Кровь Ведьмака

Я был  в разладе с самим собой, не зная, что лучше. Так или иначе, я  достал свой меч. Если попадем в плен, мы в конечном итоге окажемся в ямах, став едой стригоев.

Второй удар в дверь был сильнее, чем первый. Она заскрипела, и штукатурка посыпалась с потолка.

- Не слишком дорожите своим имуществом, не так ли?- прокомментировал Джадд, однако владелец гостиницы остался молчалив.

В промежутках между каждым ударом, обстановка  была заполнена ругательствами и криками.  Мужчины казалось, доведены до предела и это был только вопрос времени,  прежде чем дверь поддастся. 

После пятой попытки, дверь с грохотом упала, и мы стояли лицом к нашим  противникам. Мы, молча, смотрели на них, но затем я  услышал внезапный лай собак  вдалеке. Было что-то знакомое в этом звуке, что привлекло мое внимание; я узнал их. Это был характерный охотничий позывной  Когтя, Крови и Кости.

Должно быть это Алиса. Она привела с собой собак!

Мужчины нервно обернулись, и вдруг разбежались. Я знал, что эти три волкодава выглядят устрашающе, но мужчины, казалось, испуганы по другой причине. Мы вышли на мощеную улицу и спустя несколько секунд поняли, в чем дело.

Алиса была в сопровождение кое-кого еще – Грималкин, ведьмы-убийцы. Она бежала к нам, разинув, рот, чтобы показать свои заточенные зубы. Лезвия свисали с кожаных ремней, перекрещивающиеся на её гибком теле, и она сжимала кинжал в каждой  руке.  К счастью, горожане сбежали. Она была готова убивать.  

Я обычно приветствовал её как внушительного союзника, однако она несла голову Дьявола в кожаном мешке через плечо. Она пришла в то место, которое следовало избегать любой ценой. Это было именно там, где румынские темные силы и хотели.

Это была ловушка. 

Глава 18. Самое опасное место

Мы отошли в сторону, пропустив собак вперед, и когда они были уже за порогом гостиницы, мы вошли внутрь и сели за огромный стол.

Хозяин поглядывал на Грималкин, очевидно он был напуган, но он сделал нам горячий завтрак, на наших тарелках было достаточно ветчины, яиц и жареного хлеба, столько нам не скушать.

- Что касательно собак? – сказал я ему. – Они проделали долгий путь и тоже нуждаются в пище.

На мгновенье он заколебался, но затем Грималкин посмотрела на него, открыв рот, чтобы он увидел ее острые зубы. Его руки начали дрожать, и он поспешил прочь, вернувшись с огрызками мяса для собак.

 Пока мы кушали, я рассказал о сложившейся ситуации в Тодмордене, касательно всего что случилось после того как мы с моим учителем и Джаддом покинули Чипенден.

Когда я говорил о состоянии своего учителя, слова застряли у меня в горле, и я не смог продолжить. Алиса протянула руку через стол и положила мне на плечо, в знак сочувствия. Я почувствовал прилив тепла. Несмотря на разногласия между нами в последнее время, я действительно соскучился по ней.

В тот момент вмешался Джадд Бринсколл.

- Пожалуйста, прежде чем Том продолжит рассказ, я хочу указать на свою роль в этом всем. Это не лучшая тема для разговора – но я очень сожалею о содеянном, и мне стыдно за это.

Я был освобожден от обязанности рассказывать им о его предательстве, он освободил  меня от этого. И так, с дрожью в голосе, Джадд рассказал свою историю, не пытаясь никак оправдать свои действия, кроме как упомянув об угрозах его родственникам и его матери, и о том, как телом Космины Фреск завладел демон. Когда он закончил рассказывать, то склонил голову и уставился на стол.

Никто не сочувствовал ему. Я до сих пор считал невозможным простить его. Грималкин посмотрела на него, в ее глазах была смерть.

Но тогда моя совесть заставила меня признаться в своих собственных провалах.

- Мне нечем гордиться, - признался я. – Я был в подвале, пытался отыскать своего учителя. Вдруг я столкнулся с демонами. Было темно, и их было много. Я убежал в панике… я убежал прочь оттуда.

