Кровь Ведьмака

Прошло немало времени, прежде чем домовой снова нацарапал что-то на древесине. Возможно, он не хотел никому называть своего имени? Но, в конце концов, я прочитал:

Кратч!

- Когда мне будет угрожать опасность, я назову твое имя три раза! – сказал я, и снова услышал мурлыканье. Но потом я понял, что должен включить в договор еще одно условие. – В дополнение к тому, три волкодава должны безопасно находиться в саду. Их нельзя трогать. Они являются нашими союзниками. Ты так же не должен обижать гостей которых я приглашаю в сад. Согласен?

Мурлыканье стало более глубоким, и я снова услышал царапанье:

Как долго будет действителен договор?

Ответ моментально появился у меня в голове. Мне даже не пришлось думать. Словно кто-то сказал это за меня.

- Договор будет действовать до моей смерти и еще три дня после нее. В течении этого времени ты должен защищать меня и моих союзников от наших врагов. После этого ты будешь волен уйти!

Вдруг во мраке перед нами появился призрак, принимая форму большого рыжего кота. Его один глаз был слепым, и на нем был вертикальный шрам – рана, полученная во время сражения с Лихом, я полагаю. Он подошел ко мне и потерся о мою ногу, мурлыча все время – и затем исчез.

- Ты сделал это, Том! – воскликнула Алиса.

Я улыбнулся ей в ответ, чувствуя удовлетворение.

- Что ж, Алиса, мы не можем быть уверены в этом, пока не вернемся домой, но я надеюсь что все получилось!

- Ты действительно будешь призывать домового, чтобы он помог тебе, когда ты будешь в опасности, Том? – спросила Алиса. – Это значит что дом останется без защиты.

- Это верно, - согласился я. – Но я должен сделать так, если моя жизнь будет в опасности. И я конечно не призову его на встречу с Сискоем.

Мы отправились назад в город и забрали посохи у кузнеца. Как обычно, он проделал отличную работу и я заплатил ему на месте. Затем я посетил три магазина, чтобы собрать нашу провизию – хороший запас овощей, бекона, ветчины и яиц, не говоря уже о хлебе прямо из печи. Я нес тяжелый грубый мешок полный пищи, а Алиса шла рядом и несла три посоха.

Я должен был чувствовать себя в безопасности находясь в Чипендене, но все было не так. Естественно, мы ушли из Тодмордена; слуги Дьявола все ближе.

Когда мы шил вверх по переулку, который вел к дому, мы увидели впереди фигуру, и мое сердце замерло. Но потом я увидел, что это высокая женщина с мешком. Грималкин! Ведьма-убийца стояла опершись на ворота. Через плечо у нее был перекинутый мешок с головой Дьявола – она никогда не упускала его из виду. Она улыбнулась, показав свои острые зубы.

- Вам это удалось, - сказала она. – Я отправилась просматривать окрестности на наличие наших врагов, а когда вернулась то услышала предупредительное рычание, как только ступила на территорию сада. Домовой вернулся и жаждет крови! Я не думаю, что мне здесь очень рады.

Мы прошли через ворота фермы и пошил вверх по склону, пока не достигли сада. Там мы остановились и я крикнул в сторону деревьев:

- Со мной мой гость, Грималкин. Позволь ей безопасно переступить порог и относишь к ней с таким же вниманием как и ко мне.

Я замолчал, а затем осторожно вошел в сад. Домовой сдержал условия нашего договора. Об Алисе говорить не было никакой необходимости – Ведьмак сделал это еще в прошлый раз. И Джадд тоже был в безопасности – бывшие ученики, которые на взгляд Ведьмака прекрасно завершили свое обучение могли войти в сад безнаказанно.

- Ты не увидела никаких признаков наших врагов? – спросил я Грималкин, когда мы шли к дому.

Она покачала головой.

- Ни слуху, ни духу. Я отправилась на юго-восток, почти к краю Аккрингтона, но ничего нет. Если ведьмы не придут в форме шаров, нам ничего не угрожает как минимум до рассвета.

