Честь, хлеб и медяки (СИ)

— Постой, постой.

Руперт затряс головой и замахал руками.

— Ты поначалу говорил о конях, теперь вот о верблюдах, — он внимательно взглянул на Нарельга. — Ты уж определись, на чем они передвигались.

— На верблюдах, конечно, — шепнул Талис. Он поел и теперь, снова приняв облик ворона, устроился у Руперта на плече. — Тот, кого ты называл туарегом, из них, похоже. С конями сложнее в пустыне — им нужна вода, жратва. Это твоему жеребцу повезло, что он не пал в песках и его труп не сожрали гиены — в местной конюшне много и сена, и овса, а в колодце свежей воды. Пока мы живы. — Он взъерошился. — Не хочется думать, что с нами может что-то случиться, но пока мы живы, с твоим конем ничего не случится.

— Извини. — Руперт склонил голову перед Нарельгом. — Я повел себя недостойно — перебил тебя. Слушаю. Все вопросы задам, когда ты закончишь рассказ.

Нарельг кивнул, принимая извинения — все правильно, он говорил о верблюдах, потом о конях, а теперь снова о верблюдах. Но что поделать, если те воины передвигались по пустыне на белых верблюдах, а назывались дьяволы на конях?

— Они не были разбойниками или убийцами, как принято о них думать. Нет. Джанджавид забирали души людей.

— Для чего им души? — снова перебил Руперт.

Раз его заманили в крепость, он хотел знать о ней все, чтобы быть готовым к любым неожиданностям. Он воин.

— Для чего их берут? — Нарельг пожал плечами. Какие непонятливые у него слушатели. Он же не в первый раз рассказывал эту сказку. — Как для чего? Для убийства. Жертвоприношение без пролития крови. Обойди все могилы…

— И что? — Теперь встрепенулся Талис.

Нет, не хотел бы он обходить мертвый город, лежавший у подножия крепости от края до края, насколько хватало глаз.

— Ни на одном мече нет ни капли крови.

Нарельг поднял палец, указав им в потолок.

— Может, воины не успели их просто вынуть из ножен, поэтому и нет крови на мечах? — усмехнулся Руперт.

Читал он о таком в книгах, как целые армии заставали врасплох. И гибли те зазря, даже взмаха оружием не сделав. Но там без магии не обходилось.

— В твоих словах есть доля правды, — согласился Нарельг, кивнув. — Но только и без мечей те воины многого стоили. Ан, нет, все равно головы сложили. Прости, но пришлось тебя заманить сюда. Крепость не может находиться без стража.

— У тебя же целый поминальный свиток? — настороженно спросил Руперт.

Ему же сам Нарельг предлагал создать невидимый гарнизон.

— Глупый ты, — обиделся дракон. — Создать его и командовать этим гарнизоном может только человек.

— Постой, постой. — Замахал рукой Руперт. — Но я же не совсем человек? — спросил он настороженно.

— И что с того? — усмехнулся Нарельг. — Не сможешь воспользоваться поминальным свитком и все. А человек ты или нет Джанджавид все равно. Они появятся возле стен замка, а ты с ними должен сразиться. А кто из вас выйдет победителем — время покажет.

Руперт задумался. Все это, конечно, интересно, но у него нет шамшира. Вот с ним он смог бы сразиться с целым войском.

— Но крепость нельзя сдать врагам… — добавив, помолчав Нарельг.

Пусть так. Откуда тогда взялись могилы? Кто похоронил всех тех воинов, если в крепости никого нет? У него есть немного времени, чтобы ответить на эти и на другие вопросы.

— А спальни в крепости имеются?

Талис осоловел после еды и мечтал лишь о том, чтобы не свалиться с плеча Руперта, а если упасть, то обязательно на мягкую перинку, а не каменный пол.

— А как же! — обрадовался Нарельг.

Он, как и все, не спал всю ночь и теперь тоже не прочь был бы отдохнуть.

Нарельг снова принял полуформу и, взмахнув крыльями, вылетел из-за стола. Он потом все тут уберет и позаботиться об ужине для Руперта, как только отдохнем и наберется сил — не хочет тот, чтобы пищу для него невидимые готовили, что же, он готов прислуживать ему. Недолго, какое-то время.

— За мной, — скомандовал Нарельг, устремляясь из столовой в коридор.

