Возвращающаяся

– Нет, ну вы посмотрите!– У двери нас встретила Тина.– Говорила, что времени мало, а сама как улитка ползет!

– Бежала, как могла.– Я пожала плечами, и вошла в покои.

– Если "как могла", то точно улитка. Теперь и буду так тебя называть.– Рассмеялась Тина, и направилась в широкую арку, туда, где стояла большая кровать короля.

– Да хоть горшком зови, только в печь не ставь,– засмеялась я в ответ. Улиток я всегда любила, они казались мне совершенно волшебными животными. Я даже держала у себя дома милейшее создание: африканскую улитку-ахатина, привезенную, собственно, с самого черного континента мною же. Знакомые-подружки при виде моей милой Пульки, размером с ладошку Филиппа, принимались визжать и биться в истерике, крича "фу-фу, убери", а я же всегда была от своей общительной зверюшки в полном восторге! Интересно, как она там? Исправно ли Фил кормит ее бананами и брызгает водой?

Таар, явно слышащий наш разговор, веселился. Он выглядел гораздо лучше, чем в нашу последнюю встречу (хотя откуда мне вообще знать, как "нормально" должна выглядеть горгулья?), и явно шел на поправку.

– Здравствуйте, ваше величество.– Я поздоровалась с королем, и Эрик, стоящий рядом, вежливо склонил голову. Таар кивнул ему в ответ, и обратился ко мне:

– Надо же, как официально, Суриза. Не за чем так. Я слышал, у тебя появилось прозвище?

– И вы туда же…– обиженно пробубнила я.

– Не обижайся. Конечно, я не стану называть тебя так. По крайней мере, в твоем присутствии.– Король рассмеялся.

– Ну хоть на этом спасибо.– Я вежливо улыбнулась, а Эрик, стоявший чуть позади, несильно ущипнул меня за бок, мол, вспомни зачем мы пришли.– Я хотела отпросить у вас на эту ночь Тину и Нэйла. Мне нужна небольшая помощь. Если можно…

– Конечно! Ты же знаешь, мы всегда готовы помочь тебе. Тем более Тина все равно пошла бы, даже запрети я ей это делать. Ну же, не теряйте времени, идите куда вам нужно. Но я буду ждать новой встречи, чтобы поговорить с тобой, Суриза.

– Спасибо за понимание, Таар!

– Спасибо, папочка!– Тина поцеловала отца в щеку, и мы, попрощавшись, направились обратно к арке.

– Где ты создала портал?– Бодро потирая руки, спросила Тина.

– Там же, где и в прошлый раз.

– Отлично.– Горгулья подхватила меня на руки, и прогнула спину.– Нэйл, бери Эрика, и лети за мной.

Тина спрыгнула из арки вниз, и я в ужасе зажмурилась. Какое-то время четко ощущалось свободное падение, буквально пару секунд, но и этого хватило, чтобы я перепугалась до ужаса. Чую, приземлюсь седой! Но помереть от страха я все же не успела – услышала шорох кожаных крыльев, и почувствовала, как ветер несет нас над равниной. Следом за нами прыгнул и Нэйл, и я услышала испуганный крик Эрика. Ехидно похихикав про себя, я покрепче схватилась за подругу, открыла глаза, и принялась любоваться видом ночной долины обелиев. Теплый ветер дурр в лицо, теребя выбившиеся из пучка длинные пряди, и они щекотали щеки, лоб и шею. Внутри меня все пело, я и сама едва сдерживалась от радостных криков. Еще немного, и мы приведем гномов к Зведе, освободим Ола, вернем его Живении, и я, наконец, смогу продолжить свое обучение. И вернуться домой…

Мы приземлились у того места, где возможно будет создать портал. Я оказалась на земле и принялась разминать затекшие конечности. Через несколько мгновений на земле оказался и Эрик. Друг был сине зеленым, и тут же поспешил скрыться в высоких, но худеньких кустах понятно зачем. Ну ясное дело, он же впервые летал. Это я то, человек из моего продвинутого мира частенько летала в самолетах, а пару раз даже и на вертолете. И все мечтала прыгнуть с парашютом. Эх, удастся ли теперь?..

– Что с ним?– шепотом поинтересовался у меня Нэйл.– Я сделал что-то не так?

– Нет, все в порядке. Эрика просто укачало. Не беспокойся, ты здесь не при чем.

– Бедный. Как ему помочь?

– Он уже сам себе помогает.– Улыбнулась я.– Через пять минут будет как новенький.

