Ветер из Междуморья. Джай (СИ)

   Новым князем был назначен чудом выживший Минэ. Этим чудом для него стал Астри Масэнэсс, но и сам юный мастер оказался весьма крепким и здоровым парнем, раз ему удалось с такой-то раной дожить до прихода Джая.

   Минэ единственный в окружении Божена, выступал против его судов, его Рыцарей Очищения и его методов правления, за что и был наказан. Как узнал Джай эту историю? - да как все истории, которые эффов Джай каким-то непостижимым образом узнавал в мельчайших подробностях, в том числе и жизнь самого Адонаша.

   Половину преданных Божену людей изгнали. Другая половина осталась служить Минэ. Адонаш надеялся, что того страха, которого они натерпелись, наблюдая вытворяемое Астри Масэнэссом, хватит надолго и подданные останутся верными новому князю из уважения к его легендарному защитнику.

   Этот замок, в самом деле, возвел Джай? Адонаш совершенно не знает его... Кто же, ни искры, ни пламени, он такой?..

   Божен печально улыбается, глядя, как падают на землю его волосы, цокая по мрамору золотыми зажимами... Отмерянные четверти прожитых веков... Адонаш замахивается, целя в голову, а второй меч, отстав лишь на долю мгновения, идет в атаку к груди. Айнай легко распознает его прием: уходит из-под удара, отклоняя первый клинок влево по нисходящей, изогнувшись, становится недосягаемым для второго меча, а свободной рукой поражает Адонаша в правый бок. Меч князя испил крови, хоть рана и не глубока... Восторг отображается в серых глазах Божена...

   Они спустились с холма, и небольшой лесок окончательно скрыл из виду пики двенадцати башен замка и знамена Тарии - пылающее пламя на синем фоне, что теперь развивается на каждом шпиле.

   Джай пришпорил Ветра, перешел в галоп, Миси с радостью поскакала за ним без принуждения, ленивый Вершок подотстал.

   Осень сейчас была удивительно красивой: леса стояли желтыми вперемешку с красным, трава на холмах пожухла, но здесь и там еще доцветали яро-синим осенние ромашки. Солнце не палило, а устало ласкало. Облака несли в белых кудрях новые дожди, которые в этому году не призовут слизня-гипока.

   - Что это такое, Синяя смерть? - спросил Адонаш, нагоняя друга... незнакомца в красной тунике с длинной косой, он обернулся - нет... друга с мягкой улыбкой и лукавыми огоньками в черных глазах междуморца.

   Джай придержал коня.

   - Дрянь, о которой я уж и позабыл. Едва меня не переварила. Когда я сталкивался с ней в прошлый раз, называл это миильфинна, и видел ее снаружи, а не изнутри. Я сжег их гнездо. Синяя смерть больше не придет в этот край.

   Уже шагом они подъехали к небольшому ручью.

   - Ну что?.. - улыбнулся Джай. - Остановимся? Мы уж достаточно далеко от замка.

   И не дожидаясь их ответов, спешился, расседлал Ветра и пустил свободно пастись. Размотал косу, такую длинную, что хватило бы на троих Джаев, чтобы они имели волосы до пят, завидные для любого Одаренного. Он снял свою праздничную тунику и черные бархатные штаны под ней, заправленные в лучшие сапоги, какие только видел на своем веку Адонаш. Это тот самый босоногий Джай, которого грубый деревенский мужик обзывал "чумазой"? Он переоделся в привычные глазу Адонаша сорочку, куртку, шаровары и сапоги, купленные у отца Асии.

   - Эта смаргова коса меня раздражает, - сказал Джай, - поможешь, Адонаш?

   - В чем?..

   Джай кивнул на один из его мечей, стал к нему боком и приподнял косу у основания головы:

   - Режь вот здесь!

   - У меня была надежда, что твоя коса накладная...

   - Почему "надежда"?

   - Потому, что иначе ты не можешь быть Джаем!.. - вмешался Скайси. - Как ты отрастил волосы?..

   Джай рассмеялся:

   - Руби!.. Потом покажу!..

   И Адонаш рубанул, отсекая свидетельство того, что этот человек - Мастер Силы, притом самый необычный из всех живущих.

   - Не жаль? - спросил он.

   - Ты обещал показать! - настаивал Скайси.

