Дракон (СИ)

Только сейчас дети почувствовали, как сильно они устали за эти несколько дней. Правда, они провели неплохую разведку страны, познакомились со многими людьми, но главного так и не узнали. Борис хотел спросить сестру про волшебный меч, но оглянувшись, увидел, что она уже спит, свернувшись калачиком на куче сухих листьев. Борис решил последовать её примеру.

ВСТРЕЧА

Дети проснулись оттого, что кто-то пристально их разглядывал. Усевшись на куче листьев, они увидели старичка с зелёными спутанными волосами, сморщенным лицом и корявыми, как ветви деревьев руками.

- Кто это? - чуть слышно шепнул Борис.

- Это Леший, неужели не узнал? - ответила Светлана.

Дети вскочили на ноги, и, как учила их Ягиня, поклонились, прижав правую руку к сердцу.

- Здравы будьте, дети, - ответил Леший на их приветствие. Давно я не видал таких людей. Вы подарили моему лесу частички своего душевного тепла. Чем я могу вас отблагодарить?

- Мы ищем волшебный меч, чтобы победить дракона, - ответил Борис. - Не можешь ли ты спросить про него обитателей своего леса?

- Можно и спросить, - неторопливо ответил Леший, - но ведь я дух этого леса, и всё, что знают его обитатели, знаю и я. И я ничего не слышал о том, где можно найти этот меч. А с тех пор, как люди стали смотреть на лес только как на источник дров для их очагов и брёвен для их домов, мы вообще стараемся держаться подальше от людей и не вмешиваться в их дела.

- Но всё же я помогу вам, - продолжил Леший после некоторого раздумья, - Много-много лет назад, когда и этот лес, и я были ещё молодыми, в мой лес заходил юноша по имени Мусат. Он был похож на вас. Он тоже искал волшебный меч и тоже подарил моему лесу частичку душевного тепла. Именно благодаря ей мой лес обходят стороной лесорубы и охотники.

С тех пор я часто получаю о нём вести от моих птиц. Он некоторое время странствовал по свету, а потом поселился отшельником на Зелёной горе, благословив своим присутствием тот лес и его обитателей. Возможно, он знает что-то и про волшебный меч.

- Но ведь с тех пор прошло очень много времени, - с сомнением произнесла Светлана, глядя на росшие вокруг вековые деревья, - как он мог прожить так долго?

- Разве ты не знаешь, что тот, кто живёт в согласии с Природой, не старится и не умирает? - покачал головой Леший.

- А если Мусат знает, где искать меч, то почему он до сих пор не избавил народ от власти дракона? - спросил Борис.

- О каком драконе ты говоришь, - с улыбкой ответил леший, - о том, что живёт на горе, или о каком-то другом, более страшном?

Борис смутился. Второй раз в этой стране он слышал о каком-то ещё драконе. Но того, что живёт на горе, они с сестрой видели сами и слышали множество рассказов об его бесчинствах. А где искать другого дракона, и как победить его?

- А где находится Зелёная гора? - спросила Светлана.

- О, она находится в самом центре страны, как раз напротив Голой горы, где живёт дракон. Будьте очень осторожны, когда пойдёте туда. Птицы говорят, что дракон в последние дни особенно свирепствует.

После захода солнца дети вышли из леса и пошли на восток, туда где стояли, как башни крепости, Голая гора и Зелёная гора.

Снова потянулись ночи в дороге, печальные рассказы местных жителей, и снова ледяная жалость к людям и огненная ненависть к дракону капля за каплей вливались в сердце Бориса.

Со Светланой он почти не разговаривал, хотя она и пыталась что-то рассказывать ему про взаимосвязь всех событий, про единство человека с миром. Все эти разговоры он сурово обрывал: 'Вот найду меч, убью дракона, тогда и поговорим'.

Убить дракона стало смыслом его жизни.

БИТВА ДРАКОНОВ

Наконец, до цели их путешествия осталось не больше дня пути. Деревни здесь почти не встречались, лесов и рощ тоже почти не было видно. И хотя солнце вот-вот должно было взойти, Борис и не думал искать укрытие. Ему хотелось поскорее дойти до Зелёной горы.

