Ветер из Междуморья. Джай (СИ)

   - Князь, я не знаю, почему ты предлагаешь мне все это, совершенно меня не зная, но... я не для этого пришел... - Адонаш заикался.

   - Я знаю тебя, поверь. Я был там, где ты сейчас. Я могу сказать, зачем ты пришел, - Божен ухмыльнулся, - ты хочешь, чтобы я отпустил эту безумную Асию, потому что она - лишь сумасшедшая, а никакая ни ведьма. Ты хочешь сказать, что казнь этой женщины - обычное, недостойное меня, убийство. Что все обвинения - бред! Что я проявлю высшей степени благородство, если освобожу ее. Так?

   Адонаш кивнул.

   - Но ты видишь лишь поверхность озера, а я весь подводный мир! Люди, Адонаш, всегда ропщут. Что бы ты не сделал для них - они будут недовольны. Я уничтожил стольких тварей, досаждавших жителям окрестных деревень, что не счесть, я дал пришедшим сюда людям земли - плодородные, свободные от чудовищ, богатые лесами, в которых изобилует дичь, чистыми родниками, лугами с сочными травами. Я охранял народ Божении от разбойников и создал для них законы... Но этого мало. Особенно теперь, когда чудовищ почти не осталось...

   - Но как же гипок?..

   Князь очень странно посмотрел на него.

   - Как ты сказал? Гипок?

   - Слизень...

   - Где ты слышал то, другое название?

   - В Городе Семи Огней, - соврал Адонаш.

   Божен задумчиво кивнул.

   - Людям нужны страхи и тот, кто защищает их от этих страхов, - продолжал он. - Только это по-настоящему укрепляет власть, никакие благодеяния, милости, предоставленные возможности или справедливое правление не могут их удовлетворить - лишь защита от ужаса, с которым им не совладать!.. Не я объявляю этих женщин ведьмами. Не я обвиняю их. Я лишь выполняю волю народа. Я как бы говорю им: "Да. Вы правы. Именно она виновна в ваших бедах". Я подтверждаю их правоту, признаю их догадливость, благодарю за бдительность, узакониваю то, что они считают справедливым. Если они не будут обвинять ведьм, то станут винить меня. Ты понимаешь?

   - Нет.

   - За один вечер всего не объяснишь. Жаль, что в первый же день нашего знакомства, ты увидел этот суд. Это противоречивая, сложная ситуация... Понятие и принятие моих решений требует определенной зрелости. Со временем ты согласишься с необходимостью таких жертв. Эта женщина сумасшедшая, я лишь избавлю ее от страданий. Она умрет быстро. А что потом сделают с ее телом, ее уж не будет волновать...

   - А ее отец?..

   Князь вздохнул.

   - Ты видел ее. Как ты думаешь, как долго она еще проживет? Сколько еще промучается ее отец, глядя на свою дочь, наблюдая день за днем, как та угасает. Понимаешь ли ты в своей беззаботной молодости, что такое для отца - видеть свое дитя лишенным разума? Есть у тебя дети?..

   На последний вопрос Адонаш не счел нужным отвечать, впрочем, он и не знал ответа.

   - Но ее можно исцелить. У тебя ведь есть Целители, Божен.

   - Есть. Но пытаться исцелить душевную хворь - очень опасно для Целителя, и достаточно сложно, чтобы не сказать - невозможно... Требуется невероятной яркости Дар. И за всю свою жизнь я встречал лишь одного, который взялся бы за подобное дело.

   - Я тоже знаю такого человека.

   - Знаешь? Неужели?.. И где же он?

   - Он отсутствует... Но скоро объявится. Прошу тебя, отложи казнь!

   - Ерунда... Ты знаешь хорошего Целителя, и думаешь, что он справится? Но тот человек, который осилил бы исцеление безумца - больше, чем Целитель... Казнь состоится утром... Иначе люди будут разочарованы...

   - Я прошу тебя лишь о том, чтобы ты отложил исполнение приговора, даже не о том, чтобы отменить его. Перенеси на несколько дней, хотя бы еще на один... Скоро сюда прибудет мой друг, и он...

   - Нет! - отрезал князь. - Возьми себя в руки, мысли трезво и хладнокровно, как стайш с Хвоста Дракона, а не как женщина, поддавшаяся эмоциям! Ты ведь стайш, Адонаш? Разве тебя не научили: правление без необходимой крови, что строение без извести!

