Кровь Ведьмака

Будучи еще молодым, мой учитель заключил выгодную сделку с домовым, о которой я и Джадд говорили во время поездки в Тодморден; сделка продержалась так долго потому что в доме была крыша. Огонь разорвал ее.

- Как мне найти его? – спросил я.

- Это будет трудно, парень, но он не ушел далеко. Ты должен проверить вдоль лей-линии. Моя интуиция подсказывает мне что он передвигается по той которая проходит с севера на юг.  Никто не просил меня разобраться с домовым, так что я думаю он отсиживается в каком-то заброшенном доме  к югу отсюда - или может быть какие-то люди терпят его выходки. Кто знает, парень – может быть сейчас он готовит для кого-то завтрак. Следуй по линии и узнай. Возможно, он даже вернулся к старой мельнице, где я первый раз с ним столкнулся. Домовые существа привычки и часто возвращаются в места, в которых им когда-то было комфортно.

Лей-линии невидимые, вдоль них передвигаются домовые из одного места в другое. Ведьмак может быть прав. Он сказал «думаю», но зачастую его инстинкты оказываются верными.

- Думаешь, ты сможешь пойти по линии без карты? – спросил он меня. – Или мне нарисовать ее для тебя?

Карты Ведьмака сгорели в пожаре, как и все остальное, но я дважды ходил по этой линии с моим учителем.

- Я помню маршрут, - сказал я ему.

- Ты когда-нибудь читал в моем Бестиарии как я заключил с ним сделку?

- Я бегло просмотрел один раз, но я не был внимателен, - признался я.

- Ты слишком много спешишь, и не достаточно внимательно читаешь, парень. Это один из твоих недостатков! Что ж, тогда читай сейчас. Это может помочь, - сказал он, протягивая мне книгу.

 Я быстро нашел раздел про домовых. Есть четыре стадии в переговорах с домовыми: переговоры, запугивание, связывание и заточение, первая стадия оказалась успешной в случае с этим домовым. После нескольких первых трудностей, мой учитель получил сильный удар по голове и царапины на щеке, но в конечном счете они пришли с ним к соглашению. Я внимательно прочитал условия договора:

Следующей ночью я вошел в кухню и с неким беспокойством начал говорить с невидимым домовым.

- Твоей наградой будет мой сад! – крикнул я. – В дополнение к приготовлению пищи, стирке, чистке и уборке, ты будешь также охранять мой сад, охраняя его от всех угроз и опасностей.

Домовой зарычал, его разозлило, что я потребовал чтобы он еще и охранял мой сад, добавив ему работы. Я быстро продолжил объяснять, что будет награда.

- В обмен на это, сад будет твоим владением. За исключением вещей, связанных в ямах или цепями, или моих будущих учеников, кровь любого другого существа, которое ты найдешь там после наступления темноты – по праву будет твоя. Но если злоумышленником будет человек, ты должен будешь сделать три предупреждения, прежде чем нападать. Это соглашение будет между нами, до тех пор, пока у этого дома есть крыша!

- Если я найду домового, думаете он согласился на эти условия контракта?

Ведьмак почесал бороду.

- С домовыми дела обстоят так, что чем больше ты им даешь, тем больше одни ожидают, так что ты должен придумать еще что-то дополнительно. Торг – всегда первый разумный шаг когда имеешь дело с ними. Но если у тебя получится и он снова будет охранять наш сад, это конечно же убережет нас от некоторых стригоев и стригоайек , которые придут сюда. В отличии от демонов с которыми я сталкивался, они связанны когда находятся в человеческом теле, и потому более уязвимы.

- А что с ведьмами? – поинтересовался я.

- Если ведьмы будут приближаться в форме шаров, это затрудним ситуацию, - и в конце концов Сиской: у домового будет мало шансов против одного из Древних Богов.

Три года назад домовой защищал сад от злого существа, называемого Лихо. Он был ранен, но выстоял. В то время Лихо превосходил его по силе, но даже он не сравниться с силой одного из Древних Богов.

- Но все еще стоит попытаться, - продолжил мой учитель, - нам нужна вся помощь, которую мы можем получить.

- Завтра сразу после завтрака я пойду в город и поручу кузнецу сделать нам посохи, - сказал я ему. – затем я отправлюсь охотиться на домового.

Ведьмак покачал головой.