Светлана, обиженная очередной отповедью брата, шла шагах в двадцати позади. Она знала, какую опасность может таить её обида, но сейчас её мысли сковывала усталость после ночного перехода. Впрочем, с того памятного дня, когда она одержала свою первую победу над Мраком, Мрак где-то затаился и ничем не проявлял себя. А поскольку в жизни Светланы каждый новый день приносил что-то необычное, радостное и захватывающе интересное, то она и вовсе забыла бы о Мраке, если бы не Ягиня. В число умений, необходимых каждому волшебнику, входит умение контролировать свои эмоции, и Ягиня учила 'спокойно относиться ко всему и в радости, и в горе', учила обуздывать злость, страх, жадность, зависть, высокомерие, вожделение, гнев и другие порочные чувства, неизменно называя их лазейками Мрака. Борис, конечно, тоже учился этому, но ему ещё не приходилось сталкиваться с Мраком лицом к лицу.

Сейчас, когда в утренних сумерках дети прошли мимо чёрной скалы, украшенной сверху огромным серым камнем, никто из них не обратил на скалу внимания.

А зря! Совершенно безшумно у камня на верхушке скалы раскрылись огромные кожистые крылья и, словно исполинская летучая мышь, дракон спланировал на Светлану.

Обернувшись на крик сестры, Борис увидел дракона, поднимающегося с добычей вверх. Что он мог сделать? У него в руке не было даже камня, чтобы запустить в дракона.

Но жалость к сестре переполнила чашу его сердца и прорвалась наружу в виде широких кожистых крыльев, которые начали расти у него вместо рук, а ненависть к дракону заполыхала в груди, готовая вырваться огненной испепеляющей струёй. Лицо Бориса превратилось в уродливую драконью морду с длинными клыками, ноги - в лапы-крючья, а сзади вырос длинный хвост, покрытый плоскими шипами. Всё превращение заняло не больше минуты.

Дракон-Борис взмахнул крыльями и стал быстро подниматься в воздух, туда, где в светлеющем небе виднелся улетающий старый дракон.

Борису было нетрудно догнать старого дракона - он был молод и полон сил, а старый к тому же отягощён добычей. По всем правилам воздушного боя Борис зашёл сзади и сверху своего врага и выстрелил из пасти ослепительно-белой огненной струёй, надеясь поразить противника в крыло.

Но дракон был стар и опытен в бою. Он мгновенно выпустил из когтей Светлану и развернулся в воздухе, чтобы ударить Бориса грудью.

Светлана начала быстро падать на камни. Борис видел это, но он ничем не мог помочь ей, отражая стремительные удары противника.

Но разве может что-то случиться с девочкой, которая дружит со всеми стихиями Природы! Лёгкий утренний ветерок мгновенно превратился в вихрь и, набирая силу, подхватил падающую Светлану. Через минуту вихрь плавно опустил её на траву.

В вышине шёл настоящий воздушный бой. Драконы выделывали фигуры высшего пилотажа, били друг друга огромными крыльями и пускали ослепительные огненные струи, пытаясь нанести противнику смертельный удар. Тогда вихрь, повинуясь Светлане, начал быстро подниматься вверх, на ходу превращаясь в могучий смерч.

Даже драконы не могут противиться силе урагана. В одно мгновение смерч разметал бойцов в разные стороны. Старый дракон, тяжело маша помятыми в бою крыльями, повернул к Голой горе. Дракон-Борис пытался его преследовать, но смерч, аккуратно, плавно и настойчиво, прижал его к земле и, несмотря на сопротивление, посадил на траву неподалёку от Светланы.

- Зачем ты это сделала! - прорычал дракон-Борис, - Ещё минута, и я бы уничтожил его!

- Или он убил бы тебя, - спокойно возразила Светлана.

- Ты могла бы помочь мне своим вихрем, - рычание подступило к самому горлу дракона и готово было прорваться огненной струёй. - А теперь он запрётся у себя в замке и справиться с ним будет гораздо труднее!

От злобы глаза Бориса налились кровью. Говорят, что никто не может выдержать взгляд дракона. Но Светлана достала из кармана какой-то маленький предмет и, смело глядя прямо в глаза разъярённому чудовищу, пошла ему навстречу.