По ту сторону жизни(СИ)

- Слушай, а что ты там говорил насчет какого-то маятника и Грохочущего Острова и почему нам нужно ждать два дня? - поинтересовалась пытливая юная особа.

- Ах, это, - вспомнив, проговорил Капри. - Грохочущий Остров - это место, где располагается святилище Чревоугодия. Там мы должны встретиться со Змееносцем, я надеюсь, что все в порядке, а он уже дожидается нас в назначенном месте. Дело в том, что дальше, на другой стороне города, болотистые топи плавно перетекают в огромное озеро. До противоположного от Истощения берега примерно шестьдесят миль. Даже если бы мы раздобыли лодку, пересечь такое внушительное расстояние не представляется возможным, потому что в озере обитают жуткие огромные рептилии, которые, случись нам плыть на каком-нибудь суденышке, проглотили бы его вместе с нами в один присест.

- И как же нам быть? - испугавшись, спросила Кристина.

- А вот теперь, я расскажу тебе, что такое маятник, - усмехнувшись, ответил Капри. - Это, безусловно, грандиозное сооружение, ничто иное как огромный каменный мост. По своей форме он похож на латинскую букву " Y ": по направлению к нам он перевернут двумя рожками, его основание на противоположном берегу не меняет положения, находясь в одной точке. Сам же мост качается из стороны в сторону - от болотного города до грохочущего острова, из-за чего собственно его и прозвали маятником. Левым рожком он касается пристани Истощения, затем, качнувшись в обратную сторону, правой своей стороной причаливает к Острову. Цикл, в течение которого он совершает поворот, длится двое суток. Он достигает одной из точек ровно в полночь и тут же отправляется в обратный путь. Луна за это время успевает смениться с полнолуния на тоненький серп и обратно. Сегодня полнолуние, это значит, что буквально пару часов назад он отчалил от грохочущего острова и направляется сюда. Когда мы ступим на мост, нам необходимо будет дойти до развилки и свернуть на его другую сторону, так как нужного нам пункта назначения он достигнет своим другим противоположным рожком. Каждая из сторон "галочки" в длину примерно двадцать миль, поэтому нам придется за два дня, во время которых мост будет совершать поворот, преодолеть путь длинною в сорок миль.

- Господи, как все сложно, - закатив глазки, проговорила Кристина. - Кому вообще пришло в голову построить такой странный мост?

- Нефилимы - великие зодчие загробного мира, могучие великаны, не демоны и не ангелы, они созданы древним союзом небес и преисподней на заре времен, чтобы строить и творить по воле своих создателей, - неожиданно ответил звездный страж. - Их не интересуют распри меж раем и адом. Эти величественные создания служат обеим сторонам и выполняют заказы как одних, так и других, не требуя ничего взамен. Они созидают просто ради того, чтобы созидать, даже если их об этом не просят, - добавил Капри, улыбнувшись. - Трудолюбивые исполины, однако, не лишены чувства юмора, поэтому и появляются такие сооружения, как мост-маятник.

- Вот оно что, - удивилась Кристина, - нефилимы, нифельстримы, - забормотала она себе под нос и вопросительно взглянула на своего стража.

- Нет, нет, - тут же проговорил молодой человек, поняв, что его подопечная пытается связать эти два похожих слова между собой. - Никакого родства, просто названия созвучны и все.

- Ну, я же говорила, никакой фантазии, - сказала Кристина, скривив губки.

Звездный страж лишь улыбнулся, ничего не ответив.

- Пойду немного подышу воздухом перед сном, - сказал Капри, обуваясь. - Я ненадолго, - добавил он, - скоро вернусь, а ты пока ложись спать, тебе нужно отдохнуть, завтра нас ждут дела, - сказав это, молодой человек вышел на улицу, скрипнув дверью.

