Дракон цвета пепла

В свободное от подготовки покушений время я планировал заклинания. Это тяжелая работа. Первое, наиболее важное для меня, должно было дать мне возможность воскреснуть после смерти — в теле одного из своих потомков. Оно было почти готово, но потомков явно не хватало. Придется, когда доработаю заклинание, уйти в загул. Надеюсь, Повелитель не выберет этот момент для очередного покушения. Неудобно выйдет.

Второе заклинание было очень важным для этого мира. Оно навсегда закроет богам и подобным созданиям доступ в него. От эльфов, правда, не спасет(эти везде пролезут), но они не опасны для меня. Я не слишком спешил, работая над этим заклинанием. Его можно будет использовать, когда эльфы станут достаточно сильны и призовут богов. Для активации этого заклятия необходима огромная жертва. Но я принесу ее любой ценой.

Наконец, после шестьсот пятьдесят третьего парного покушения(это не случайность, это просто тщательно поддерживаемая традиция), заклинание реинкарнации было готово. Для того, что бы заставить его действовать, тоже нужна была жертва, но использовать можно прямо сейчас. Просто до ритуального убийства заклинание не будет действовать.

Естественно, я использовал его сразу же. Во время битвы с богами(меньшая жертва не помогла бы), для активации потребуется пара секунд.

Иногда мне невероятно везет. Всего через девять взаимных покушений твари поймали у границ моей земли девушку. Она была вэльфом(смесь эльфа с вампиром, редкая разновидность полукровок), и хотела поговорить со мной о деле. Это было очень необычно. Но ее дело оказалось еще более странным…

— Я хочу создать новую расу. Я знаю, у меня получится. Я владею некоторыми способностями к магии предвидения(коллега…интересно), но нужно родить от кого — то детей (еще интереснее…), ты лучшая кандидатура(да, интересные вещи девушка говорит…мне нравится, к тому же она очень вовремя…), есть еще Повелитель, но он отказывается (не забыть сказать ему спасибо в завещании).

— Я согласен. Но сначала заключим договор.

— Я все подготовила, можете сами вписать что хотите за помощь — девушка явно нервничала. Естественное поведения в такой ситуации.

— Я сегодня удивительно бескорыстен. Ничего не требую и окажу посильную помощь — (мне саму сейчас очень нужны потомки)

— Мы подписали договор(не простой, магический). Обсудили, где будем встречаться, и когда.

Я не понимал, что именно не устроило Повелителя в этой девушке. Она была красива, хотя несколько необычной красотой. Лицо было с неправильными и невыразительными чертами лица. Но это не выглядело недостатком. Яркие глаза и умело наложенный макияж делали его красивым. Волосы были просто великолепны. Жесткие, блестящими волнами насыщенно-алого цвета спускающиеся ниже талии. Фигура практически идеальная. Одевалась она ярко, но ей действительно шло. В скромном наряде эта девушка утратила бы свою привлекательность.

Ее звали Алая, из-за цвета волос. Она работала на Повелителя, собирала информацию, изредка убивала. И ко мне пришла действительно по своей инициативе. Анарелл в соседней комнате проверял ее слова, да и договор все подтверждал.

Конечно, драконы в нормальных условиях размножаются медленно, но предусмотрительный Повелитель заставил магов решить эту проблему.

Так что потомками я обзавелся, и в большом количестве. Алая была умной девушкой, и хорошо придумывала узоры заклятий. Но силы, что бы сотворить их, у полукровки не хватало. Пришлось одолжить ей Анарелла. Девушка создала с его помощью целую систему по производству потомков. Она позволяла хранить младенца в этом возрасте до нужного момента. Для того, что бы осуществить свою странную мечту, Алая временно ушла с работы. Должно быть, на протяжении сто двадцати лет постоянно кого-то рожать очень неприятно, но она пошла на это. И при этом девушка не была безумна, просто не все мне говорила. Ей зачем — то была жизненно необходима новая раса. Мне тоже. Так что я не задавал вопросов.

Когда Алая решила, что детей уже достаточно, мы прекратили общение. Я знал, что она справится с созданием новой расы. Предвидение подтверждало это, правда, весьма смутно.