Руперт с трудом поднялся со своего кресла и нехотя поплелся вслед за драконом — он бы и здесь прекрасно подремал. Хотя определиться с местом для ночлега не помешало бы. Тут и Талис, и Нарельг правы.

Они долго переходили из одного коридора в другой, пока не остановились перед рядом дверей.

— Выбирай, — Нарельг провел рукой.

А что тут выбирать?

Руперт вошел в первое попавшееся помещение.

Узкая кровать, масляный ночник на низкой лавке и небольшой шкаф. Крошечное окно, похожее на скорее на бойницу, чем на окно, в которое и ребенок не вылезет.

Руперт подошел к кровати и откинул в сторону верблюжье одеяло. Постель чистая, пахнущая свежестью и… лавандой. Откуда в пустыне лаванда? Но спрашивать не стал.

— Нравится? — спросил Нарельг.

— Очень, — кивнул Руперт.

Зачем выбирать лучшее, если и в этой комнате его все устраивало? Шкаф мал, так и вещей у него немного, чтобы в нем хранить.

— Я справа! — прокричал Талис, пытаясь открыть соседнюю с комнатой Руперта дверь.

— Тогда я слева, — мрачно согласился Нарельг.

Это он желал стать правой рукой воина, спасшего его из ловушки, а не какая-то там птица, неспособная ни на что, но тот первый изъявил желание, занять комнату по правую руку.

— Всем спать! — рявкнул Руперт, пресекая все возможные споры между драконами.

Пусть выясняют отношения завтра, а сегодня он устал. К тому же ему надо побыть одному и подумать, что делать в создавшейся ситуации…

Руперт уснул сразу, едва его голова коснулась подушки. Он не позаботился запереть дверь комнаты на засов — в крепости они одни из живых существ, а от духов никакие замки и засовы все равно не спасут. Но меч поставил в изголовье, а кинжалы положил под подушку.

Снились ему родные поля и леса, прохлада летнего утра и ветерок, ласкающий его кудри. И лорд Дитмар. Только не взрослым мужчиной, когда он фактически предал его, а мальчишкой. И Руперт ощущал себя таким же, искренне верящим, что все хорошо, а дальше будет только лучше.

Он недовольно проснулся, когда кто-то потянул с него одеяло.

— Кто здесь? — негромко спросил Руперт, беря в руку один из кинжалов и пытаясь в темноте рассмотреть, кто же к нему пожаловал.

— Это я, Талис, — раздался жалобный голос рядом.

— И чего тебе не спиться? — проворчал Руперт, обращаясь к фигуре, продолжавшей стоять возле кровати. — Тебе же первому сытый желудок стал давить на веки. А теперь бродишь в темноте.

Тот, похоже, услышал какие-то звуки в коридоре или слова Руперта на него таким образом подействовали, но он быстро схватил свободную руку того и громко зашептал:

— Это не я. Это кто-то другой по коридорам бродит и в комнаты заходит.

— Тогда это Нарельгу не спится, — сделал вывод Руперт, пытаясь вырвать из холодных дрожащих ладоней свою руку. — Он выставил невидимые посты и теперь их проверяет.

— Боюсь, ты ошибаешься, — стуча зубами, проговорил Талис, — и сейчас он тоже тут объявится…

Не успел он договорить, как дверь приоткрылась и на пороге возник взволнованный Нарельг. На сей раз он стоял на своих ногах.

— По-моему, — стуча зубами, проговорил тот, — мы в крепости не одни.

— И чего вы боитесь? — проворчал Руперт, садясь на кровати. Остатки сна как рукой сняло. Теперь до утра не заснуть. — Вы же драконы…

Что делать с этими трясущимися от страха, он не мог подобрать слова, наверное, напарниками или компаньонами, не представлял.

— Не отравят, так задушат, не задушат, так зарежут, не зарежут, так… отравят, — пробормотал Нарельг, стараясь залезть под одеяло к Руперту. — Юг, одно могу тебе сказать.

— Идите в свои комнаты, — попросил Руперт, стараясь не показывать, насколько сердит.

И тут услышал тихие шаги, раздавшиеся прямо под дверью его комнаты.

— Действительно, кто-то ходит по коридору, — пробормотал он недоуменно, когда шаги стихли. — Пойдете со мной, — приказал Руперт, натягивая сапоги. Заснуть все равно больше не удастся. Да и любопытно, кто облюбовал пустующую крепость.