   Не прекращая смеяться, Джай с растрепанными патлами, не доходившими до плеч, окончательно ставший самим собой, протянул руку к лысому черепу монаха и повел пальцами, потешно шевеля ими, словно извивающимися змейками. Вокруг зеленой косички вдруг стали расти ярко-рыжие волосы, и через несколько мгновений Скайси стоял с огненной копной на голове, с открытым ртом и глазами такими огромными и такими круглыми, что Адонаш испугался, как бы они не выкатились. Глядя на такое чудо, он расхохотался, соревнуясь в этом с Джаем. У Скайси искривился рот, задрожали губы:

   - Что ты сделал? - обиженно заныл он, ощупывая голову, и подбежал к ручью, разглядывать свое отражение.

   Рыжий лохматый Скайси, ворча и ругаясь не по-монашески отборными словами, выудил из сумки бритву. Он охал и ахал, трудясь над своей головой и стараясь придать ей прежний вид черепа с зеленой веревочкой. Вокруг него трава покрывалась клоками волос огненного цвета, а Джай с Адонашем, чуть ли не катались по земле со смеху.

   - Ты знал Божена, когда он был молод? - спросил Адонаш, отсмеявшись.

   - Тогда он назывался Айнайем...

   - Мы, правда, похожи?..

   Джай смотрел на него долго и пристально.

   - Да...

   - Вы были друзьями?.. Как и мы с тобой?..

   - Да...

   - И делали то же самое, что сейчас делаем мы... Это вы истребили здесь смаргов и прочую мерзость?

   - Да... Это не было быстро, на все ушли годы.

   - Так почему ты сюда вернулся?

   Джай промолчал.

   - Ты позволил мне убить его, потому что я - это он в молодости?

   - Нет... Ты, Адонаш, - не он. Ты другой. И будущее у тебя другое.

   - Ты так предполагаешь?..

   Джай помотал головой.

   - Не предполагаю... Знаю...

   - И свое будущее ты знаешь, Джай?.. Или Астри Масэнэсс?.. Это имя, как я понимаю, не стоит мне забывать - ты не просто выхватил его из ветра?

   - Я сдержу слово, которое дал тебе, и буду называться Астри Масэнэссом на людях, как и когда-то. Но для тебя и для Скайси - я Джай.

   Прежний Джай... Нет. Он никогда не станет для него прежним. Адонаш всегда будет помнить того человека в красных одеяниях, с косой несколько раз обмотанной поясом вокруг талии. Человека, властно и без колебаний выносящего приговор...

   - А что до будущего?.. Мое проклятие - знать его... на много веков вперед... Но мое благословение - знать не во всех подробностях. Так что и для меня остаются неожиданности и сюрпризы в этой жизни.

   - Сколько тебе лет?..

   - Много... - улыбнулся Джай. - Столько не живут... Я пошел за дровами.

   Он встал и скрылся за деревьями, бросив какую-то шутку, когда проходил мимо Скайси, которому удалось отскрести до блеска уже половину головы.

   Адонаш устало прикрыл глаза...

   Божен, закусив губу, как делает и Адонаш перед атакой, прыгает, врезается в него всем корпусом, неожиданно ударяет рукоятью в висок, валит его на землю, словно они не Мастера Меча, а борцы на рыночной площади. Адонаш блокирует неоткуда возникший, спешащий к горлу клинок в левой руке, отталкивает от себя и вскакивает на ноги. Согнувшись, уходит от выпада, направленного в левую часть груди. Не покупается на финт князя, отвлекающий внимание на шею, но имеющий целью раненый бок Адонаша, - сам сделал бы так. Вместо этого блокирует колющий удар под ребро мечом в правой руке, а левой незаметно, неожиданно, из-под локтя наискось, извернувшись всем телом, применив прием, который никогда раньше не испытывал, ударяет Божена в грудь.

   Меч ощущает жар крови врага, взрывается восторгом, рассекает плоть, проходя сквозь сердце, Адонаш чувствует его удары, пульсацию уже нанизанного на клинок... острие меча выходит из спины врага. Зрачки Божена расширяются, делая его серые глаза черными. Он хватает ртом воздух, из уголка рта бежит алая струйка, он через силу улыбается и заваливается, освобождая меч Адонаша, напившийся крови...