- Сожалею, парень, но скоро ты столкнешься с тьмой. Возьми с собой немного сыра Графства – этого тебе сейчас будет достаточно.

Мой желудок уже урчал от голода, и я тихо застонал.

- Знаешь, парень, у меня было много времени чтобы подумать, пока я был в ловушке и молил чтобы смерть забрала меня. В прошлом я много раз обвинял тебя в том что бы слишком близок к тьме, хотя я сам не лучше. Я всегда с подозрением относился к юной Алисе и предупреждал тебя об опасности которая может исходит от нее, но я делал все это из-за того что сам не смог выполнить свой долг, общаясь с Мэг…

Мой хозяин замолчал. Мэй была ведьмой-ламией – любовью всей его жизни. Он жил с ней долго лет, но теперь она вернулась в Грецию.

- Я много на что не обращал внимание, - продолжил он. – но я должен признать что я и до этого имел дело с тьмой. Сделка с домовым была началом. Он был моим первым союзником, первым шагом, который в конечном итоге привел меня к сотрудничеству с Грималкин.

Я был смущен. Что он говорит?

- Вы не хотите чтобы я искал домового? Вы поменяли свое мнение?

- Нет, парень, очень важно чтобы ты нашел его и заключил с ним еще один договор. Использование тьмы является единственным способом победить тьму – так что мы должны это сделать. Я просто не рад этому, вот и все. Я должен оставить позади свои старые взгляды на это – иначе нам не выжить. Это грустно, дела плохи. Во всяком случае, прежде чем уйти – убедись, что ты успеешь вернуться до наступления темноты.

Вдруг выражение его лица стало серьезным.

- Я простил Джадда за то, что он сделал, и я надеюсь что ты сможешь сделать то же самое, парень. Никто не совершенен, и он через многое прошел. Я был в одной из ям стригоев, так что я все понимаю – не говоря о угрозе его семье… Так что давай оставим обиды в прошлом, хорошо?

Я кивнул. Я понимал что все случившееся уже в прошлом. Я пытался простить Джадда, не смотря на то что мне было сложно сделать это.

- После завтрака Джадд отправится в казармы в Бернли, чтобы сообщить военным об угрозе Тодмордену, - продолжил Ведьмак, - Они должны выслушать его и отправить туда свои силы, чтобы исследовать ситуацию. Мы должны сделать что-то пока набираем силы. По крайней мере, может быть наши враги после этого на некоторое время затаятся и это спасет несколько жизней.

Грималкин, Джадд и Алиса были в саду, поедая бекон и яйца, которые приготовили на огне. Я с тоской посмотрел на это зрелище. Собаки преградили мне путь, будучи рады меня видеть, и после того как я погладил каждого из них, я сел у огня и сказал им что мне предстоит сделать.

- Стоит попробовать, - сказал Джадд. – Я скучаю по домовому – это мое самое яркое воспоминание об ученичестве в Чипендене. Если он будет здесь – это конечно же сделает нашу оборону сильнее.

- Я пойду с тобой, Том, - предложила Алиса.

- Да, вдвоем вам будет безопаснее, - сказала Грималкин, поднимаясь на ноги и забрасывая мешок себе на плечо. Позже я исследую близлежащую территорию на наличие каких-либо признаков надвигающегося наступления. Они, возможно, послали передовой отряд, чтобы увидеть где мы находимся.

- Значит мне лучше вернутся из Бернли как можно быстрее, так как некому будет смотреть за Джоном Грегори. – сказал Джадд. – Было бы не плохо, если бы один из местных фермеров одолжил мне лошадь. Все согласны что лучше вернутся сюда до захода солнца? Если я не успею, могу ли я рассчитывать на это?

Мы пообещали ему, и я с Алисой пошел в город. Я хотел бы взять с собой собак, но это не было мудрым – собаки и домовой могут не поладить и им будет угрожать опасность.

Обычно мне было комфортно с Алисой, но сейчас мы мало разговаривали с дороге. Я не чувствовал потребности заполнить тишину. Но теперь я был словно не в своей тарелке. Время уходило – до ритуала чтобы уничтожить Дьявола осталось менее пяти месяцев, и он должен состоятся. Мысль о том, что ей предстоит отправится во тьму терзала меня, но правда была более горькой: священный объект который она должна забрать оттуда – третий меч героев, кинжал называющийся Доролус, Скорбящим, должен в конечном счете забрать ее жизнь.