Кристина задумалась. Она сидела, ссутулившись, вытянув ноги и опираясь о бедра скрещенными руками. Ее посетила мимолетная мысль о том, что, возможно, уже завтра ей придется свершить праведное деяние, ради которого она была избрана небесами - это пугало и воодушевляло одновременно, но сознание того, что скоро снова нужно отправиться в путь, не давали ей покоя еще больше. Ведь за столько дней пути они впервые где-то задержатся дольше, чем на ночь. Путешествовать по новому, таинственному миру было увлекательно, но очень уж утомительно. Родившейся и выросшей в современном городе девушке с трудом давались пешие переходы по трудно проходимой местности, но Кристина тешила себя надеждой, что со временем привыкнет, станет сильнее и выносливее и утрет нос этому зазнайке Капри, который будет плестись у нее в хвосте, умоляя сделать привал. Эти мысли заставили ее улыбнуться.

Вдруг девушка внезапно встрепенулась.

- Нужно воспользоваться отсутствием Капри и сменить нижнее белье, - подумала она. - Раз уж помыться не предоставляется возможности, почему хотя бы не надеть чистое? - с этой мыслью Кристина быстренько разделась и, достав из своей сумки свежие и чистые трусики и бюстгальтер, приобретенные во время ее "шопинга" в городе гордыни, собралась натянуть их на себя.

- Этот грязнуля может хоть целый год не мыться, а я так не могу, - сказала она вслух, поправляя чашечки.

Но как назло в этот самый момент скрипнула дверь - и на пороге появился вернувшийся с ночного променада Капри, который застыл на месте, не зная, что ему делать.

Раздался звонкий девичий визг, разрывая ночную тишину и, повергая в шок притихших на время сверчков, Капри мгновенно выскочил наружу, хлопнув дверью.

- Дурак! - яростно закричала Кристина. - Тебя что, стучаться не учили?!

- Да я думал, что ты уже спишь, - стал оправдываться смущенный молодой человек, говоря через приоткрытую дверь.

- Думал он! - не унималась разгневанная девушка. - А чего тогда так пялился? Если бы я не закричала, ты бы так и стоял, глазея на меня.

- Да ничего я не пялился, - ответил Капри. - На что там смотреть то?

- Ах, так! - воскликнула юная избранница небес, быстро надев рубаху. - Тогда ночевать будешь сегодня на улице, понял?

- Как Его Высочеству будет угодно, - усмехнувшись, ответил звездный страж и присел на ступеньки витой лестницы.

Кристине стало немного неловко за то, что она сорвалась на своем приятеле.

- Он ведь не нарочно, - думала она, но потом вспомнила его ошеломленный взгляд, которым он смотрел на нее с порога, и густо покраснела.

- Ну, он же уже видел меня голой, - рассуждала Кристина, все еще переживая неловкий момент. - Но тогда было другое дело, а сейчас... с другой стороны, я же не полностью голая была, ох, - вздохнула она, и вновь ее щеки налились румянцем. - Глупый Капри, - забормотала она себе под нос. - Неотесанный грубиян, просто бестактный дурак... - проговорив это, юная ворчунья невольно улыбнулась.

- Ладно, можешь заходить, - крикнула сменившая гнев на милость девушка и улеглась на спальник, прикрыв оголенные бедра одной из шкур.

Капри тихо вошел и украдкой взглянул на свою подопечную, улыбнувшись.

- И не улыбайся мне тут! - грозно проговорила Кристина. - Ты еще не прощен, понял?!

- Да понял, понял, - насмешливо ответил молодой человек, разуваясь и устраиваясь на своем лежаке.

- И свет погаси, - приказала настойчиво юная избранница небес.

Капри покорно встал и выставил фонарик за порог.

В этот момент Кристина напомнила себе свою маму, когда папа очень редко, случалось, приходил во хмелю, и мама бранила его, а тот лишь смотрел на нее любящими, осоловевшими глазами, улыбался и так же покорно выполнял ее указания.

Девушка на мгновенье представила, что она и ее хранитель женаты. Эта маленькая хижина - их дом, ее муженек вернулся домой подгулявший, а она, сварливая женушка, пилит его. От этой сцены воображаемой семейной ссоры девушка не сдержалась и прыснула, расхохотавшись своим звонким девичьим смехом.

- Что еще стряслось? - возмутился уже задремавший страж.

- Да так, ничего, просто вспомнила кое-что смешное, - проговорила сквозь смех Кристина.

- На твоем месте я бы постарался выспаться.

- Все, буду спать, спокойной ночи, - сказала девушка. Капри ничего не ответил и перевернулся на бок.