Нэйл успокоился, а я тем временем рассказала горгульям о том, что нам с Эриком сейчас придется слегка измениться внешне.

– Это для нашей безопасности. Жагир и Кучайка знают как мы выглядим, и разыскивают нас, так что нам приходится… Не пугайтесь.

Я зажмурилась, и как можно четче представив конечный результат, произнесла заклинание, держась за горячий камешек. В этот раз все вышло куда легче и проще чем в прошлый. Открыв глаза, я поняла, что стала выше. Получилось, я снова Сури. А Эрик…

– Не-ет!– Раздалось из кустов.– Я снова женщина!

Мы с горгульями дружно рассмеялись, а Эрика держась голову выбежала из кустов, и принялась наворачивать круги вокруг нас.

– Не переживай, это ненадолго. Вот вернем Ола, и все верну обратно.

– Тогда нам нужно спешить! Ночь не вечна.– Серьезно сказал Нэйл, и я, кивнув, создала портал.

Мы снова оказались у зловещего леса. Горгульи, получив мои последние наставления и описание внешности Тангелуса и Валерьяна, поднялись в небо и скрылись за кронами деревьев, а я принялась за создание еду. Эрик сказал, что гномы весьма прожорливые существа. А так как до города нам придется добираться пешком (а это о-очень не близко, дай бог к завтраку прибудем), то еда и им и нам самим пригодится.

Через полчаса испуганные гномы стояли перед нами, и недобро косились на горгулий.

– Ты прости, Сур, что так долго. Эти шмакодявки не хотели отправляться с нами. Еле догнали.– Виновато улыбнулась Тина.

– Конечно! Вы себя видели, страшилы громадные?!– Прошипел Тангелус, одергивая свой кафтанчик.

– Испугались мы, испугались!– Пропищал Валерьян. Я старалась не смотреть на него, но не удержалась, и вновь увидела эту мерзкую бородавку.

– Да не едим мы маленьких людей, сразу же сказали! Успокойтесь!– Рявкнул Нэйл, и оба гнома, испуганно выпучив глазища и прогнув спины, умолкли.

– Спасибо вам, друзья!– Громко рассмеялся я, глядя на горгулий. А затем перевел взгляд и на гномов:– И вам спасибо, что согласились на полет.

– Будто бы нас спрашивали!– Упер руки в бока Тангелус, но тут же вздрогнул – из сизойского леса раздалось злобное шипение, а после показались и сами сизойцы. Ух, плохо! Они увидели меня в компании горгулий и гномов, мало ли что подумают, нужно скорее убираться отсюда. Пока гномы отвлеклись на звук, я умудрился незаметно для них создать портал к Когтю.

– Ну, думаю, пора прощаться. Рассвет уже не за горами.

– Вернее как раз ползет из-за гор,– улыбнулась Тина, и пожала мне руку. Нэйл кивнул на прощание, и горгульи скрылись в портале, который тут же рассыпался мелкой сиренево-фиолетовой пыльцой.

– Да уж, я бы тоже хотел…а скорее уйти отсюда. Сури, пойдем.– Эрика потянула меня за руку, гномы были с ней согласны. Я перекинул через плечо торбы с едой, и мы отправились в Реймэз выручать Ола.

– Слушай, здоровяк Сури, а куда пропали горгульи? Неужели прямо в воздухе растворились?– Валерьян обогнал меня, смешно семеня короткими ножками, и задал ожидаемый вопрос. Что отвечать я не знал, и замялся. Тогда на помощь пришла Эрика.

– А вот у горгулий и спроси, если так интересно. Мы еще не далеко отошли. Хочешь, вернемся, и зададим им этот вопрос, если он тебя так интересует?

– Не-не-не, не надо!– Запищал трусливый Валерьян.

– Отлично. Тогда идем дальше. Молча.– Отрезал я, и зашагал еще быстрее. Этим гномам самим нужна работа. Мы, считай, им одолжение делаем. Так что пусть успевают, если хотят работать.

– Здоровяк Сури, а ты взял с собой еды?– Запищал Валерьян.– Мы идем уже час, пора делать привал. Кушать хочется.

– Согласен.– Пробубнил догнавший нас Тангелус.

– Держите!– Я сунул гномам по пышной булке с сыром.– Есть на ходу будете, останавливаться не станем. Пошли дальше!

Гномы нахмурили брови, и одновременно остановились.

– Хотите, чтобы хорошая работа досталась кому-то другому? Работодатель долго ждать не будет! Вперед!