно поддавалась на ее действия.

Первым делом взору открылся живот с чистой загорелой кожей, но уже чуть выше — зияли черные рваные отверстия, беспорядочными кляксами усыпающие грудь мужчины. Девушка, не удержавшись, шумно втянула в себя воздух.

— Почему его раны такого цвета? — спросила она, осторожными движениями стирая с его кожи засохшую кровь. Ян на ее прикосновения никак не реагировал, казалось, впав в забытье.

— Я же уже говорил: магия, — ответил шаман, не без интереса наблюдая за девушкой.

В комнате повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь хриплым дыханием ругару. Взяв чистую тряпку, София пропитала ее мазью и принялась тщательно смазывать раны.

— Как вас зовут? — спросила она, пытаясь хоть как-то отвлечься. Беседа — не худший для этого способ.

— Если бы я только знал, — загадочно ответил шаман. Неожиданно ругару зашипел сквозь зубы, и он дернулся, готовый в любую секунду подоспеть на помощь.

— Как это? — нахмурилась девушка, когда мужчина успокоился.

— Знаешь, почему такие как я предпочитают не покидать край Черных песков? Здесь мы меняемся, становимся слабее. Но наше имя… оно несет в себе определенную силу, благодаря которой можно вернуть утраченные способности, — шаман вздохнул, качая головой. — Преследовавшие меня колдуны знали это и наложили заклятие, из-за которого я забыл его и никак не могу вспомнить.

— Тогда почему нельзя вернуться и узнать его? — девушка откинула в сторону грязную тряпку и взяла новую.

— Дорога туда мне закрыта, — развел руками шаман. Софии показалась, что в его огромных черных глазах мелькнула грусть.

— А как вы… с ним познакомились? — попыталась сменить тему девушка, кивнув в сторону Короля. Она уже закончила смазывать его раны и, отмыв руки в тазике с водой, устало облокотилась о кровать.

— Ян сначала приютил меня, а затем, — шаман криво ухмыльнулся, — посчитал слишком опасным и попытался избавиться.

София не знала, что на это ответить и потому неопределенно кивнула. Шаман тем временем один плавным движением поднялся на ноги и отряхнулся.

— Теперь остается только ждать. Если Король справится с инфекцией, то быстро вылечится. У ругару ускоренный метаболизм. Но все же… — он засунул руку в карман и вытащил темную склянку. — Каждые три часа давай ему по глотку этот напиток. И не забывай смазывать раны, мази должно хватить.

— А ты… то есть а вы куда? — встрепенулась девушка, резко выпрямившись. Решив, что остается одна, она ощутила внезапный приступ паники.

— У меня, к сожалению, есть неотложные дела, — сверкнул глазами шаман и, пресекая дальнейшие расспросы, вышел за дверь.

Эта ночь показалась Софии непрекращающимся кошмаром. После ухода шаман Ян то периодически просыпался, пытаясь подняться с кровати, то снова впадал в забытье. Девушка смазывала его раны и не забывала давать лечебную настойку, прислушиваясь к его неразборчивому бормотанию. Сказать, что ей было страшно, значит — ничего не сказать. Она никогда не ухаживала за ранеными и все время волнительно гадала, когда же он очнется. В том, что он сделает это — не было сомнений. По-другому просто нельзя было думать.

Но Королю, казалось, никак не желало становиться лучше.

Пытаясь отвлечься и прогнать назойливый сон, София села на пол возле кровати и принялась вспоминать известные ей песни. Но в голову, как назло, не лезло ничего, кроме одного куплета:

Только счастье б свое не спугнуть,

Не зову его, только дрожу.

Дорожу половиной лица,

Половиной лица дорожу…

Под утро в последний раз напоив ругару отваром, она почувствовала, как ее веки закрываются, и опустила голову на мягкую перину. Затем внезапно ощутила на своей руке чужую горячую ладонь, но подняться и посмотреть сил не осталось — девушка провалилась в сон.

***

Яркое солнце безжалостно пробивалось сквозь крохотное окно. Тихо застонав, он приоткрыл веки и уперся мутным взглядом в подернутый паутиной трещин потолок. В нос ударил зловонный запах лечебных трав.

Когда перед глазами немного прояснилось, мужчина предпринял попытку подняться, но тело пронзило резкой вспышкой боли. Сжав зубы, он медленно выдохнул и заставил себя встать. От резкой смены положения голова закружилось, но в целом… все было достаточно неплохо.

Чье-то тяжелое дыхание вывело его из задумчивости. Повернув голову, Ян опустил взгляд и обнаружил рядом со своей рукой знакомую светловолосую голову. На секунду в лучах утреннего солнца волосы девушки блеснули насыщенным темным, а затем, прежде чем он успел опомниться, вернули цвет. Моргнув, ругару протер глаза и несколько секунд неотрывно глядел на Софию. Никаких изменений не происходило, но едва ли именно это служило причиной его внимания.