Дракон цвета пепла

Я оторвал взгляд от умирающего солнца и перепрыгнул ограду, снимая заклятие невидимости. В нем больше не было нужды. Почти невидимые жгуты защитных заклятий кинулись ко мне, что бы уничтожить, но клинки легко разрушили их. Раздался мелодичный, но очень громкий и, на мой взгляд, слишком частый, звон. Сигнал тревоги… Но жрецы уже не могли прервать чтение молитв, даже пожелай они этого. Я еще не видел их, приземляясь во внутреннем дворике, но прекрасно это знал. Передо мной стояла раскрашенная в яркие цвета статуя эльфа, одним своим видом вызывающая желание разбить ее на мелкие части. Но я не мог задерживаться. Одним прыжком преодолев разноцветные плиты, выстилающие дворик, я вышиб дверь, не используя никакой магии. Даже толстая стена может не выдержать прямого попадания средних размеров дракона первого поколения, пусть даже в человеческом облике. Осматривать помещение, в котором я оказался, не было времени. В любом случае привлекательным оно точно не являлось, ужасную цветовую гамму я все же успел заметить, стремительно слетая вниз по лестнице. Передвигаться нормальным образом, не огромными прыжками над самым полом, не было времени.

Я стремительно двигался вниз. Пока мне удавалось идти в точном соответствии с графиком, но любое неверное движение испортило бы все. Период, пока жрецы, читая хором заклинание, не могут шевелиться, ничтожно мал. Но все же достаточно велик, что бы успеть… Я разбил дверь из ярких стекол, преграждающую проход в зал вызова. Сияющие капельки разлетелись по залу, мерцая в свете свечей и магических огней. Эльфы в разноцветных просторных одеждах, щедро украшенных золотом, размеренно читали молитвы. Они ничего не видели и не слышали. Монотонные голоса были сильны, и губы всех жрецов шевелились… Значит, я все же успел. Стекла хрустели бы под моими сапогами, если бы не способности вампира. Я бесшумно подошел к крайнему эльфу и достал клинки. Теперь мне потребуется доля секунды, что бы нанести удар. Наверное, это была странная картина — драгоценных металлов и камней зал, в котором неподвижно замерли шестнадцать эльфов в безумно яркой одежде и один дракон в пепельно-сером плаще, с такими же волосами, заплетенными в медленно двигающуюся косу.

Эльф, рядом с которым я стоял, замолчал. Как только с его губ сорвался последний звук, тело, разделенное на две части клинком, с негромким стуком упало на пол. Оно не задело эльфов, которые продолжали молитву — и те не заметили ничего. Как и тот, которого я убил. Это убийство почти не доставило мне удовольствия — ведь мои мысли уже были заняты следующим. Меньше, чем через минуту, перестали шевелиться губы второго эльфа… И упало на пол обезглавленное тело. Голова покатилась в угол, но длинные волосы быстро запутались в одном из украшений, раскиданных по полу. Я сделал несколько шагов и замер у третьего эльфа… Убить его было не сложнее, чем предыдущих. Все тише становился хор, и тела одно за другим падали на пол. Наконец, остался последний эльф.

Я ждал. Убить его вовремя было важнее всего… Если я не сделаю ошибки, можно больше ни о чем не беспокоиться. Слова, смутно знакомые мне, но все же непонятные, негромко звучали в богато украшенном зале. Когда эльф начал произносить последнее, мои клинки уже касались тела, готовые рассечь его в любой момент… Наступила тишина… Очень недолгая. Ее прервал звук падения. Я остановился в центре зала и начал ждать. Боги не стали опаздывать. Видимо, очень спешили оказаться в моем мире. Впрочем, это не было для меня новостью. Некоторые части тела последнего эльфа еще катились по полу, когда я увидел золотистое сияние портала. Ну что же, теперь ждать оставалось совсем недолго…

Портал за несколько секунд вырос до двух метров в высоту и полутора в ширину. Это был светящийся золотистый прямоугольник с немного закругленными краями. Бесспорно, красивое зрелище. Но это не заставило меня изменить решение. Даже если боги и то, что они творят, будет красиво, я все равно уничтожу их. Мне, по большему счету, безразлично, убиваю я прекрасное существо или уродливое. Я ведь не безумец, подобный Анареллу. Золотистые лучи медленно появились из портала и образовали небольшую светящуюся лестницу. Значит, скоро появятся и боги. Замечательно. Мне не хотелось бы долго ждать. Предвидение ведь не слишком четко обозначило время появления богов, ясно было только то, что к моменту появления портала живых эльфов в храме быть не должно. Это условие мне удалось выполнить.

