Терновый орден. Сердца шести (СИ)

Дело в том, что купцы Арда и Лоранда из-за холодной войны не могли торговать друг с другом напрямую. Увы, обиды двух великих монархов прошлого значат куда больше, чем какая-то там экономика! Потому им помогали местные жители, которых Ард считал своими подданными, а Лоранд своими. Ушлые посредники покупали товары у одних купцов и сбывали их другим. Если с товарами, распространёнными повсеместно, было не так уж просто смухлевать, хотя прибыль умудрялись получать и с них, то при торговле вещами, которые производят только в Арде или только в Лоранде посредники неплохо обогащались. Кое-кто из бывших посредников уехал в места побогаче, например, в столицы королевств, ведь путь им был открыт в обе стороны. Но оставшиеся решили, что жить неплохо и в родных краях, если отстроить себе виллы, нанять солдат и… прибрать потоки товаров к своим рукам.

Так и произошло «великое расслоение народа Енхо», в процессе которого появились три клана богатых посредников, которые контролировали всю торговлю на горе, солдаты и слуги кланов из приезжих наёмников или местных жителей, которые жили припеваючи под рукой посредников, и простое большинство охотников, кожевников и ремесленников. Последние жили под вечным гнётом. Уехать они не могли, так как для этого нужны были деньги, а заработать на Енхо уже не было никакой возможности. Свою добычу, кожи и немудрёные изделия местные были вынуждены по низким ценам продавать представителям трёх кланов. Несогласных строптивцев, которые пытались торговать напрямую с купцами, жестоко наказывали.

В виду того, что власти Арда и Лоранда не могли повлиять на происходящее, так как зорко следили, чтобы у конкурента в районе не было больше влияния, кланы были предоставлены сами себе и творили всё, что вздумается, периодически вступая в стычки друг с другом.

Но шедшие на Енхо герои не знали о подобных перипетиях. Даже уроженцы Арда, Эллис и Тристан, мало знали об этом месте. Младшие Продавшиеся вообще проспали многие года и слабо представляли даже общую политическую картину мира, и то лишь благодаря магистру Стезо. Лиин и его друзья были натурами довольно легкомысленными и жили, «как набежит». А Дозваль вообще наплевательски относился к жизни, что бурлила за пределами дворца.

Незнание порой приводит к катастрофе.

— И всё-таки цены могли бы быть и пониже, — ворчал Дидрик, которому в группе доверили важный пост казначея. Вернее, сам гном предложил эту идею и уцепился за неё всеми конечностями. Остальные члены команды едва уговорили его оставить небольшую часть денег каждого для личных нужд. Остальное ушло в «общий котёл» и должно было тратиться на общие нужды: взятки, ремонт снаряжения, покупка чего-нибудь важного для предприятия. Луэазаэр уже понял, доказать гному, что действительно важно, будет очень непросто, и взял на себя нелёгкое бремя «спорщика с казначеем». Вот и сейчас…

— А я говорю тебе, что это самоубийство — лезть в горы к дракону без огнеупорных элементов брони! Нам нужны эти зелья!

— Остроухий болван, мы половину фонда угробим на твои зелья! Где гарантии, что они сработают?!

— Тебе цеховой знак алхимиков Куруса ничего не говорит?! В Лоранде ты не найдёшь хороших зелий! Сплошные подделки! Нам нужно закупаться здесь!

— Пусть мне лично Курус скажет, что это из его цеха зелья, тогда соглашусь на эту глупость! Вон Эллис может!..

Остальные искатели приключений, стоявшие у входа в лавку, синхронно вздохнули, глядя на спорщиков. Эллис уже пожалела, что рассказала об особенностях Воли, как силы, могущей быть огнеупорной. Стоило также сказать о том, что драконы вкладывают свою Волю в огненное дыхание, так что с ними такой фокус может и не сработать. Но Дидрик уже ухватился за неосторожную фразу и разубедить его было тяжело.

— Их крики мешают мне сосредоточиться. — Тристан поморщился, переворачивая страницу книги.

— Ага, — кивнула Габор, ковыряясь в носу. — Мне они тоже мешают.

