Паладин мятежного бога

В общем, никто по поводу сгоревших жреца и храма горя не испытывал. Нисколечко. Однако я им слегка подпортил веселье и, перед тем как уходить, приказал в будущем (ближайшем, а не отдалённом) построить на этом же месте новый храм. Разумеется, не Единому, но и не Локлису, как некоторые могли ожидать, а самый обыкновенный храм всем богам. Почти. Маленькая мелочь – в центре непременно должен стоять алтарь именно богу мести и злых шуток, а не Единому. Предупредил, что если не сделают, то поскольку он не кто-нибудь, а как раз бог мести, то так просто этого не оставит.

Думал, неплохо пошутил, но позже узнал, что вовсе нет. Во всяком случае, ничего из ряда вон выходящего (если не считать личности бога) в таком расположении алтарей не было. Единый занимал центральное место в храмах всех богов вовсе не потому, что существовала какая-то инструкция, регламентирующая это дело. Мол, только так и никак иначе. Просто была такая традиция. Если же в какой-то местности наибольшей популярностью пользовался какой-нибудь другой бог, то и расположение алтарей вполне могло быть иным. Не так чтоб очень часто, но такое тоже случалось. Правда, с Локлисом в главной роли очень вряд ли, но всё же.

Глава 16

Полезная находка

Пересекли глухие места и вышли на другой торговый тракт. Тут и деревни стояли чаще, и города встречались, и, что самое главное для нас, к чужакам отношение было вполне нормальным.

Узнал, что впереди находится столица королевства, по которому мы как раз шли. Предложил там остановиться не на день-два, как мы это делали, обычно заходя в город, а на более продолжительное время. Мои мотивы были просты – раз попал в другой мир и как-то там освоился и даже легализовался, то и посмотреть на него совсем не помешает не только с колёс.

Айрэ тут же согласилась. Уже успел понять, что для неё Великая Миссия – это, конечно, хорошо и выполнять её необходимо (никуда не денешься), но на остров-материк к драконам эльфийка не очень-то и рвалась. Недаром Арагорн назначил ей помощников. Того и гляди в лесу заблудится, лишь бы не идти. Проанализировав ситуацию, понял, что и против крюка, который нам пришлось сделать для продажи лошадей, возражала не очень-то сильно, с расчётом, что у нас с Рамрикой получится её уговорить. Решил в будущем, если вдруг понадобится, воспользоваться этой информацией.

Да и я сам, если честно, не очень-то был рад заданию, которым против моей воли наградил Арагорн. Самое худшее – это неопределённость в том, что меня могло ожидать потом. Во всяком случае, принцессу в жёны с полцарством в придачу никто не обещал. Вот и чувствовал себя вовсе не спасителем мира, а почти туристом, которому насильно всучили экзотическую путёвку.

Хотя, если подумать, Айрэ в качестве принцессы меня очень даже устроила бы. И на мою первую любовь похожа, и сама по себе очень даже ничего. Вот только почему-то сомневался, устрою ли я её? Это эльфийка по человеческим меркам – прекрасна, а как выглядит человек с точки зрения эльфийки, лучше даже не спрашивать. И это нормальный, каким я был раньше, а такой здоровый, каким стал при перемещении в этот мир, наверняка смотрится ещё хуже. Любовь, она, конечно, зла, но быть тем самым козлом мне как-то не хотелось. К тому же имелись смутные подозрения, что человеческая пословица о том, будто мужчине достаточно быть слегка красивее обезьяны (а женщине настолько же умнее), эльфами вряд ли будет воспринята правильно.

Правда, некоторые женщины ещё любят всё странное, а я как раз очень даже подпадал под эту категорию. Поэтому считал, что какие-то шансы имеются.

Одним из первых мест, которое я посетил в столице, была лавка мага. Нет, вовсе не с целью покупки приворотных зелий или амулетов с подобными свойствами. Да и лавка была довольно приличной, где такими шарлатанскими вещами не торгуют. Меня прежде всего интересовал амулет, которым пытался воспользоваться жрец Единого.

