Белый город (СИ)

— Что же мы, зря башни строили? Если будет мир и покой?

— Мроган, мальчик мой, перестань! Ну когда же ты поймёшь, что своим детским любопытным пальчиком ты тыкаешь в самый глазик страшным политическим конфликтам!! Король не может бездействовать! Он просто обязан что-то ответить немедленно и после этого предпринять хоть какие-нибудь действия!

— Какие?

— Откуда я знаю?! Чтобы размышлять на эту тему, нужна хоть какая-то достоверная информация. Не выдуманная чушь, а простая правда! Тогда уже можно и думать…

— Ну, хорошо, Советник. Простите меня. Поскольку Вам я доверяю полностью, давайте вместе построим картину, похожую на то, что описано в письме. Но надо сразу понять вот что… Нужно ли нашему королю, чтобы факты подтвердились? Должны ли найтись эти принцы? Или, может быть, достаточно их останков? А, может быть, всю историю надо представить простым обманом? Ну, пошутили два ирита, так мы им головы — чик! Падишах это очень любит… Выбирайте, Советник!

— Я бы тебе хоть сейчас — чик!.. Но хотелось бы узнать всю правду…

— Но Вы же понимаете, что "вся правда" — это каша из одиночных фактов, порою не связанных друг с другом. А мне, к сожалению, есть, чего стыдиться в этой истории…

— Значит, какая-то история всё же была?

— Разумеется…

— Ну, тогда давай по кускам… Два ирита были?

— Были. Были два нищих клановых ирита, помогавшие торговцу катить новую тележку…

— Из тех, что у вас в клане продают?

— Не в клане. В Белом городе!

— Ну, прости, я пока не могу называть городом сотню аргачьих костей, вбитых на холме.

— У Вас устаревшие сведения. Не сотня костей, а гораздо больше, а к ним — две улицы домов…

— Белых?!

— Ну, пока серых. Но мы работаем!..

— Ладно, Свет с вами! Значит, два нищих ирита тянули тележку. Так?

— Совершенно точно.

— Это ты из меня жилы тянешь, вот что совершенно точно!

— Я лично тяну вино. Для Вас дегустирую. Не отравлено.

— Ну, ты нахал!…. Итак! Значит вы…

— Они…

— Ну, да, они… не выходили к хассанам?

— Зачем? Они и так шли с хозяином.

— А остальные?

— Остальные встретились в дороге. Остановили повозку, поспорили с купцом о праве на собственность, и тот уговорил их помочь ему на добровольной основе…

— Не забивай мне мозги! Они хотели купца ограбить, что ли?

— Что они хотели, может выразить только их язык.

— Уже не может. Насколько я понял, их всех… "чик"! Хассаны разбойников не любят также, как и у нас…

— А купец? Славный Арджах-Баш? Он жив?

— То есть ты знаешь купца?

— Знал, это точно. Он торговался за тележку и купил её, как не знать?

— А кто с ним пошёл, не знаешь?

— Ну, допустим, забыл пока. Мало ли, кого наймёт благородный купец?

— С тобой беседовать, как по болоту идти…

— А разве мы спешим?

— Ну, хорошо… Купец… Про него ничего не сказано в послании. Заметь, если он жив, то сможет узнать своих слуг. Что тогда?

— А ничего… Их нет. Так ведь? Они пропали бесследно…

— Ну, не совсем. Их видели на Большом Тракте…

— Именно их? Или похожих?

— Ты прав! Даже больше чем прав. Видели каких-то иритов. Но ведь там сотни сотен проходят каждый день. Нет! Оборванцев не видели.

— Значит, всё это неправда… Или выдумка.

— Тогда получается, что все восемь хассанов под пытками соврали? Это маловероятно. Трудно поверить.

— Они могли заранее сговориться. Могли вместе увидеть, неизвестно что, и потом уже дополнить увиденное фантазиями и даже поверить в них… Насколько я понял, от указанного места до города несколько дней пути, за это время любой рассказ можно вызубрить до мельчайших деталей…

— Хорошая версия… Но я дам тебе посмотреть картинку… Взгляни…

Жуткая рожа… Ну! Что ты вздрогнул, Мроган?.. Я показал тебе легендарное чудище, которого никто не видел, а ты вздрагиваешь?!.. Честно говоря, я даже не представляю, через какой ужас вы с Кайтаром прошли… Молчишь?.. Удивительно… Это для тебя всё равно, что не дышать… Самое страшное, что слухи о принцах уже поползли по Городу Богов. Главное доказательство — медальон Великого Изилькея. Вот он, полюбуйся…

— Это не он…Тот, вообще, не медальон, скорее, орден!

