И снова в Статус Бога...

покровительницей убийства, хаоса и разрушения. Ее детеныши расползались по

Лесу, словно саранча, оплетая своей паутиной еще существующие проходы.

Сообщение между хуторами, что выдержали всю эту навалу, пропало. Мы

оказались отрезанными друг от друга непроходимыми теперь чащобами, началась

затворническая жизнь. Вскоре нас вообще обложили вплотную. Вначале

появились волки-оборотни, что в разы злее обычного волка, затем добавились

ужасные птицы, что пострашнее любого оборотня или медведя-шатуна. Они хоть и

не могли летать, но частокол пришлось делать из самых толстых сосен, потому

что рост этих пташек, и их мощные клювы давали им нешуточное превосходство.

Пока в деревне поняли, как со всем этим бороться, от нее осталась лишь малая

часть. Но Цирцее и Кьярансе, этого было мало, они хотели стереть всех, кто хоть

как-то противился им. Кьяранса к тому времени здорово увлеклась некромантией,

назвала себя Леди Мертвых, и нашу деревню начала пробовать на прочность еще

и нежить. Тогда за дело взялись те, из Ягинь, кто еще был жив, они владели

некоторыми тайнами мира Нави, и кое-чему научили меня...

- И тогда-то ты и стала настоящей ведьмой? – Спросила Дейдра.

Вертана невесело усмехнулась, и кивнула:

- Да. Я сочетала в себе умение жриц моего племени, чары Лесных дев, и

колдовство Ягинь. Ну и немного боевого умения, которое все время приходилось

совершенствовать. Приступы на деревню не прекращались, и тогда на совете

было принято решение уйти вообще в глухие дебри, где лес столь дремуч и не

хожен, что даже не всякий лось продерется. Плотность растущих деревьев такова,

что пробираться надо только с секирами да тесаками, а когда за тобой погоня, это

весьма затруднительно. Но мы пробились,… правда, добрались до этого места,

где мы сейчас находимся только десятеро. Шесть женщин и два мужчины и два

молодых парубка. Пробиваясь сквозь чащу, мы вышли к странным округлым

камням, на каждом из которых был выбит определенный символ. Минка, моя

подруга сказала, что это сторожевые камни летаргов, был такой народец в Лесу,

задолго до моего появления. Но нам терять было уже нечего, и мы проникли за

этот рубеж, и были вознаграждены, поскольку вышли на берег чудного, еще не

57

заболоченного озерца, посреди которого был островок. Там и решили

обосноваться. Плот сооружали в спешке, дабы быстрее добраться, потому он и

распался по пути, если спасли оружие, да веревки… но мы таки перебрались.

Хоть мокрые, усталые, но живые, даже никто не ранен был сильно, так ушибы, да

рассечения.

- А погоня? - Деловито поинтересовался Кэфент.

- А погоня отстала. Или отвел ее кто, как мне думается. Только так и не

узнали мы, кто нам подмог тогда. Да и не до того было. Работа закипела, почитай

на износ. Огорожу сперва ставили, стволы, переправляя, рыбу ловить учились

заодно, хорошо тут холодов не бывает, а то спали ведь под открытым небом.

Затем избу сложили, на сваях, с убирающимся крыльцом, большой печью, и при

надобности легко передвигаемую. Не совсем конечно то, что у ягинь, но, тем не

менее, да и в условиях близкой воды удобно. Так и зажили... Потихоньку

сооружали второй частокол, уже наученные старыми промахами, резали быстрые

лодки…

- Это видать давно было - перебил Априус - я тут не только озера не видал,

а даже болота.

- Давно - протянула ведьма - почитай веков так.… А невесть скоко, тут счет

иной идет. А озеро… иссохло постепенно, поглотил его Лес. Сила Темная

изменила его вконец. Не сразу, правда, он еще долго сопротивлялся. Но

постепенно духов то, да лесовичков, всех оберегающих Феи, то извели. Зверя

чудища пожрали, мы уж тут как могли, спасали тех, кто сумел в чащобы

пробраться. Хорошо птица еще водилась, и лесная и озерная. Мы разводить стали

уток да гусей, пару коз одомашнили, наладили себе быт, в общем…

- А календарь каменный, откуда взялся? - Прищурившись, глядя на хозяйку,

не отставал Рус.

- А календарь сам вылез - он был там, в прежней деревне, прощальный дар

от Мут, а когда мы ее покинули, появился на нашем островке. Только толку от него

мало. Дни не отмечены.

- Это эпохальная вещь, периоды, циклы, солнечные затмения, звездные

парады, показывает. Но главное витки внешнего круга, это повороты самой Сферы

- пояснил Априус

- Тут они нам ни к чему - пожав плечами, ответила ведьма.

- А может он не для вас и оставлен - вступил в разговор Кэфент - мало ли

кто в этом лесу еще прятался. Не приходил никто сродни нам по Силе? Ты должна

была ощутить.

- Да тут всякие шастали - насупилась ведьма, недовольная тем, что ее

перебили - и сродни тебе чародей. И сродни ей - кивнула она на принцессу - Я по

законам вежества всех принимала, а что уж они тут искали, не знаю.

- Понятно - кивнул Априус - они не распространялись. А мы скажу честно,

просто мимо шли. Из странствия возвращались заблукали маленько. Но извини,

перебил дальше что было?

- А дальше как в сказке. Чем дальше, тем страшнее - хмыкнула Вертана -

Эти места облюбовали тролли. Но с ними то, мы как раз смогли не враждовать.

Они оказались вполне безобидными, если не дразнить. Мы ведь уже жили тут,

когда они появились, потому приняли нас как естественную часть озера, вернее

тогда уже считай болота. В тине начали гады всякие заводится, так тролли их

быстро повыбили, так что мы даже радовались, такому соседству. Только с

острова ходить другим путем - в обход их племенной стоянки. Но как я уже

говорила, дичи почти не стало. Сквозь окружающие нас чащобы, да буреломы, ни

чудища не пробирались, ни зверь, какой. Ну кроме мелочи - зайцы там, барсуки.…

Но вот если секач забредет, тут мы уже всей, так сказать семьей, брать его

58

ходили. Вот где-то в то время и пришел первый гость. Странный такой, лицо под

капюшоном прятал, только я все равно разглядела - не человек. Глаза тоже

прятал, прямо не смотрел, расспрашивал все о Царь-Древе каком-то, и Валуне,

что будто в самехоньком центре Леса стоит с незапамятных времен. Но мы о том

ничего не знали, и он сразу ушел.… Затем деваха пожаловала. Вся

величественная такая, надменная и гордая, в Лесу, это ж надо в белом платье

длинном, прошла, а на нем ни колючек, ни зацепок. Тоже странная до жути, сама

молодая кровь с молоком, а волосы седые, и глаза выцветшие, почти белые. Ту

интересовал посох Бунхара, якобы находившийся у одной из Ягинь, по имени

Сагойя. Ну этой девице мы тоже ни чем не помогли, ибо Сагойю, мы знали, только

она с клюкой всегда ходила, а ни о каком посохе мы не слыхали. Мож и был у нее

такой, запрятан где, только она не распространялась. В общем, ушла девица ни с

чем.

- Ну а одна ты, почему осталась? - Не сводя своих раскосых глаз с ведьмы -

мягко поинтересовался Проныра.

- А беда пришла, откуда не ждали... Как болото усохло, совсем уступив

место Лесу, с пропитанием вообще туго стало. Пришлось взяться за лук, и мне.

Вот как-то отправилась я на охоту, шанс подстрелить что-нибудь съедобное, еще