– Вот, – нейтральным тоном произнёс я, выкладывая предмет на стол.

Надеялся, что маг сам мне расскажет, что это такое, но не выгорело.

– Что вот? – спросил хозяин лавки, не спеша трогать неизвестную вещь руками (видимо, техника безопасности у них такая).

Пришлось объяснять.

– Когда амулет использовался в последний раз, он не пробил защиту, а как бы застрял в ней, – честно рассказал я.

А что? Ведь так оно и было на самом деле. Мелкие же подробности, кем использовался и против кого, не были важны в данном конкретном случае.

Маг наконец взял амулет в руки, какое-то время смотрел, не иначе как в магическом зрении, затем хмыкнул.

– Интересно, – произнёс он.

Обращался явно сам к себе, так как моей реакцией совершенно не интересовался. После такого проявления эмоций стал разглядывать вещь ещё внимательней. Я терпеливо ждал.

– Такого амулета не должно быть, – наконец вынес вердикт хозяин лавки.

– Но он есть, – самым невинным тоном прокомментировал я очевидное.

– Ты меня не так понял, – ответил маг. – Вовсе не утверждаю, что не может быть, а всего лишь заметил, что не должно.

– И что с ним не так?

– Это амулет жреца верхнего уровня храма всех богов, – начал объяснять маг. – Во всяком случае, очень похож структурой плетений. Такие обычно собирают в равных пропорциях силу, идущую от всех богов, и передают её жрецу, принявшему соответствующее посвящение.

– Ну да, – не стал спорить я.

– А этот способен передавать принявшему любое посвящение любому богу! Причём не только жрецам низких уровней, что иногда случается, но даже паладину.

Сказав последнее, маг как-то торжественно посмотрел на меня, будто сделал великое открытие. Мне только оставалось произвести неопределённый жест или пожать плечами в ответ, мол, подумаешь. Выбрал плечи. Таким образом до собеседника быстрее дошло, что владелец амулета не обязан удивляться возможностям своей собственности.

– Разреши спросить, – обратился он. – Какого бога ты паладин?

– Локлиса, – не стал скрывать я.

– Тогда всё понятно! – воскликнул собеседник. – Шутка как раз в его духе. Снабдить своего паладина амулетом, способным воровать, я хотел сказать заимствовать силу у других богов.

Вот что значат стереотипы. Локлис находится в оппозиции к остальным богам, значит, злодей по определению, и не стоит удивляться тому факту, что ворует силу. Чего-то подобного от него всегда ожидали (даже если в принципе конкретно об этом ни разу и не думали). Или, если кто-то считает себя непредвзятым, как этот маг например, всё равно подумает прежде всего на Локлиса, считая мотивом шутку, раз уж бог шутник. А скажи им кто, что амулет был изъят у деревенского жреца, поклонявшегося Единому, ни за что не поверят. При этом никаких вразумительных аргументов, кроме того, что Единый бы такого ни за что не допустил, от них не услышишь.

Не стал ничего доказывать. Раз маг считал наличие подобного амулета у паладина Локлиса явлением пусть и редким, но в принципе возможным, то я спорить не собирался.

– А как же с защитой, которую он не пробил? – вместо этого спросил я.

– Тут никаких дефектов нет, – возразил хозяин лавки.

– Но…

– Думаю, знаю, в чём было дело. Амулет собирает силу всех богов и в случае прямого применения именно в таком виде её и использует. Защита твоего противника, кем бы он ни был, наверняка содержала силу только одного бога. При прочих равных условиях монолит всегда будет мощнее целого, состоящего из разных частей.

– Так и было, – признался я.

Удивительно, насколько точно маг описал ситуацию. Или это для меня нечто сложное, а он рассказывал прописные истины?

– Советую не применять силу амулета напрямую, – продолжил собеседник. – Лучше забирать её себе и только после этого использовать для обычных плетений. Эффект будет куда выше.

– А что, и так можно? – прикинулся я шлангом (хотя особо стараться и не пришлось).

Маг удивлённо глянул на меня, после чего рассмеялся.