Снова вокруг воцарилась тишина, пока ее не нарушила Алиса. Она обратилась ко мне.

- Что ты увидел во второй раз в подвале, Том? Что именно показала тебе стригоайка?

Ком застрял в моем горле, и я не сразу смог заговорить. В моем воображении я видел как поднимаю крышку коробки и вижу там внутри ужас.

- В коробке была голова моего учителя. С помощью темной магии, он по-прежнему был жив. Она сказала, что остальную часть его тела они скормят мороям. Он говорил со мной, и сказал что очень страдает. Он умолял меня избавить его от мучений.

Джадд поднял голову и посмотрел на меня, потом встал и схватил меня за плечи.

- Где ты был когда видел его голову?

- В доме Фреск.

Джадд три раза ударил себя по лбу раскрытой ладонью и его глаза расширились.

- Теперь мне ясно! – закричал он. – Сколько раз ты был в этом доме, Том? – спросил он.

- Четыре.. нет, пять раз, - ответил я.

- И я буду прав если предположу что его внешний вид менялся каждый раз когда ты входил в него?

- Да, в последний раз когда я был там, двери в подвал не было. Там была просто глухая стена.

- Слушай меня, Том. Там ничего не остается прежним надолго. Помнишь, что я рассказывал тебе о домах стригоев и стригоайек? Сила гримуаров позволяет им создавать иллюзии. Я не хочу заставлять тебя верить в то чего может и не быть.. но ты ведь понимаешь к чему я веду?

Мое сердце застучало с бешенным ритмом, не смотря на его слова, я был полон надежды.

- Я видел их гримуар. Они используют Думдрайт, один из самых мощных и опасных из всех. Исходя из этого, голова в ящике вполне могла быть иллюзией.. и быть может мой учитель не мертв? Это может быть реальностью?

- Как я и сказал – не стоит слишком верить в это – но, такое возможно. Он вполне еще может быть жив. Они могут держать его в одной из ям, разбросанных по склону. Он сильный человек, как для своего возраста, но если они будут часто питаться – долго ему не продержатся. Он мог бы быть и мертв, но я скажу тебе одно: я не знаю ни румынского демона, ни ведьмовской магии, которая способна держать душу в отрубленной голове.

- Почему Вы не сказали мне об этом раньше? – спросил я, внезапно рассердившись.

- Я не рассуждал как надо, Том. Прости. В моей голове кружилось слишком много вещей.

- Что с Дьяволом? – я кивнул в сторону кожаного мешка возле Грималкин. – Мы обезглавили его, но голова все еще говорит.

- Это другое, Том. Сила приходит из него – это часть его. Для Джона Грегори это было бы практически невозможным.

- Практически?

- Кто знает, чего можно достигнуть если объединить темные силы – они отчаянно пытаются вернуть назад голову Дьявола. Но мы можем верить в лучшее.. – Джадд замолчал и нахмурился.

Я покачал головой. Затем повернулся к Грималкин, которая сидела рядом с Алисой, напротив Джадда и меня.

- Это именно то, чего они хотели, - сказал я ей. – Я должен был заманить тебя сюда, с головой Дьявола. Это самое опасное место, где ты могла бы быть.

- Мы почувствовали что ты попал в беду, и направлялись сюда, так что не вини себя, - ответила она. – С тех пор как я последний раз видела тебя, опасность много где поджидала меня, но я каждый раз побеждала – иногда не без помощи других. – Она кивнула на Алису. – Но я согласна, что самое главное заключается в том, чтобы это, - она постучала по кожаному мешку – ни коем образом не попало в руки наших врагов. Из всего что ты меня рассказал, становится ясно что Сиской представляет собой наибольшую угрозу и нам не стоит задерживаться здесь дольше чем нужно.

- Я не могу уйти не попытавшись спасти своего учителя, - сказал я ей. – или по крайней мере мне нужно убедиться что он упокоился с миром. Алиса, ты постараешься найти его для меня? Я бы не стал просить об этом, но другого способа нет.

- Конечно, я попробую, Том, - ответила она. – Это вовсе не проблема. Я могу сделать это сейчас…