— Пра-авильно! Хороший мальчик!.. А вот этот?

— Это?.. Это он!..

— Молодец…

— Не думайте, что я поймался на хитрость, Советник!.. Я давно уже понял, что убить слух можно только другим слухом, а убить доказательство только другим доказательством. Поймать Фалаперга невозможно, он — легенда, найти иритов — тоже, они как пыль на дороге, не имеют особых признаков. А вот медальон… Вы правы, он лучшее, что удастся предъявить падишаху. Но это только в том случае, если ему невыгоден слух… И, если он хочет его задавить в корне.

— Мы все надеемся, что так оно и есть! Зачем владыке тень погибшего претендента на трон. Он ведь погиб, так?

— Ещё как! Ужасной смертью.

— Похоже, той самой, от которой вы спаслись… Ну, что ж. Осталось только взять медальон…

— Только не его!!

— В каком смысле?

— Только копию! Причём грубую, явную подделку…

— Копию?! Свет мой, Мроган!… Ну конечно!.. Как мне в голову не пришло?.. Мроган, Вы гений! Ну, конечно же, подделку…

— И желательно, чтобы хассаны сами её нашли! На своей территории!

— Как? Положить посреди улицы, что ли?

— Советник! Напрягите мозги! Положить надо на….. Ну!.. На…

— На труп!.. На труп ирита!… Ну, конечно… на труп!

— На трупы двоих иритов! А одежду, в смысле, лохмотья, мы подходящую подберём. Их многие видели на кордоне.

— А тела?

— Ну, нет уж! Своих я не дам! Поищите у себя, приметы известны, возьмите пару вартаков в конце концов!

— А ты кровожадный, кларон!

— Неправда. Но вартаков не люблю!.. С детства… Хорошо бы, чтобы они сами себя порезали, чтобы лица…

— Чтобы лица были неузнаваемы?

— Только детали. Общие признаки должны остаться.

— И где их оставить?

— На тропе, около Большого Тракта. Это правдоподобно. Они же ушли в ту сторону… Только не в болоте, там сожрут, твари… Выше, на камнях…

— Для ирита, никогда не бывавшего в тех местах, ты неплохо осведомлён, Мроган… Осталось ещё одно дело…

— И немаленькое… Сделать копию?

— Да.

— Так, чтобы мастер навсегда забыл об этом?

— Да, желательно… До него могут добраться…

— Могут, если он один…

— Ты хочешь сказать, их может быть много?

— Хоть все мастера города! Устройте конкурс, а потом все работы верните назад.

— А что же пойдёт с трупом?

— Мы сделаем нормальную, похожую копию. Далеко отсюда, там, где и слышать не слышали про ваши дрязги и хассанских принцев. Я берусь за это.

— А образец?

— Я его запомнил…

— Ох ты, хитрец, Мроган! Я думаю, после всего сказанного, надо согласиться с тем, что в работе дипломатов есть немалая заслуга и простых королевских кларонов, не так ли?

— Теперь я Вас не понимаю, Советник!

— А чего тут понимать? Вы с клароном Кайтаром за особые заслуги награждаетесь королевскими медалями на голубых лентах!

— Служу Советскому Союзу…

— Что вы там шепчете, кларон? Не расслышал…

— Простите, я растерялся… У меня просто нет слов, выразить своё восхищение, Советник! Это такая честь для нас…

— Ехидничаете?.. Какой Вы ещё мальчик! Придут годы, когда, сидя у камина, Вы будете гладить ленты наград, как пальцы любимой, вспоминать бурные годы своей жизни и приключения… если останетесь живы, конечно! Чего я Вам очень желаю!

— Я Вам тоже, Советник! Правда! От всей души!

— Ну, хорошо. У Вас, может быть, личные просьбы есть, кларон?

— Есть, конечно! Помогите нам найти железо!..

Пашка, к моему удивлению, к награде отнёсся очень серьёзно и весь его вид, когда король лично прикалывал затейливый голубой шелковый бутон на костюм, поражал серьёзностью и сосредоточенностью, что помогло и мне обойтись без хихиканья. Всю дорогу назад он доставал коробочку с наградой и нежно любовался ею. Жалел, наверно, что в пути пришлось сменить костюм на старый и награду пока снять.