Эксперименты с интеллектом

*********

   Однако словам Лиз не суждено было сбыться: иной раз даже самые активные действия множества людей оказываются безуспешными. Ни продолжавшиеся две недели личные поиски, ни услуги частных детективов не дали никаких результатов. Следов Сальвадора не было нигде.

   Вайсман окончательно впал в депрессию. Никто из его друзей и представить себе не мог, что он может стать таким угнетенным. Произошедшая трагедия показала, насколько он был привязан к своему новому другу. Друзья, как могли, старались его утешить. Привлеченные детективы перенесли поиски на ближайшие государства. Это обстоятельство внушило в Вайсмана и его друзей новую надежду.

   Но исчезновение Сальвадора стало не единственным событием, омрачившим жизнь Вайсмана. Слухи о необычном существе, созданном им, каким-то образом просочились в прессу, и изумленное и шокированное общество требовало от Вайсмана разъяснений и обнародования результатов его научной деятельности. Телефон в его доме не умолкал ни на минуту. Желая оградить Вайсмана от негативных эмоций, его друзья взяли на себя труд отвечать на подобные телефонные звонки, заверяя звонивших в том, что слухи сильно преувеличены, и никакого необычного существа, описанного в желтой прессе, на самом деле не существует. А если оно и существует, то лично Вайсман не имеет к нему никакого отношения.

   А Стивен Уайлдер принял решение собственнолично отправиться за границу для проведения поисков Сальвадора в тесном сотрудничестве с местными властями, с представителями которых он имел давнюю личную дружбу.

ЧАСТЬ СЕДЬМАЯ "ЦЕНА УСПЕХА"

Глава 29

   -Осталось полчаса, - констатировал Чарльз Смит, посмотрев на часы. - Очень скоро все прояснится.

   -Лишь бы ваш друг не ошибся, - сказал Вайсман.

   -Все может быть, - ответил Смит, - но это наш шанс, и мы должны его использовать.

   -Будем надеяться на лучшее, - заключил Уитни.

   Уолтер Вайсман, Джеральд Уитни и Чарльз Смит находились в самолете, летевшем в Монтеррей. Случилось так, что спустя почти три месяца после исчезновения Сальвадора, Стивен Уайлдер, через своего давнего знакомого Кристофера Клиффорда, жившего и работавшего в Латинской Америке, получил информацию о том, что следы Сальвадора обнаружились в Мексике. Сам Уайлдер отправился на место немедля, а через неделю предложил Вайсману присоединиться к нему, ибо подозрения в том, что найденное существо, действительно, было Сальвадором, значительно усилилось после того, как Уайлдер пообщался с людьми, видевшими его. И теперь Уолтер Вайсман с друзьями прилетел в Мексику для того, чтобы лично проверить имевшиеся данные.

   Стивен Уайлдер в сопровождении двух человек уже встречал их в аэропорту.

   -Это и есть мой друг Кристофер Клиффорд, - сказал Стивен, представляя своим друзьям одного из встречавших, высокого строгого мужчину, весь вид которого говорил о том, что он не привык бросать слов на ветер. - А это - господин Роберто Гонсалес.

   -Господин Гонсалес - известный в Мексике ученый, специализирующийся в области зоологии, - пояснил Кристофер Клиффорд. - Именно он и сообщил нам о необычной находке.

   -Вы, действительно, видели его? - нетерпеливо спросил Вайсман у своего мексиканского коллеги.

   -Увы, да..., - грустно ответил Гонсалес.

   -И как он?

   -В очень плохом состоянии...

   -Он болен?

   -К сожалению, я не располагаю точной информацией, - разведя руками, ответил Гонсалес. - Ведь, мне так и не удалось к нему приблизиться. Его тщательно охраняют.

   -Кто?

   -Те, кто использует его в своих целях. Сегодня вечером вы сами все увидите.

   Стивен Уайлдер предложил плотно пообедать перед утомительным длительным путешествием вглубь страны в небольшое селение, в котором, по словам Гонсалеса, на данный момент находился Сальвадор.

   Ближе к вечеру вся "поисковая группа" подъезжала к убогому полуразрушенному строению, из которого доносилась громкая веселая музыка.

   -Что это? - спросил Уитни, выходя из машины.

   -Передвижной цирк, - ответил Гонсалес. - Поторопимся! Представление уже началось.

   -Вы хотите сказать, что Сальвадор находится в этом цирке? - воскликнул Вайсман.

