В щупальцах дракона (СИ)

Он махнул рукой друзьям и пошел прочь.

— Стой, — окликнул его Алексей, — Мы сейчас сдаём смену. Не хочешь с нами в «Закуток».

Это заставило Андрея остановиться и в животе тихо заурчало. Кафешка находилась сразу через дорогу. Он, и правда, проголодался, но ему не хотелось опаздывать ещё больше.

— Извините, ребята, — ответил он, — В другой раз. Спешу.

— Ну как знаешь, — Лёшка пожал плечами, — Бывай.

Живот предательски заурчал, но Андрей не подал вида и бодро зашагал к выходу.

Дежурного на вахте не было. Вероятно, ушел покурить. Правильно, кто захочет незаконно проникать на предприятие в пятницу вечером. Андрей приложил палец к коробочке терминала учёта рабочего времени. «Спасибо» — сказал тот.

— Пожалуйста, — ответил Андрей, — До понедельника. Передавай привет серверу.

Терминал промолчал. Андрей вышел на улицу и бодрым шагом направился к

парковке.

Жизнь Андрея Федорова, сколько он себя помнил, всегда походила на пресную, не слишком привлекательную жижу. Школа, армия, потом институт. На предпоследнем курсе он устроился работать в строительную компанию «Стеленга», где и обитал уже четвертый год. Работа проектировщика ему нравилась. Но и она иногда утомляла, вот как сейчас, когда сроки сдачи проекта по реставрации музейного комплекса поджимали,

тёткина дача за городом требовала серьезного ремонта, а родные непрозрачно намекали, что хорошо бы взять ещё один кредит в банке. Иногда Андрею хотелось просто расслабиться. К счастью, средство у него было.

Он ехал по узкой улочке в тени высоток из‑за которых время от времени выглядывало красноватое солнце. Вечерело, бесконечный железный поток двигался из города, лишь изредка замирая. Чтобы как‑то отвлечься Андрей включил радио. Тихая музыка наполнила салон и он почувствовал себя чуть спокойнее. За окном был тёплый летний вечер, светило солнце, город утопал в зелени. В такой погожий день никто не хочет сидеть дома — улицы были полны людьми.

Но сегодня он чувствовал легкое беспокойство. Неприятное ощущение не оставляло его с того самого момента, как он сел в машину.

Всё из‑за того чинуши, решил Андрей. Умеют же эти люди испортить настроение. И ведь, наверняка, дело в какой‑то ерунде. «Нет», — сказал он себе, — «Нужно было задержаться и узнать, что было нужно тому в очках».

«Добрый вечер, Город», — прокричал приёмник, — «Пятница, время семь часов и вы слушаете Пляжное Радио. Совсем немного времени осталось до Дня Города, замечательного праздника, который мы все очень ждём и к которому — естественно — готовимся. Но это будет лишь на следующей неделе, а пока у нас впереди вы — ход — ны — е. И это будут просто замечательные выходные — по прогнозам синоптиков погода будет ясной и солнечной до самого понедельника. Завтра днём двадцать пять — двадцать семь

градусов, ночью — девятнадцать. Температура воды — восемнадцать, атмосферное давление …»

Андрей убавил звук и потянулся к карману пиджака. И как он мог забыть? Ведь этот тип оставил ему свою визитку. Он мельком глянул на извлеченную карточку и, бросив её на соседнее кресло, одной рукой принялся набирать номер, изредка поглядывая на дорогу.

Он слишком хорошо знал себя и понимал, что если не выяснит, чего от него хотел тот человек, то испортит себе все выходные.

Проклятый номер никак не хотел набираться, Андрей уже два раза промахивался мимо нужной цифры. Он отложил телефон в сторону и остановил машину у светофора.

Когда он вновь тронулся с места, телефон зазвонил сам.

На дисплее был тот самый номер. Андрей включил громкую связь.

— Да, — сказал он.

— Андрей Андреевич! — голос чиновника звучал радостно, — Это вас снова Лаврентий Олегович беспокоит. Мы же с вами так и не поговорили.

— Извините, я спешил, — помедлив ответил он.

Интересно, у этого гэбиста с самого начала был его номер или ему пришлось пытать одну из несчастных секретарей?

— Надеюсь, сейчас у вас есть время? — спросил чиновник.