Жизнь текла как обычно. Регулярные налеты на эльфов, постоянные проклятия, отражающиеся на проклявшего, работа над заклинаниями(два самых важных заклятия были завершены, но процесс мне все равно нравился), изготовление артефактов, покушения на Повелителя.

Мне очень нравилось все это. Но ничто не длится вечно. Боги собрались придти в наш мир, а я собрался навестить богов. Тайком, в одиночку. Они выбрали в качестве жилища храм в новой столице эльфов. Естественно, нелепый и пестрый, как и все эльфийские здания. Предвидение не слишком подробно показало это строение, но мне хватило и этого. Эльфы действовали как обычно. Их не исправила даже могила предшественников. Очень тяжелый случай.

Пришло время ехать. Опоздание испортило бы все. Впрочем, и начать действовать слишком рано тоже было нельзя. Тогда боги просто не явятся в мир, и придется ждать другого случая. Мне не хотелось наблюдать такое развитие событий. Я подозвал безымянную тварь — ту самую, нам которой ехал во время уничтожения эльфов — и, не прощаясь и не отдавая приказов — они были уже давно сказаны — направился к новой эльфийской столице. Естественно, наложив заклинание невидимости. Лететь в облике дракона было бы слишком опасно, заклятие, скрывающее ящера, убивало бы все живое, настораживая богов. Постепенно пейзаж менялся, пока, наконец, я не оказался в ядовито-зеленой эльфийской траве. К счастью, границы территории эльфов не охранялись — это задержало бы меня. Наконец, передо мной предстал огромный храм. Он стоял за пределами города, но это не делало его беззащитным. У этого храма имелись собственные стены и надежная магическая защита. Я неторопливо подъехал к нему. Он стоял на высоком холме, уставленном разнообразными колоннами. Думаю, среди них не было двух одинаковых. И, совершенно точно, никому не удалось бы найти хотя бы одну не режущую глаз слишком причудливой формой и нестерпимо яркими цветами.

Тварь обходила колонны, а я смотрел на возвышающийся на фоне вечернего неба шедевр эльфийской архитектуры. Стена была неровной, с многочисленными объемными украшениями, но еще больше на ней существовало разнообразных защитных заклинаний. Судя по следам, обычно здесь бывало очень много эльфов, но в день, когда должны явиться боги, праздную публику не допустили к храму. Впрочем, представители последней и не рвались сюда, ведь и для них это событие было священным. Даже я признавал его значение, и именно поэтому приехал сюда. Заклинания, берегущие храм, были многочисленны, но примитивны. Их можно было бы миновать без особых трудностей, но я и не собирался это делать. Сейчас нужно было ждать. А потом причин прятаться больше не будет.

Нельзя было убить жрецов до появления богов, тогда процесс нарушится, и результат может быть практически любым. Предвидение показало массу вариантов. Но и опаздывать не стоило. Тогда боги успели бы получить веру жрецов и стать сильнее. Но мертвые тела не способны искренне верить, они просто мясо, пригодное в пищу и полезное для некроманта. Я знал, когда нужно начинать, и внимательно следил за заходящим солнцем. По нему было несложно определить нужный момент. Храм казался вымершим, но я знал, что это не так. В нем сейчас действовали, и очень активно… Жрецы читали бесконечные молитвы, и приносили разнообразные подношения, но все одинаково редкие и дорогие. Жаль, что я уже не смогу забрать все это себе. В любом случае после битвы наверняка уцелеет немногое. Дорогие предметы часто оказываются недопустимо хрупкими. Конечно, я не мог видеть, что именно происходит внутри, но предвидение помогло мне это узнать.

Солнце медленно склонялось к нужной точке. Я спешился, что бы не потерять драгоценные секунды, слезая с безымянной твари. Начинался закат. Багровые отблески ложились на редкие облака, подсвечивая их. Это было удивительно красивое зрелище, и я был рад тому, что видел его сейчас. С эльфийской землей оно совершенно не вязалось, но этот контраст делал закат еще более прекрасным. Наконец, солнце почти исчезло, и только краешек виднелся над холмом, да отблески по-прежнему лежали на облаках, но уже не такие яркие, медленно теряющие цвет.