   -Прошу говорить тише, иначе нас могут услышать, - грубо оборвал его Клиффорд.

   -Необходимо немедленно забрать его оттуда! - возмутился Вайсман.

   -Именно за этим мы сюда и приехали! - ответил Клиффорд. - Если вы хотите получить назад своего питомца, успокойтесь и дайте вести дела профессионалам. Лишние эмоции сейчас не нужны. Напомню вам, что люди, удерживающие ваше животное, преступники, и в любой момент могут избавиться от него, стоит им заподозрить что-то неладное.

   -Прошу прощения, я вас понял, - покорно ответил Вайсман.

   -Вот и отлично, - заключил Клиффорд. - Побудьте пока здесь. Я должен ещё кое-что проверить. Вы войдете внутрь только тогда, когда я сам вас позову.

   -Хорошо, мы подождем вас здесь, - ответил Уайлдер.

   -Значит, вы сами видели Сальвадора в этом цирке? - спросил Вайсман у Гонсалеса, когда Клиффорд ушел.

   -Именно так, - ответил Гонсалес.

   -Но если вы его видели и отметили, что он не совсем обычное существо, неужели никто кроме вас за все эти месяцы не заинтересовался им?

   -Цирк передвижной. Сегодня они выступают здесь, а завтра - за сотни километров отсюда. Едва ли у кого-либо есть время что-то заметить.

   -Но вы, ведь, заметили!

   -Только благодаря любознательности моих учеников. Именно от них я и узнал о том, что в передвижном цирке, в тот момент дававшем представление в тех местах, где находится моя зоологическая лаборатория, публике представляют живую говорящую обезьяну. Я был удивлен услышанным, и, конечно же, вначале не поверил своим ученикам, но они говорили об этом так убедительно, что я решил лично это проверить. На следующий день я сам пришел на представление, и убедился в правоте их слов. Я решил, во что бы то ни стало, приблизиться к тайне этого необычного существа, которое вызвало у меня, как ученого, огромный интерес. С тех пор я старался ни на минуту не упускать его из виду. Оставив дела, я стал следить за цирком, пытаясь подобрать подходящий момент для того, чтобы лучше с ним познакомится, но, увы, это мне так и не удалось сделать. Зато я изучил график работы передвижного цирка. Эти люди ведут себя крайне осторожно. Зная об уникальности этого животного, они стараются не заезжать в крупные города, ограничиваясь маленькими деревушками, в которых люди с удовольствием платят за необычное зрелище, и не задают лишних вопросов. Останавливаясь в определенном населенном пункте, они задерживаются там не более трех дней, затем уезжают в новое место. За последние два месяца они успели побывать в десяти населенных пунктах.

   Вернулся Гонсалес и сообщил, что можно зайти внутрь. Вайсман в сопровождении своих верных друзей проследовал за Клиффордом.

   Внутри помещение цирка выглядело так же убого, как и снаружи. Однако зрителей было очень много. По арене бегали три клоуна, устраивая веселое представление с дрессированными петухами.

   -Сейчас должен появиться Сальвадор, - прокомментировал Гонсалес. - Обычно он выступает с этими клоунами! Странно, что его ещё нет...

   Однако клоуны, закончив выступление, покинули арену, и следующим номером было выступление акробатов.

   -Похоже, они изменили программу, - вздохнув, сказал Гонсалес. - Теперь я уже не уверен в том, что он сегодня появится...

   -Если он не выйдет на арену до конца выступления, мы обшарим весь их сарай! - грозно сказал Клиффорд.

   -Подождите, друзья мои! - радостно сказал Гонсалес, прислушиваясь к объявлению следующего номера. - Кажется, сегодня нам, все-таки повезет. Готовьтесь, господа, сейчас вы его увидите!

   Зал взревел от восторга.

   -Вот он! - победоносно воскликнул Гонсалес.

   На сцене вновь появились те самые три клоуна, которых раньше видели с петухами. Но только в этот раз вместе с ними вышел другой субъект, подобно им, наряженный в разноцветную клоунскую одежду. Не смотря на то, что клоуны весело прыгали вокруг своего спутника и радостно кричали, вид у него был печальным и отрешенным. Зеленая шапочка с бубенчиком кокетливо свисала с его головы, но глаза несчастного животного выражали нестерпимое страдание. В сердце у Вайсмана защемило от боли и отчаяния.