— Пока я в машине — да. Минут пятнадцать — двадцать.

— Этого более чем достаточно, — ответил Иванов, Андрею показалось, что тот улыбается, — Могу я узнать, куда вы направляетесь?

— В порт, — ответил Андрей, — Я член яхт — клуба, сегодня мы выходим в море. А какое отношение это имеет…

— В море! Ну, конечно же, — воскликнул чиновник, его слова заглушил стук по клавишам, — У вас уже назначено время?

— Ну, вообще, да, — неуверенно ответил Андрей, — Хотя я уже немного опоздал, но надеюсь, что яхта не отчалит с неполной командой.

— Прекрасно, прекрасно, — чиновник на другом конце вежливо засмеялся, — А не могли бы мы с вами встретиться лично? Это отнимет совсем немного времени — не более получаса — и вы тут же сможете отправиться по своим делам.

— Боюсь, что нет, — ответил Андрей, — Я и так потерял слишком много времени.

— Ну, Андрей Андреевич, лучше потерять час, чем всю жизнь…

— Что, простите? — Андрей чуть крепче взялся за руль, — Вы на что намекаете?

— Ну что вы! — воскликнул Иванов на другом конце провода, — Это просто поговорка. Так как насчет встречи?

— Нет. Вы ведь так и не сказали в чём дело.

— Дело в том, что, — чиновник помедлил, — Мы хотим предложить вам работу. Частный заказ. Нужно доработать фасад и первый этаж одного из наших… зданий.

— Зачем обращаться ко мне напрямую? — удивился Андрей, — Свяжитесь с руководством.

На том конце провода надолго замолчали.

— Потому что… мы заинтересованы в вас.

— Мне кажется или вы правда не знаете, что сказать? — резко спросил он.

— Андрей Андреевич, всё не так просто…

— Всего доброго, — прервал Андрей его, — По всем рабочим вопросам обращайтесь к нам в офис. Буду признателен, если вы больше не будете мне звонить.

И Андрей повесил трубку. Ерунда какая‑то, подумал он. Но, по крайней мере, чувствовать он себя стал намного лучше. Ничего серьезного, всего лишь какой‑то сумасшедший заказчик. Пусть говорят с начальством — Андрей и так был завален работой на два месяца вперёд.

Давным — давно дед отвёл его в яхт — клуб. Море и всё, что с ним связано, привлекали Андрея всегда, сколько он себя помнил. Но впервые оказавшись на крошечном швертботе под парусом, он по — настоящему оценил всю прелесть солёной романтики. Только в море он чувствовал себя по — настоящему живым. В эти часы он забывал о всех проблемах и тревогах, казавшимися невероятно далёкими, точно оставшимися в другом мире.

После школы он даже всерьез подумывал пойти на флот, но родителям в тот раз удалось его отговорить. Порой он жалел, что не настоял на своём — хотя случалось это довольно редко.

Безоблачное небо уже цвело вечерними красками, когда он вырулил с перегруженной улицы и объездными дорогами поехал в сторону моря, уже видневшегося за кронами городского парка далеко внизу под холмом.

Меньше чем за час он достиг берега и выехал на пятачок парковки, уже заставленной машинами других членов клуба.

Андрей потянул ручку и дверь со щелчком открылась, впустив солёный ветер. Выпрыгнув из машины, он замер на миг и с удовольствием втянул свежий воздух, столь приятный его легким после часов, проведенных в душном кабинете.

Ещё издали он заметил треугольные паруса, видневшиеся на краю залива. Он сразу узнал яхты клуба. У причала оставалась лишь одна.

Андрей обошел машину и, открыв багажник, извлек свою поклажу. Закинув её на плечо, он быстрым шагом направился к пирсу.

Здесь было спокойно, как всегда — лишь плеск волн и крики чаек, заглушавшие портовый шум вдалеке. Туго набитая дорожная сумка с вещами оттягивала плечо, но ему казалось, что он летит на крыльях.

— Андрей, — окликнул его человек, сидевший на раскладном стуле возле

покачивавшейся на волнах крошечной яхты.

Это был Михаил. Как всегда веселый и самодовольный, в своей извечной аляповатого вида фуражке, он смотрел на Андрея сквозь солнцезащитные очки в золочёной оправе.

Тот издали помахал ему.

— Только тебя и ждет, давай уже! — крикнул Михаил.