На кухне я обнаружил, что Ведьмак начал устанавливать новый стол и шесть стульев, которые стояли напротив огня. Он стоял на ногах, опираясь рукой на спинку стула, с улыбкой на лице.

- Вы уже чувствуете себя лучше? – спросил я его.

- Да, парень, - ответил он – Ты хорошо сделал, что вернул домового обратно. И принес нашу провизию, конечно же. – сказал он, кивая на мешок который я поставил на пол. – Надеюсь из этого нам завтра утром приготовят завтрак. Как в старые добрые времена!

Джадд Бринсколл вернулся за час до наступления темноты. Его миссия в казармах Бенрли была успешной. Казалось, что сообщения о странных смертях в последнее время уже дошли до ушей командующего, и доклад Ведьмака добавил ему причин поразмыслить. Значительная сила должна быть отправлена в Тодморден – пусть даже с задержкой в день или около того. Казалось, что все их доступные войска были заняты зачисткой грабителей, которые в послевоенные период заняли Клайтеро. Несомненно, что они ближайшее время восстановят закон и порядок, но у них нет никакого опыта работа с темными существами. У меня были опасения на счет того, как они будут справляться с тем, с чем столкнуться в Тодмордене, но я держал их при себе. Было бы правильно проинструктировать солдат перед отправлением – но для начала нам нужно пережить ночь.

Мы провели ее в саду. Это было не тяжело – погода была такой же теплой как и всегда в Графстве после наступления темноты. Будучи все еще слабым, Ведьмак был в состоянии прогуливаться вокруг, и он снова поздравил меня с тем что я вернул домового назад. Я не мог решиться сказать ему, что домовой заключил договор со мной. Не было никакой разницы, и ему не обязательно было это знать.

Мы по очереди дежурили, но Ведьмак, Джадд и я спали рядом со своими посохами. Я дежурил первым и провел время патрулируя внутреннюю границу сада, где грубая трава встречалась с деревьями. Чтобы скоротать время, я проверил восточный сад, чтобы посмотреть, есть ли еще в могилах связанные ведьмы; так же я проверил связанных домовых. Все было хорошо.

Я был спокоен, уверен что домовой позаботится о любой угрозе исходящей от стригоев. Моим самым большим страхом было то, что Сиской возможно уже вызван в наш мир ведьмами и сам придет за головой Дьявола. Я надеялся, что насыпанная соль и железо в потроха задержат его.

Грималкин сторожила второй, и я попытался уснуть. Я продолжал попытки уснуть, и когда у меня это получилось, я проснулся внезапным рывком. Я смутно осознал что смена поменялась еще раз, когда жуткий вой заставил меня подняться на колени.

Что-то ворвалось в сад, и оно сражалось с домовым.

Глава 21. Пустые глазницы

Мгновеньем позже я уже стоял на ногах и держал в руках посох; рядом со мной изо всех сил пытался подняться мой учитель. Я схватил его за руку и поддерживал пока он твердо не встал на ноги. Кто-то побежал к деревьям. Я узнал походку – это Грималкин, она побежала к источнику опасности, как предупреждение домового послышался второй рык.

Алиса стояла рядом со мной, но не было никаких признаков Джадда Бринсколла. Он был на страже, и может быть где угодно в саду.

- Я пойду  и посмотрю в порядке ли Джадд, - сказал я.

- Нет, парень, останься здесь. Если он в беде, то домовой и ведьма будут там через несколько мгновений, чтобы помочь.

- Это верно, Том, - сказала Алиса, на этот раз согласившись с Ведьмаком. – Лучше ждать здесь.

Вдруг послышался третий рев домового – вместе с высоким тонким криком, который быстро прекратился. Через несколько мгновений кто-то бежал в нашу сторону. Я приготовил свой посох, Ведьмак сделал то же самое. Мы расслабились, когда поняли что это Джадд.

- Я был в западном саду, - сказал он. – Там чисто. Я подумал, что лучше оставить все для домового.

- Да, это лучшее решение, - сказал Ведьмак, - Я хорошо тебя обучил – хотя ведьма не может ждать, чтобы ввязаться. Это нападение пришло с юга. Мы будем знать что к чему через несколько минут.