Маг покосился на воительницу, но не стал уточнять, что конкретно ей мешают делать Луэазаэр и Дидрик. Тут Тристан заметил неладное.

— А никто не видел Хита? — Молодой человек нахмурил брови, озираясь по сторонам.

— Действительно. — Эллис только сейчас заметила, что вора рядом нет.

— Всем привет! — Улыбающийся Хит вышел из лавки, держа в руках мешочек с деньгами и три флакона с зельем, бывшим предметом спора друзей. — Пока вы препирались, я вытащил кошель из мешка гнома и купил эти зелья! — Вор кинул мешочек Дидрику.

— Ах ты зараза! Чего тогда не украл сами зелья?! — Гном поймал кошель и сунул его в другое место, где тот был бы в большей безопасности от загребущих рук Хита.

— Не знаю, почему, но красть у торговцев не получается. — Вор только пожал плечами. — Они как-то хитроумно прячут вещи и показывают их лишь в момент торговли.

— Странно.

— Да, довольно интересная аномалия.

— Бред какой-то.

Так не замедлили отреагировать остальные искатели приключений, двигаясь в сторону главной площади. Требовалось найти гостиницу, перекусить и остановиться на ночь, чтобы утром со свежими силами войти в Лоранд.

Хенригас остановил коня возле коновязи и бросил поводья подбежавшему мальчишке. Жнец Риссы осмотрел добротное двухэтажное строение хозяйским взором и с одобрением кивнул.

Когда эта эпопея закончится, Хенригас хотел попросить в награду местечко вроде этого. Да, Енхо при первом осмотре ему понравился. А власть, место в Столпе Жнецов Риссы и прочую ерунду лучше оставить тем, кто жаждет преклонения. Хенригас этого не жаждал, так как понимал, что основное преклонение достанется магистрам и мастерам, как это было когда-то.

Здесь же он может стать первым, великим и уважаемым. Ну, или хотя бы ужасающим, если уважать не будут. Плевать на уважение каких-то плебеев, которые даже магией толком овладеть не могут.

Поселиться в таком месте, где, если подумать, есть почти всё, а возможностей быть единственным и лучшим Жнецом Риссы куда больше, чем в столицах или в районе Столпа, было неплохой идеей.

Хенригас тонко улыбнулся, почесав лысый затылок. Он подал знак своим приверженцам, чтобы те продолжили изображать обычных вояк. Хотя приверженцы подчинялись заложенной в них программе, но каждый из них имел свою душу, свои вкусы и эмоции. Они даже могли проявлять свободу воли, пока это не противоречило их целям. Удобный народ!

Если бы Жнецы создали их раньше, ещё в первые дни своего правления, да уничтожили бы строптивых двуногих под корень, чтобы заселить Земной План живыми, нормальными, но зато послушными приверженцами! Но архимагистр Трис выступил резко против такой политики, предложенной несколькими энтузиастами. Мол, если что-нибудь случится и часть Жнецов погибнет, то где брать новых? Приверженцы не способны быть полноценными магами, хотя кое-какие трюки в запасе имеют.

Младший Жнец направился к хозяину гостиницы, договариваться о ночлеге, еде и ванне. Ванна и еда была не особо нужна Хенригасу, но он хотел получить удовольствие от обретённого тела. Наконец-то! Спустя столько столетий бесплотным духом насладиться такими желанными радостями, будь они хоть трижды простыми и примитивными. Ощутить, как стекает прохладная вода с кожи, почувствовать вкус сладкого яблока, немного опьянеть от красного, словно кровь, вина.

Приверженцы, которые в отсутствии Жнеца перестали изображать из себя дисциплинированных истуканов, веселились вовсю. Кое-кто из них пил, кто-то играл в кости, а их капитан даже решил поучаствовать в народной забаве, кулачном бою. Первоначально жители Енхо с недоверием косились на бледных типов со странными решетками на лицах, но потом убедились, что чужаки ведут себя так же, как обычные наёмники или местное мужичьё. Распевают песни, щупают подавальщиц за задницы, отпускают сальные шутки, спорят, соревнуются. А то, что бледные немного, так мало ли, откель заявились? Вон, есть же остроухие эльфы или гномы, не отличающиеся ростом.