   Адонаш вздохнул. Ему не переубедить князя. Это бесполезно. Ему нужно уйти отсюда еще до рассвета и увести Скайси, чтобы тот не видел, как будут вешать ведьму.

   - Значит, нет?.. Тогда, оставляю тебя, разбираться со своими делами... - он кивнул на женщину в углу, все еще стоявшую неподвижно, луна заглянула в окно и осветила ее. Это была та - зеленоглазая, которая танцевала с отрезом алого шелка на пиру. - Спокойной тебе ночи, князь, - и Адонаш отвернулся, чтобы уйти.

   - Кстати, гипока невозможно убить - я пробовал, - сказал князь ему вслед.

   - У меня тоже не получилось... - ответил Адонаш, не оборачиваясь.

   Обратный путь к своим покоям он проделал в одиночестве, Адонаш прекрасно запоминал дорогу с первого раза. Он размышлял над словами князя. Неужели через сотню-другую лет, он, Адонаш, превратиться в подобное чудовище? Неужели он, в самом деле, похож на Божена?.. Эта мысль была неприятной. Неприятными были также и доброжелательность князя, его отцовский тон, и его печальный взгляд...

   - Получилось?.. - с надеждой воскликнул Скайси, вскакивая.

   - Нет... - хрипло ответил Адонаш, и вздрогнул, так как собственный голос напомнил ему голос князя. - Уходим.

   Выйти из замка им удалось только через кухонную дверь, а перед тем они добрый час блуждали по коридорам, натыкаясь на задвинутые на ночь засовы. Лишь в кухне не спал пекарь, готовивший хлеб на утро. Они разбудили конюха, забрали своих лошадей, не украденных, вычищенных и накормленных, к удовольствию Адонаша и к доброму здоровью самого конюха. Он кинул парню монету, взял поводья Миси, привязал к седлу Ветра. Где этот Джай?..

   - Куда мы пойдем? - спросил Скайси. - Где теперь его искать?

   - Не знаю. Но я хочу оказаться как можно дальше отсюда.

   Эта ночь была невероятно долгой.

   - Замок полон неправды и греха... - задумчиво протянул монах.

   - Ты прав, Скайси, здесь правят ложь и жестокость... Скажи, я ведь ничем не напоминаю тебе Божена?..

   - У вас одинаковые прически...

   - И все?.. Больше ничем?

   - Ну... если внимательно приглядеться...

   - Молчи!..

   - Но ты сам спросил!

   - Я погорячился...

   - Хорошо!.. Вот тебе правда - ты копия Божена, только молодой!

   - Молчи!..

   - Ты даже смотришь, как он!

   - Скайси!..

   - А иногда и говоришь, как он... Вы что, родня?

   - Нет...

   - Только он седой... и глаза у него серые, а у тебя черные...

   - Достаточно, Скайси, прошу тебя... - простонал Адонаш.

   За огонек страж согласился пропустить их через калитку во внешний двор, Адонаш надеялся, что убедить стража внешних врат будет так же просто... огоньки у него пока есть. Какая долгая и темная ночь!..

   - Прости, Адонаш, но я не могу позволить тебе уехать!

   Это был Божен. Их встречали - сам князь верхом и с десяток готовых к бою Мастеров, окруживших внутренние врата и калитку, из которой они со Скайси вышли. Двоих лучников на балкончиках башен, в свете луны, что то и дело исчезала за облаками, Адонаш заметил не сразу. Перевес был существенным. Он отпустил поводья и обнажил оба меча.

   - Адонаш, - нахмурился князь, - не дури! Зла я тебе не желаю, и уж тем более твоей гибели не хочу.

   - Зачем ты мне препятствуешь?

   - Мне нужно, чтобы ты остался в замке.

   - Меня ждут дела.

   - Здесь тебя ждут гораздо более важные дела. Сейчас ты бродяга, ничего по-настоящему серьезного не влечет тебя за пределы этих стен. Ничего такого, за что стоило бы отдавать жизнь свою и... друга.

   Божен был прав... не насчет важных дел в замке - это бред!.. а насчет жизни Скайси.

   - Я не выполняю ничьих приказов. Я сам решаю, куда и когда мне идти! Ты наденешь на меня ошейник?

   - Если будет нужно, тигр. Так ведь переводиться твое имя?