В золотом сиянии портала появились две высокие стройные фигуры. Пока было видно только то, что это мужчина и женщина. Они сделали шаг вперед, и теперь я смог хорошо разглядеть их. Одно было бесспорно — боги красивы. Впрочем, это естественно, они ведь должны покорить весь мир, и не силой — или, по крайней мере, не только силой. У богов, которых я видел сейчас, была смуглая кожа и золотые волосы. Черты лица, схожие, как у брата с сестрой, и, безусловно, красивые. Не идеально правильные, но все же производящие приятное впечатление. Легкая белая одежда была свободной, и, должно быть, не сковывала движений. Они не имели украшений и оружия. Сейчас две пары ярко — синих глаз, обрамленных недлинными, но густыми ресницами, смотрели на меня, но ничего не видели. Богам нужно было время, что бы начать видеть новый мир. И почувствовать, есть ли у них сила, они тоже еще не могли. Я не собирался дать им возможность понять, что в этом храме нет ни верующих, ни жрецов, а единственное живое существо не относиться к богам с должным почтением. Они заметили нападение. И, даже вслепую, попытались использовать свою силу.

Должно быть, им казалось, что какой — то безумец пытается сорвать церемонию призыва богов, а жрецы просто растерялись и пропустили его, не ожидая нападения. Но попытка испепелить меня на месте, или, возможно, разорвать на куски или просто заставить упасть бездыханным, не удалась. Боги не могут колдовать, если еще никто не знает об их появлении. Точнее, если никто не относится к ним с должным почтением — не к неким абстрактным сущностям, а вполне определенным существам, сейчас уже распластавшимся мертвыми на полу. Для того, что бы убить лишенного силы бога, не нужно почти ничего. С этим справился бы кто угодно. Даже ребенок.

Но двое богов, убитые мной, не были единственными. Уже появилась в портале следующая пара. Я не знаю, что олицетворяли собой первые двое, но эти имели непосредственное отношение к войне. Они тоже напоминали брата с сестрой, хотя между богами и не может существовать кровное родство. Рыжеволосые, бледноликие, с зелеными глазами, напомнившими мне Анарелла, они были одеты в сияющие серебряные доспехи. И безоружными не были. Тяжелая секира у него и длинные изогнутые клинки у нее. Сейчас оружие покоилось в ножнах, но я не сомневался в том, что они сумеют быстро достать его. Как и в том, что это не поможет им. Два бойца, пусть даже очень умелых — а иными они быть не могли — не способны вслепую сражаться с драконом первого поколения и победить. Они успели заметить атаку — может быть, исключительно благодаря интуиции — но не отразить ее. И эти двое упали с лестницы, уже не вполне целыми.

Мне было интересно, все ли боги будет появляться парами, похожими на брата и сестру. По крайней мере, третьи тоже выглядели именно так. У них были вьющиеся коричневые волосы с рыжим отливом, яркие карие глаза и плотные зеленые костюмы, похожие на охотничьи. Олицетворение природы? Скорее всего. В любом случае, это не изменило их судьбы, и еще два бога навсегда погибли. По крайней мере, для этого мира. Интересно, много ли у тех, кто посылает богов, в запасе таких пар.

Как выяснилось, не очень много. По крайней мере, тот, кто появился следующим, был один. Он не выглядел молодым, в отличие от предыдущих. Хотя и старым тоже не казался… Я знал, что такое старость, но все же в нашем мире ее нет. Мне информацию об этом явлении предоставило предвидение, причем весьма отрывочную. Тот, кто появился в золотистом сиянии портала, уже начавшем затухать, выглядел опытным и многое пережившим. Хотя, конечно, это была не более чем иллюзия. В черных волосах бога виднелись серебряные пряди, одежда была неяркой и скромной. Необычные экземпляр, но, скорее всего, не более опасный, чем остальные. Так оно и оказалось. Видимо, этот бог был последним — по крайней мере, портал выцвел и почти исчез. Я смотрел, как он медленно затухает, и, наконец, пропадает полностью.